南方展开大规模的打击走私行动,头疼苦恼的不仅仅是那些走私商人以及背后的洋人,还有端坐在北京的袁世凯。
南方联省自治政府打击走私的力度大大出乎洋人的预料,眼睁睁看着他们的商品在中国市场被打压、排挤,这让他们跳脚不已。如果是以往,这些西方殖民者恐怕早就心急火燎地组成所谓的联军,直接出兵镇压南方联省自治政府了。
然而,现在整个西方世界一片乱战,各国列强人脑都快打出狗脑了,哪里还有可能出兵远东。无奈之下,公使团只能再次施压袁世凯,逼迫他尽快出兵南下。
吃人嘴短拿人手软,北洋集团最近一段时间从洋人手中大笔大笔地拿贷款和军火援助,面对洋人根本硬气不起来。在公使团的重压之下,袁世凯不得不召集手下心腹幕僚和将领,召开军情会议商讨出兵南下之事。
北京,陆军部,军情会议室。
一个又一个北洋军的高级将领陆续走进会议室,见人还没有到齐,会议估计还要一会才开始,便三三两两聚在一起,低声谈论闲聊。
“你们说,大总统这次召开军情会议,是不是出兵南下了?”
“没这么快吧,各部补充了这么多装备,怎么着也得熟悉上手了,才有把握出兵啊。”
“我看多半是要出兵的,你们没看报纸吗,王默那个王八蛋又在南方折腾洋人了,洋人肯定是因此给大总统施压,要求我们出兵收拾掉碍他们事的王家。”
“这我倒是听说了,南方正在大力打击走私。那些洋人也不是什么好玩意,南方提高了关税,他们就大搞走私。要我说,就得这样好好收拾这些贪婪无耻的洋人!”
“好什么好,每次王默那个王八蛋折腾洋人,洋人拿他没办法,还不是回过头来折腾咱们北洋!你这话可别传了出去,大总统现在怕是一肚子火没地方呢。”
......
“大总统到——”
随着会议室门口卫兵一声高喊,原本嘈杂喧闹的军情会议室瞬间落针可闻,所有人不约而同地起身肃立,朝门口走进来的身影行注目礼。
袁世凯明显心情欠佳,那阴沉的脸色不可避免地让整个会议室的空气变得沉重了起来。
来到主位坐下,袁世凯这才朝一众北洋军官压了压手,示意他们坐下。
“噗——”
所有人齐声落座,腰板挺直,目光专注地望向袁世凯。
看到这些北洋军官的表现,袁世凯阴沉的脸色稍稍缓和,心里也有些自得和自傲,无论如何,北洋这个军事集团就是他最大的本钱和底气。
“今天上午,包括英吉利、法兰西、美利坚、西班牙、葡萄牙、日本在内的各国公使团正式向中央出照会,要求中央必须半个月内出兵南下,彻底解决屡屡对抗国际社会的南方联合自治政府,否则他们将会采取必要的行动。”说到这,袁世凯顿了顿,扫视了一众北洋军官一眼,这才问道,“都说说你们的意见吧,中央是否需要答应公使团的要求,半个月内出兵南下,现在出兵南下的话有没有把握打赢?”
虽然袁世凯并非那种听不见意见的上位者,但这种事关北洋生死存亡的重大决策,谁敢轻易提意见。
所有人面色严峻,没人敢主动开口答话,会议室一时间陷入了短暂的沉默中。
“咚——咚咚——”
袁世凯缓缓地敲了敲桌子,仿佛每一下都敲在北洋军官们的心口上,沉沉地目光从左往右扫视过去。
感受到袁世凯施压的压力,所有人都正襟危坐,甚至有的北洋军官后背已然满身冷汗。