幸而我还有叔叔托人自海外带来的新奇东西解闷。叔叔虽然出海去了，也不知道哪里来的渠道，有时通过林家，有时竟然绕过父亲，每隔一段时日，都有来自四海八方的书或者小玩意寄来给我。
我看到这些东西，又想到虽则他们都有姊妹弟兄父母，而我也不是没人记挂，才略微宽慰。不免又下了一些工夫在诵读学习西洋文字上。
外祖母看我镇日除了同宝玉三春姊妹等往来，就是在房里歪着休息读书，就叫我过去，捡了叔叔寄来的西洋书翻阅几眼，嘱咐道：“虽是你叔叔一派爱惜之心，但你年小体弱，又是女孩儿，读书本就纯为养性。何况这西洋景不是正经东西，聊作解闷玩意也罢，万不可耗费心神，没的坏了身体。”
说着拉着我的手，叹道：“可怜又瘦了几分。近日药好好吃了没有？”
我垂下头，知道外祖母说得都有道理，是为了我好。是一派真心慈悯。
我也知道，外祖母他们，其实不是很看得起叔叔。虽然林家是书香世家，父亲和叔叔更是一门双进士。但是叔叔的荒唐行径，亲戚中，也是无有不知的。
此后，不知怎地，叔叔渐渐不寄东西过来了。
我的西洋书，经过外祖母的训导，我也都放到了书箱子里，不再多看了。
舅舅家，待了两年。到那年冬底的时候，扬州传来消息，寄信叫我回家去：
父亲病重了。