回京这几日，陈泓业整日早出晚归，处理朝中之事，无暇顾及李芹芹。李芹芹闲来无事，便带着小青在王府后园闲逛。
时值深秋，天气虽逐渐变冷，阳光依然充足。李芹芹走得有些乏了，就带着小青在一处凉亭歇息。亭旁的灌木丛枝叶繁茂，一直延伸到附近的荷塘。塘中养着万千朵荷花，可以想见，一到夏季，荷塘必定荷花朵朵、莲叶接天、香飘十里。
小青见塘中的金鱼在水中游来游去，十分快活，便掰了半块米饼，走到塘边去喂鱼。
“你小心些，别掉进水里了。”李芹芹轻摇薄扇，漫不经心道。
“放心吧，塘水不深，淹不死人的。”小青欢快地喂着鱼儿。
李芹芹不再多言，自顾自地倚在亭柱上，漫无目的地欣赏着周围的风景。
忽然，水中传来噗通一声，接着是女子拼命呼救的声音。
李芹芹不耐烦地道：“小青，我叫你小心些，你怎么还是掉进去了？”
她原本以为，小青在水边喂鱼，就算掉进去了，也不过在浅水区。可转头一看，小青竟跌出十米远，此时正在水中上浮下窜。
李芹芹不会游泳，一下子慌了神。她只好一边拼命呼救，一边捡起地上的长树枝，打算把小青拉回来。
刚走到塘边，还未站稳，灌木丛里忽然飞窜出一个人影，直接将她摁倒在水面上。她的头被深深埋进水里，她根本无法呼吸，只能拼命挥动四肢挣扎，企图脱水而出。
可是，那人死死按着她的后脖颈，将她头朝下浸在水中，她再反抗也是无济于事。她越是挣扎，就越是控制不住地要呼吸。大量水，瞬间吸进她的鼻腔，她渐渐失去知觉，停止了挣扎……
她以为自己死定了，可按着她后脖颈的手突然松开了。接着，有人一把将她拖出水面，拉到岸边，然后转身对塘中的小青嚷道：“别扑腾了，赶紧站起来，这个荷塘淹不死人。”
小青闻言，一下子镇定下来，踮着脚尖一步步缓慢朝岸边走来。
这人将李芹芹拖上岸后，脱去她潮湿的外衣，然后不停地用手掌按压她的胸腔，还尝试着给她做人工呼吸。
其实，李芹芹并非完全失去意识。她能感觉到，有人在往她的嘴里吹气。只是，她虚弱地叫不出声，也动弹不得。
过了一会儿，她的呼吸渐渐恢复了，身体也有了知觉。刚一睁眼，她就看见一个其貌不扬的男子，穿着一身太监服，正鼓着腮帮子，朝她的嘴巴贴近。
她吓得不轻，一把甩开他的脸，忍不住呕吐起来。
被太监亲的感觉，真是糟透了！
“对，把肚子里的水都吐出来，就好了！”这人一边鼓励李芹芹继续吐水，一边不停轻拍李芹芹的后背。
李芹芹看了一眼他的太监服，又想起刚才被他亲的画面，原本止住的呕吐又继续了。
直到吐得体内半点积水也没有，她才虚弱地躺在地上问：“你是何人？”