“小皇帝御驾亲征,明军士气一定大增,贸然行军恐对我军不利,切勿因为我军连下两城便骄傲自大,望尔等谨记!”
“喳!”
变相教训完阿巴泰,老努接着说道:“但明国小皇帝来都来了,本汗不去会会他岂不显得本汗懦弱了,故而本汗决定亲率大军西渡辽水会会他!”
这下轮到下面的人有异议了,安费扬古小心说道:“汗王,奴才听说小皇帝派王在晋领了五万兵马赶到海州支援熊廷弼去了,若是此时汗王率军西征,奴才担心熊廷弼会趁机断我军后路。”
“哼!我听说王在晋所领不过明国京营那帮绣花枕头,有何畏惧!”阿巴泰说到这,又转身向老努请命道:“儿臣愿领一军南下,定要取下辽南四卫,让王在晋有来无回!”
这种小儿科的问题,老努哪里想不到,对此他早有部署:“硕翁科罗巴图鲁(安费扬古封号)素有谋略,本汗给你两万兵马,前去海州牵制熊廷弼,若能攻下海州最好,若不能,则务必护我大军后路无恙!”
“喳!”
“阿巴泰!”
阿巴泰欣喜上前:“儿臣在!”
“给你一万兵马,前去三岔河驻防,务必不得使熊廷弼西进夹击我军!”
阿巴泰多少有些不情愿,可被老努一瞪,立即变成了小绵羊,老老实实接受了命令。
四月十七日,也就是朱由校刚到广宁的第二天,老努亲率九万大军自辽阳西进,第二日抵达辽河东岸的东昌堡,随后在此分兵,安费扬古与阿巴泰各领一部南下,而老努则命人搭设浮桥,准备渡河。
河西岸的明军各堡守军闻讯,顿时人心惶惶,最前沿的西宁堡守将更是还没等后金军渡河,便放弃西宁堡,一路向西南溃逃,结果引发连锁反应,七八座明军堡垒纷纷有样学样,不战而溃,两天不到,后金军兵不血刃占领辽河西岸七八座堡垒,兵锋已经抵达西平堡。
西平堡守将罗一贯却是个猛人,不仅带人出堡堵截溃兵,还对敢在堡中散步逃跑言论的人立斩不赦,这下将将稳住了人心,后金军也遇到了渡河以来的第一仗。
后金前锋是代善长子岳托,这位从小与黄台吉一起长大,打起仗来也是猛的一批,参将黑云鹤不顾罗一贯劝阻出城野战,结果自然是不敌,连同黑云鹤本人五百余人全军覆灭,这下西平堡内更是人心慌乱、流言四起,不少人蠢蠢欲动,准备开城投降。
就在此时,一道圣旨和两颗人头来到了西平堡,人头是孙得功和鲍承先的,被杀的原因是通敌,圣旨的内容一是加封罗一贯为后军都督府右都督、援辽总兵官,二是告知西平堡守军西撤。
不仅罗一贯收到了西撤的圣旨,镇武堡、西兴堡、盘山堡等地均收到西撤旨意,这对于有些本就无战心的守将自然是喜闻乐见,但有些守将就不乐见了,比如罗一贯,还有镇武堡的守将刘渠等。
“皇上就在广宁,我等放弃西平,广宁再无屏障,皇上岂不是要困在广宁?!”
“唉!皇命难违,还是趁着建虏大军未到,带着百姓撤吧。”都司陈尚仁虽也勇武,但毕竟是个文官,忠君思想严重。
罗一贯又征求了手下一些人的意见,结果绝大多数都认为该听从圣旨,这下罗一贯也只好命人收拾辎重,通知百姓西撤。
当天夜里,罗一贯命人打开西门,全堡三千多名守军和上万百姓借着夜色掩护,向闾阳堡撤去。
岳托远远看着明军撤退并没有下令追击,他与黄台吉一起长大,故而也与黄台吉一样受汉文化影响颇深。他一向反对对汉人进行残暴统治,主张缓和双方矛盾,以达到稳定后金根基的目的,因此对近在眼前的“猎物”,他没有出动,减少杀戮,才能争取到更多的汉人百姓归附,也才能壮大后金实力。
汉军统领佟养性皱了眉头,提醒道:“台吉,真就这么放了他们?”
岳托在黑暗中看了一眼佟养性,说道:“我大金国杀戮太多的汉人了,如今又得了辽、沈,再不缓和一下,如何统御得了这些汉民?”
佟养性深有感触:“台吉有此眼光,大金之福也。”