邹元标和韩爌二人在北京惋惜钱谦益，却不知这位“大名鼎鼎”的人物果然不负其“大名”，都当上了礼部尚书，还不忘继续为自己“前途”奔波。
南京城乃大明陪都，有一套完整的中央官署，六部九卿一应俱全，自叛乱爆发以来，这些人就成了朱纯臣重点关照的对象，愿意出来做事还行，不愿效力的一概沉到玄武湖里喂鱼，一时间南京城内卖鱼的可谓赔了个底朝天。
应天巡抚衙门，如今改叫大元帅府，天下兵马大元帅朱纯臣今天的脸色有些不好看，先是在皇宫被怂货朱常洵气的够呛，接着又有属下来报，昨日又有十多位官员企图逃离南京，照这个速度下去，用不上几日，南京这个“朝廷”恐怕就得找卖鱼的当尚书了。
朱纯臣实在想不明白，朱由校那么折腾，为何这些人还不愿意为自己效命呢？就连那个朱常洵也是哭着嚷着要求放他回去，难道天命真的还在朱由校那里？！
朱纯臣如今虽占据着南京附近四府一州，兵力也有“十万”，但真正能掌控的也就南京城周边，就这样的实力，也无怪人家不看好他，毕竟谋反可是诛九族的大罪，朱由校就算再“苛刻”，也还是能活命的，总好过全家整整齐齐。
“大元帅，钱尚书求见。”
亲卫的话打断了朱纯臣的思索，他对钱谦益这个人没什么好感，骨头太软，还没怎么吓唬呢，就怂了，一点做人的骨气都没有，但人家主动来见，也不能说不见。
“请进来。”
“是！”
钱谦益二十八岁中一甲三名进士，天启元年主持浙江乡试，因发生科场舞弊案被处分，削职回了老家常熟，本打算就此在家读书，但随后又卷入了《东林月评》案中，眼见要出事，便跑到了南京躲避，没成想又遇到了叛乱，叛军有人识得他，便推荐给了朱纯臣，朱纯臣稍微恫吓，便怂了。
一见朱纯臣，钱谦益客气行礼道：“卑职钱谦益见过大元帅！”
朱纯臣皮笑肉不笑：“钱尚书大驾光临，朱某蓬荜生辉啊。”
客套结束，钱谦益直入主题：“卑职听闻北边妖皇要亲征，不知大元帅可有对策？”
“好嘛！这是又怂了！”朱纯臣心中暗骂，脸上不动声色：“自然是有！”
钱谦益将信将疑，他其实并不是来问对策的，而是来证实朱由校御驾亲征的传言的，如今证实了传言，他心里也就“踏实”了。
在钱谦益看来，一旦朱由校御驾亲征，朱纯臣十有八九得败亡，到时候摆在他面前的是有两条路，一是立功赎罪，二是跑路，朱纯臣这个老油条十有八九会选择跑路，那就得看紧了，到时实在没法就跟着一起跑。
“那就好，卑职跟随大元帅起兵，已是同一船上的人，大元帅若有什么打算，可别忘了告知卑职才好。”
朱纯臣懂钱谦益话里的意思，虽说内心里膈应这个软骨头，但嘴上还是答应的特痛快：“钱尚书放心，你我既为同僚，朱某自然会与你戮力同心的。”
“那多谢了！钱某还有些事，就不打扰大元帅了。”钱谦益关心的事情已了，自然不愿意跟朱纯臣这个武夫多待一分钟。
望着钱谦益远去的背影，朱纯臣忍不住啐了口痰：“呸！软骨头！”
出了大元帅府，钱谦益并没有直接回住所，而是去了秦淮河畔的珠市。
名为珠市，却并不卖珍珠，其与旧院一样，乃是南京城有名的烟花柳巷，这里妓家鳞次，比屋而居，真真是男人们梦寐以求的逍遥窟。
钱谦益自号风流才子，自然是珠市、旧院的常客，不过他今天来却不是为了逍遥快活，而是来此密会一人。
翠烟楼位于珠市深处的一个偏僻小巷，这里环境幽静，客流不多，着实是一处隐秘之地。
钱谦益一进门，浓妆艳抹的老鸨就迎了上来：“哟，这位爷，您这是来听曲啊还是来寻欢啊？”
钱谦益摆着一副清高的姿态，说道：“我是来找李爷的。”