擦过身子，又喝了药，身上发了一层汗，艾玖的状态更好了几分。
已经能坐着跟大家聊天了。
她从梁永齐嘴里了解到最近德永镇发生的一些事情，知道原来周恒进镇之前便早有部署，不由放下心来。
没多久，张文涛过来了。
他看到艾玖醒来，面上露出喜悦之情，忽然对着她，恭恭敬敬地作个长揖。
“文涛大哥，你这是做什么？”艾玖有点懵。
张文涛笑了笑：“我这是替郭兄来跟你道谢。郭兄在衙门盯着万元良，实在走不开，他知道你醒来，十分开心，嘱托我必定要对你说声谢谢。若不是你，郭老先生只怕已命丧黄泉，郭兄父子，也就难以再相见了。”
艾玖失笑：“我又没做什么，我也被困在那井里，若不往上爬，也会丧命。我这是自救，顺带救了郭老而已。”
郭老闻言，摇头轻笑。
张文涛也笑，“你啊，不必推脱这救命之恩。郭老早已将你们在枯井中的遭遇尽数告知我们，若非你的坚韧心智和鼓励，郭老或许已丧失求生之志。不管怎么说，总归是因为你，郭老这才从井里出来。郭兄让我对你说，如此大恩，他必结草衔环，永世不忘。”
说着，他又郑重作揖。
弄得艾玖怪尴尬的。
她赶紧转移话题：“文涛大哥最近在衙门帮周将军做事吗？”
张文涛苦笑一下，“我尚未得秀才之身，只能在外面帮忙跑跑腿。”
艾玖看得出他眼底的不甘和遗憾，安慰道：“不管是在内还是在外，都是为周将军出力，在为德永镇的百姓出力。这样的功德，很弥足珍贵的，往大了说，是百姓的恩人呢。”
张文涛眼底的不甘消散许多。
“多谢阿九姑娘宽慰。外头还有许多琐碎事，我便不打扰你养病了，我还得赶紧去回了郭兄，让他也宽心宽心。”
“好。文涛大哥慢走。”
郭文涛匆匆忙忙走出去，郭老却快步追出来，将他拉住。
“老朽这儿有一件事，得拜托你帮我问问阿义。”
“哦？”张文涛有些好奇，“郭老您说便是了，话我一定带到。”
郭老往艾玖的房间看了一眼，低声道：“老朽经此一事，感慨颇多，醒来这些天，心里一直有个想法。我想将阿九，收到膝下养着。义女也好，孙女也罢，阿九这个孩子，老朽愿意尽微薄之力，庇护她一生。”
张文涛有些惊讶，但转念一想，又觉得不难理解。
光是听郭老描述他们如何爬井逃生，便可见艾玖这小姑娘心志之坚定异于常人，实在世间罕见。
“这想法甚好，”他点头表示赞同，“阿九这姑娘伶俐机警，意志坚韧，确然是个好孩子。”
郭老感叹道：“是啊，老朽这辈子，也是头一次遇到像她这样的好孩子。且她孤身一人，收容这许多弟妹，日子实在过得担惊受怕。老朽虽没什么本事，但总算有些家底，庇护着他们平安长大，应该不成问题。她这几个弟弟，也是聪慧的孩子，好好培养一番，将来必可成材，老朽也实在不愿意看着他们野蛮生长，沦为乡野村夫。”
他迟疑片刻，继续说道：“阿义最近帮着周将军做事，事成之后，或许能谋个差事，如此一来，这几个孩子，也算是多了一层庇护。”
张文涛听着连连点头。
确实，如今周恒将军重用郭兄，郭兄又是举人之身，保不齐以后有个什么好前程。