汤谷族一向注重军备,常年有一支五百人的护卫队保持着训练,肩负保卫家园的重任。
为了保持战力,护卫队还有计划地偶尔秘密拉出去,找合适的对手打上一仗,再加上汤谷村里几乎全民练武,因此,这么多代以来,大家一直还能保护着家园,没有被外来势力毁灭。
当然,低调行事,不与世人相争,加上地处偏僻,也是汤谷能保存下来的重要原因。
大家行动都很快,不到半炷香,五百骑就整整齐齐地在村口列队排好。
姜媚带着离刀、李乐等人也全副武装一起跟了过来。
满意地看着整装待发的兄弟们,天帝正要带队出发,姜开山催马上来拦住师兄,轻声地说:“我来带队,你现在还不适合露面,在后面先藏着看情况而动吧。”
天帝稍一沉吟,微微点头,嘱咐一句小心行事,拍马来到队伍后面,跟姜媚并肩走在一起。
前两天从外面回来,悠哉悠哉地用了一个时辰才走过桑林,这次大家快马加鞭,不到半个时辰就来到了桑林外围。
看到队伍出来,早就有负责警戒的族人跑了过来汇报情况。
敌军还在数里之外,估计约有一万骑左右,从行军的情况看,都是训练有素的精兵,应该是官府的正规野战军队。
姜开山的眉头皱了起来,人数相差太过悬殊,看来这次的事情不好善了了。
桑林本来就是按防守阵法改造的,姜开山和天帝一合计,把大部分人都收缩到阵法中,天帝等人也留在阵中。
姜开山挑了十余骑高手,亲自带队,等候在桑林外。
也就一盏茶功夫,如雷般的马蹄声从远而近,黑压压的军队出现在众人视线中。
离桑林差不多一箭之地时,随着一声令下,行进的军队戛然而止,刚好停在阵法的攻击范围之外。
看来对方领军之人也是作战经验丰富的将领。
火把很快点了起来,把双方之间的空地照得亮如白昼。
十余骑军士越众而出,走在最前面的是两员英姿飒爽的女将。
隔着数十米远,两员女将在马上抱拳行礼,高声喊了起来。
“对面来的可是圣后大人,末将李英牧拜见大人。”
“末将林代远拜见大人。”
姜开山哈哈一笑,大声回道:“诸位太看得起了我们这小乡村了,竟然是锐骑营和盾刀营亲自前来,真是蓬荜生辉啊。不过我们这里可没有什么圣后大人,恐怕要让诸位失望了。”
开阳骑着马从队伍中冲了出来,指着姜开山怒吼:“姜开山,少废话,快把卫天云交出来。敢说个不字,老娘就砍下你的脑袋,以报当日之辱。”
后面跟着的是摇光。
姐妹俩那天被气得不轻,再看到地皇时,两眼喷着怒火,恨不得一口把姜开山吞下去。
姜开山一看这两位,乐了:“两位手下败将,怎么着,要趁着人多报仇?是单挑还是一起上啊?”
摇光咬牙切齿的说:“少啰嗦,把卫天云交出来,看在圣皇大人的面子上,你跪下磕个头,或许可以饶你不死。”
姜开山还真不是一个啰嗦的人,很干脆地一声回答:“要打要杀,放马过来,要人没有,就算是有,老子也不交!”
谈判就此僵住,双方气氛顿时紧张起来。
姜开山身后的桑林里隐隐传来机括声、弓箭上弦声。
对面的李英牧举起手中的长刀猛地挥落:“锐骑营出列,攻击队形准备。”
数千人齐声应诺,有条不紊地越过其他队伍,在李英牧身后站定。
整齐的马蹄声、拔刀声,给人一种压抑的窒息感,这是一支上过沙场的队伍所特有的气质。
林代远也发出命令:“盾刀营,弩箭上弦!”
又是数千人哄地应声,紧接着是刺耳的重驽上弦声音。
“列阵,防守!”