沈端正在为难之间,一道细细的声音响起:“父亲,母亲,可否听我一言?”
沈端、江氏看过去,见是沈惠宁,蓉华院作为祸事的苦主,才该最有发言才是,想必作为蓉姨娘的女儿,她也是很恨秋姨娘的,不会轻易饶过她。江氏连忙答道:“宁姐儿有什么话直说就是。”
沈惠宁上前来朝他们二人行了一礼,抬头看向他们道:“姨娘之前小产,痛失爱子,更是损伤了身体,我每每看到姨娘虚弱躺在床上的样子,心里都是痛惜不已。如今得知这一切苦难皆是有人蓄意谋害,惠宁心里做不到不怨恨秋姨娘。”
江氏帮腔道:“好孩子,你姨娘受的苦我们都知道,定不会轻饶这始作俑者,为你姨娘讨公道。”一边说一边拿眼去觑沈端。
沈端微微皱着眉头,如何不明白江氏言语里的暗示。
沈惠宁谢过江氏,又道:“不过,二姐姐说的也不是没有道理,秋姨娘终究是大哥哥和二姐姐的亲姨娘,暂且不论这骨肉亲情,只说有一个被发卖的姨娘,以后只怕就能让大哥哥和二姐姐终身抬不起头来,秋姨娘固然可恨,大哥哥和二姐姐却实在无辜,特别是大哥哥,若因此影响了声誉和日后前程,作为妹妹,我也是不忍心的。”
江氏眼见着她的话风有些不对起来,希冀的脸色淡了下来,冷声道:“所谓国有国法,家有家规,秋姨娘做出这等恶行是绝不能轻饶的,至于文哥儿和君姐儿,有这样一个亲娘确实是不幸,但以后只要自己立身得正,时间久了,这事的影响自然就淡了。”
沈端却不理会江氏的话,看向沈惠宁的眼里带着赞同鼓励,和煦道:“宁姐儿说得对,你姨娘把你教得很好,你们同为手足,确实要顾全大局,秋姨娘有错,可发卖出去的处置确实过重了一些。”
可若是不处置也说不上过去,沈端低头寻思如何处理。
沈惠君见事有转圜,满脸欣喜,连忙应声:“父亲说的是,不如就将姨娘禁足,在府里后院设个佛堂,让她进去吃斋念佛,也为家人祈福可好?”
这是只将秋姨娘禁足的意思?这怎么行,好不容易有这一个机会,江氏头一个不答应,“这样不痛不痒的处罚,如何叫人信服?日后府里其他人犯了错,人人效仿今日处理,还治什么家?”
沈惠君急急解释,“母亲开恩,姨娘已经知道错了,也得了教训,我日后也会看住她,绝不会让她出来乱走的,这样的处罚,已是极重,府里又如何会效仿?”
真是好不要脸的小蹄子,这样的处理能算得上重?亏她说得出口,江氏心里恼怒,有心驳斥,可她堂堂当家太太,一直和个庶女打嘴仗,未免失了身份,索性把眼光转向沈端,提醒道,“老爷,治家不严后患无穷,这个口子可不能开啊!”
沈端心里已有了决断,已是偏向了沈惠君的提议,脸上却是不动声色,只看向沈惠宁,像是咨询她的意见,“宁儿觉得呢?”
沈惠宁心里冷笑,如何猜不到他的想法,从大哥回来救场,到沈惠君说出的那番话,她就已经知道想要将秋姨娘发卖出去不现实了。
沈惠君是懂这个父亲的,句句都说在他最在意的点上,一个没有生下来的庶子,和一个无足轻重的姨娘,若为他们讨公道会伤及家中最有前程的庶长子,甚至可能累及和义勇王府议亲的沈惠君,损失王府这样的亲家,怎么算都是不划算的。