宫外，萧府。
深夜，萧安德才醉醺醺地回到家。
林氏过来扶了他，“老爷，怎么这时辰才回来？”
“我不是派人跟你说了吗？长孙太尉设宴，席上诸位宰相在座，将我奉为上宾。同僚们聊的尽兴，就有些晚了。”
萧安德被扶进正堂，喝了碗浓浓的醒酒汤，这才清醒了少许。
“对了，大郎和五郎呢？”
“五郎明日还要上值，我便让他先去休息了。至于大郎，”林氏抿抿唇，“人家如今是五品游击将军，还有陛下亲赐的宅邸，早就回去了。”
“这个逆子！”
萧安德一摔茶盏，“现在是翅膀硬了，觉得不用靠家里了。”
林氏心里也不是滋味，短短几年，不仅继女成了盛宠不衰的淑妃娘娘，连这个素来没放在眼里的浪荡子，也立下军功，成了将军。
反观自己的一对儿女…
“五郎科举及第，如今不过在礼部做个七品小官。这倒也罢了，只是芷儿她，当初因郑家那个杀千刀的，坏了名声，只得匆匆下嫁，真是委屈了她。”
想到自己的小女儿，萧安德也拧了眉：“都是你把芷儿宠坏了。她已嫁作人妇，怎能抛下姑爷，自己跟着咱们回京？”
“老爷怎能这么说？”
林氏不快：“您当初为芷儿选的夫君，不过是手下一个从五品的长史，本就配不上她。如今老爷您高升入京，咱们全家都回来了，总不能把芷儿一个人留在苏州吧？”
“那你想如何？让她和离？”
“老爷您如今离宰相之位只有一步之遥，淑妃娘娘更是独得圣宠，像咱们这样的人家，便是芷儿和离再嫁，求亲的人也是趋之若鹜。”
“芷儿的事，以后再说。”萧安德捻着胡须，“说到淑妃娘娘，你们什么时候入宫拜见？”
林氏也在另一边坐下，抚着帕子，心不在蔫道：“早就递了牌子，宫里刚来了内侍传旨，说是后日让我们入宫。”
“今日宴席之上，众高官俱在，却唯独没有刚卸任中书令的柳奭。内廷皇后失宠，前朝外戚失势，依我看，长孙太尉怕是要放弃皇后一系了。”
林氏的手顿住，不可置信道：“那照老爷的意思，长孙太尉如今拉拢您，难不成是想拥护咱家娘娘登上后位？”
“虽不中，亦不远矣。”
想到今日在宴席上受到的追捧和欢迎，萧安德不免飘飘然。
“反正和太尉亲近，无论是对我的仕途，还是娘娘的前程，都是有益无害的。你进宫记得和娘娘说一声，日后在陛下面前，也要多替太尉说好话。”
林氏心头五味杂陈，三分欢喜两分不甘，剩下五分俱是嫉妒。
萧晴柔竟还有当皇后的命！？
……
两日后，萧筱特意在承香殿见的林氏母女。
行礼问安之后，双方分宾主落座。
“家中可好？”
“劳娘娘挂心，家中一切都好，老爷升了官，五郎也在礼部当差。大郎……年纪轻轻就成了游击将军，自是前途无量。”
“那便好。母亲和妹妹如何？本宫依稀记得，十二娘不是在苏州成亲了吗？当时路途遥远，本宫也未来得及派人道贺，怎么今日一见，竟还是昔日打扮？”