喊杀声透过墙壁，在开阔的大厅里，经由回音壁扩散开来。
场内过半的议员，齐刷刷地站了起来，拳头紧握。
那位侯爵沉声道：“请陛下仔细考虑我们的请求！”
艾伦一世也站了起来，他身材高大，又立在台阶高处，俯视一般，竟微微一笑：“什么请求？废除近来的税收、审查等的条款的请求？”
他向台阶下走了一步，阴影更加盖住了那个个子不高的侯爵：“还是请我拱手让出卢士特，从此后像邻国皇室那样，做个玩偶的请求？”
侯爵不自觉往后退了一步，立身不稳，却被一位绅士疾步上前，轻轻伸手托住了后背，才免于摔倒的命运。
这位助人为乐的绅士，自这一场会议伊始，他便一直垂头坐在第三等级议员代表的后面几排，叫人挡住了视线。
此时，他一上前，那强壮而矫健的身手令人侧目。
他人过中年，头已经花白了小半，甚至跛了一条腿，身体却依然强壮，如一块岩石那样沉默而稳重。
眼角的皱纹，嘴角的法令纹，显示他常年劳心劳力，以至于耗费了太多精力。但他的眼睛里却仍然是清明锐利的，像头脑最好的年轻人。
无姓者，巴德。
他老了很多了。
≈lt;r/≈gt; 艾伦一世认出他的时候，这样想。
当年，骑在马上飞驰进来的骑士，还没有跛脚，也没有这么沧桑，高声在混乱的场面中，拎着一颗白散乱的滴血头颅，高声喊：“奥德里奇一世已被处斩！”
而同样还没有长得这么高，也还没有被尊称为一世的艾伦，被侍从簇拥着逃走，只来得及回头看了最后一眼，惶惶然地看着王冠砸在地上，被马蹄毫不在乎地践踏。≈lt;r/≈gt;威严的父皇，变作一颗怒目圆睁的头颅，被高高地挂在叛军的旗帜之上。
血淋淋的回忆只是闪了一下。
孱弱苍白，孤僻而妇人之仁的少年艾伦，早已淹没在从雨夜开始的、多年的逃亡生涯里。
重返卢士特的，是艾伦一世。
盯着这位多年不见的“故人”，皇帝缓缓地笑了：“巴德先生――或者说，老师，多年不见了。我找了您这么些年，竟在这座明珠议政厅里再相见了。”
“是多年不见了。”绅士――巴德点点头。
“回来继续清除我这个‘有害的东西’的么？”
但巴德说完那一句，便不再言语，更不接话，只不为所动地扶着那位侯爵往后站定。
侯爵站稳，强作镇定地劝道：“陛下，您不必计较前仇。毕竟，当年，老陛下确实是不太慈仁，一心迷恋神国而抛弃了他的人间领土。您当年，不也曾苦苦劝谏而不得么？您和奥德里奇一世总是不一样的。”
≈lt;r/≈gt;艾伦一世似乎也为侯爵的这一番话所打动，放松了一些，竟坐回他的王座，敲了敲椅子：“......不一样？真是难得，第二、第三等级一起难，是想让朕这个第二等级的领头人怎么不一样？”
巴德这时候，才说：“陛下，您从小就是聪明人。”
“不错。”艾伦点点头，“我从小就是聪明人。是您最喜爱最得意的学生之一。我那时候，就读着您关于卢士特四分五裂的痛心疾的论文，听着您的朋友，从东方送来的书籍，而目眩神迷。”
≈lt;r/≈gt;巴德沉默了片刻，张嘴欲言，但这对过去的师生，闲聊似的对话，在紧张的气氛里大约显得不合时宜，因此侯爵匆匆地打断了他们盯着彼此的目光：“陛下！请您相信我们，我们并无恶意。只要您愿意......”
“可是，”艾伦一世说：“朕不愿意。”
他的声音通过弧形的扩音壁散开，在场的众人听得清清楚楚。
外面的喧嚣、喊杀声，已经平缓了下来。
艾伦一世重新起身，似笑非笑地看着他们：“那老师你们呢？‘普天之下，莫非王土。’你们愿意吗？”
门口，一身是血，病恹恹而容色骄人的青年，随手将一面折断的旗帜掷在地上，漫不经心地抱怨：“抱歉，姐夫，我来迟了啊。”
这时候，原先成竹在握的在场众议员，才惊恐地现，折断后，被青年像脏东西一样掷在地上的，并不是代表皇室的狮子旗。