轰隆一声，祠堂的木偶后面传来什么缓缓开启的声音。
张义郎探头一看，嘿了一声：“地牢！我就知道。多的是鬼财主修祠堂的时候玩这种把戏。”
祠堂内，院子里，登时一片瞋目结舌。静的一根针也听得见。
宗正见势不妙，就想开溜，被义军战士一把勒住：“想去哪？”
严吉和他娘激动不已，当下，再也顾不得什么祖宗的偶像。寡妇哀叫一声，往地牢奔去，严吉紧随其后。
义军拦住他们，拿了火把，一把推倒碍事的偶像，小心地往地牢台阶没入的黑咕隆咚里照去。
因为太过震惊，连那偶像被推倒在地，身上的金粉一阵落下，都没有人在意。跟进来的农民，都一股脑全把脖子伸长了往地牢看。议论不止。
义军的一个战士，带着严吉，谨慎地一步一步往下走，林黛玉站在地牢口，闻到了里面腐臭的味道。
没过片刻，传来撕心裂肺的严吉的哭叫声：“爹——！”
失踪了三年的严南，在严家祠堂的地牢里被找到了。
即使他已经腐烂得只不成样子了，大半身躯都只剩了白骨。但是，他瘦弱的遗孀，和他年轻的独子，还是一眼就认出了自己的丈夫、父亲。
地牢里，和严南的尸骨共处一室的，还有大量的金银珠宝。
当时被一箱箱搬出来的时候，黄澄澄的，把在场人的脸都印黄了。
宗正一个劲地解释：“我也不知道，我也不知道。”但是，他还是被愤怒的农民跟他的兄弟——宗子，一起被捆到了村口义军平时对乡民“讲道理”而垒的石台上。
台下，戚丽容对林黛玉笑道：“林姑娘怎么想到找我们来调查严南的事？”
林黛玉道：“小张启示了我。这宗族的事情，不是我们单枪匹马能解决的。”
于是，她去了义军新建的村政衙，翻阅了义军新调查的村民记录，现人人其实都对宗族有怨言，敢怒不敢言。而其中，对祠堂怨愤最大的，就是因当家人活不见人死不见尸的严吉家。
严吉一家人，都是性情激烈耿直之辈，从来不肯对宗子宗正等人的行止妥协。他们家，就这样一步步丧失自己的土地，最后被逼到了只能租种最劣等的祠堂田的地步。
宗子等人，更是把仗义执言的“泥腿子”严南视作眼中钉、肉中刺。
只是碍于聚族而居，人人沾亲带故，不好明面上直接杀人而已。
严南一失踪，他们家就早有怀疑，只是一直没有证据。又不能冒天下之大不韪闯祠堂这种“神圣地”。
严吉倒是好几次试图翻墙进去，都被当时戒备还森严的祠堂逮住了。好不容易乡亲们求情，他挨了几顿毒打，才被放了出来。
“我也只是试试而已。”林黛玉望着台上台下开始的质问，说：“同姓一家亲么？”她想到了贾家族内那些乌烟瘴气，笑了一笑：“正好么，别的我不知道，这个我倒算是很有经验的。那就让乡亲们看看好了。同姓，只是吃人的遮羞布而已。”