“库克爵士说找我有急事。剧本方面的。他们会派人来接应。最贵最安全的私人出租马车。夫人,您难道信不过库克爵士的人品吗?”
这位夫人对着贵族阶级的绅士、神教的神职人员,都有着盲目的信任。
果然,热朗夫人怔了怔,半是犹豫地答道:“那么,请您务必要小心。”
林黛玉笑了笑,夹上雨伞,匆匆地出门了。
库克爵士见到林黛玉的时候,她的衬裙和袖子,小半还是湿的。送她来这的车夫还在对他的管家抱怨,“让我在雨里转了大半个街道,拉着窗帘,雨都把马车的皮椅子打湿了,也不知道到底找什么。嗨!先生,现在的小姐,可真是越来越古怪了。”
“你需要一杯热茶吗,女士?我们可以先不谈那些剧院的俗事,你先好好休整一下......”库克爵士试探着问,生怕她是因为《错姻缘》的业绩而受了太重的打击了疯。
毕竟,演出《错姻缘》已经整整有一个月,当初热捧牡丹夫人的阿巴特的观众们,却好像一夕之间都消失了。
“不必担心,爵士。我很好。”她拒绝了热茶,“您找我来,是为了《错姻缘》的事吗?”
杜邦.库克礼貌地请她坐下:“你想必已经接到消息了。小姐,我请你来,是商量《错姻缘》改名的事。”
林黛玉的眉轻轻一跳。
“改做《金玉良缘》,故事上稍作修改,换一位著作人的名字,放到市民剧院演全场......或者,就此停演。”
“是怎样的修改?”她盯着杜邦.库克。
库克爵士苦笑一下:“您知道,我跟您说过的。”
《错姻缘》虽然也是喜剧,却并没有那些刻意讨好市民的下流低俗内容在。不少奔着“喜剧”两个字去找刺激的市民,一见开头的唱词,就打着呵欠睡过去了。
而那些口袋里稍有几个钱的市民,则观望着绅士剧院的做派,更不愿意去丢人现眼。
“所以,某些更......的修改是必须的。否则,在市民剧院,也恐怕是......”库克爵士尽量委婉地暗示。
“那么,您是放弃它了吗?”林黛玉不为所动。
“小姐!”库克爵士十分无奈,“我是个生意人。我当初看好您的新作,才全价买下《错姻缘》。可是现在已经一个月都过去了。绅士剧院里,仍只出售了寥寥几票。市民剧院里试演,更是业绩不佳。我总不能折本吧?您放心,不会有损您的名声的。只要,改个名字,再杜撰个作者......‘修改’的内容,我也会另外找人执笔,不会为难您一位未婚小姐......”
“我两个都不选。”林黛玉从位置上站起来,她的眉毛总是淡的,像是蹙着,又像是含笑,她的眼睛,总像是含着露水。此刻,却眉峰似剑,两眼凝霜,冷声静气:“我知道您是生意人。所以,我也不会为难您。请不要在绅士剧院停演《错姻缘》,更不要对它动什么手脚,我不喜欢有旁人擅自改动我的作品。至于继续演出《错姻缘》而造成的您的损失,我愿意以另一部作品来偿还。这部作品,我可以以最低价卖给您,并绝不要此后的分成。”
库克爵士犹豫了一下。
她知道他在犹豫什么。无非是怕再一次买砸了手。
无妨。
“如果您实在执意如此,我便不打扰贵剧院了。”
听出她言外之意,库克爵士面色剧变,连忙笑道:“小姐哪的话。只是......”
“我会提前给你看一半的稿子。”
这样的大家苗子,一次失手,不代表次次失手,他又不是承担不起这一出戏的损失,倒是把人拱手让给其他几家剧院,才是真的得不偿失。库克爵士咬咬牙:“那么,希望您尽快拿出新稿子。”
出门的时候,风雨已经停了。
只是天仍压着乌云,似乎酝酿着下午的暴雨。
报童倒是趁这个间隙又开始叫卖了。
“号外,号外:《牡丹夫人》作者新作《错姻缘》遇冷!”
“号外号外:男女淫奔之喜剧上演于库克绅士剧院!”
一张报纸掉在了马车附近泥泞的水洼里,报童舍不得,连忙跑来捡,因怀里抱着诸多报纸,辛苦得直不起腰。
林黛玉帮他捡了起来,报童连声称谢。
她一眼就瞄到了这一版面的标题下面被泥水浸了的大字:
剧作家查理.贝克特联合诸多作家施压库克剧院:行当之耻,喜剧创作者应该从所有绅士剧院除名!
“不用谢。”她把报纸递回给报童,笑了一笑。
登上马车之际,她听到行人纷纷惊吓起来,原来是一辆特别华丽,装饰着家徽的马车疾驰而过,停在了库克绅士剧院门口,下来了一位大胡子的霍克男爵,并一位衣着风骚华美的年轻贵族,两人被库克爵士亲热地迎了进去。
她耳旁还隐约听到霍克男爵爽朗的笑声:“老库克,好消息!”
马车错身而过。
她收回了视线,开始构思许诺的新作。