农场的菜地里，一群临时工正在采摘西红柿，他们沿着沟垄前进，每当看见枝叶间显露出红色的果实，就弯腰采摘下来，装进手中提着的篮子里，如果遇见已经熟透不方便运输的西红柿，他们本着勤俭节约的的精神，不吝于奉献出自己的肚皮，帮助农场消化掉这酸甜可口的果实。
这些临时工很有眼色，如果是周场长在跟前，他们不会明目张胆的吃西红柿，虽然周场长从没说过什么，偶然遇上了也是视而不见，但是大家都下意识的收敛动作。如果是张科长在跟前，他们可以一边聊天一边吃，有时张科长也会乐呵呵的摘一个熟透的果实一起吃，唯独吴副场长在跟前，所有人都不言不语的闷头干活，那怕明知道熟透的西红柿不好运输，十有八九会烂在路上，大家也是老老实实的装进篮子里。
吴兴成刚来的时候，农场的临时工对这位严肃认真的副场长很尊重，时间长了以后，一些牢骚怪话就出现了，来农场最早的一批临时工，已经工作了三年多时间，最晚的那四十七个也干了将近两年，以前他们只要完成了每天的工作，其余的时间是学习也好、玩乐也好，虎子从不过问，他们也很自觉，对于交代下来的任务都是不打折扣的完成，甚至是不属于自己的工作，能帮忙的也捎带手做了。
自从吴副场长来了之后，上午跟着周场长巡视，下午就跟他们一起劳动，这也是大家尊重他的原因，可是明明下午四点就完成了当天的任务，他非要带着大家干到六点，这就让人不舒服了，而且他们一推迟下班，检修机器的技术员就得夜里加班，轮到上夜班磨豆腐的小组也没了缓冲时间，大家不免的要说些牢骚怪话。
临时工们不敢向上反映，五个技术员可没什么不敢的，他们气呼呼的对虎子说了每天下午的状况，第二天巡视时，虎子向吴兴成解释了他这么安排工作的原因，随后临时工的上班时间恢复了常态，但是他们发现吴副场长的那张黑脸更黑了，每天中午虎子一下班，农场就进入了低气压状态。
这些事情的起因，其实是吴兴成的心里着急了，来了几个月时间，多少看明白了一些事情，现在农场的地位超然，是因为有周虎臣在，一方面农场是人家一手创立起来的，又经营的这么红火，另一方面是周虎臣表现出的脾性和能力，厂里没人愿意得罪他，可是这些条件自己都不具备，如果不表现出一些才干，对农场一点把握能力都没有，等年底周虎臣交班时，自己大概率还是个副职。
其他事情与虎子无关，他要完美的站好最后一班岗，果园里鸡群的数量又起来了，轧钢厂的食堂做了一顿大盘鸡，工人们饱餐了几块鸡肉和大量的土豆，厂里洋溢着欢声笑语，颇有几分鼓腹而歌的味道，农场的一百来号人，嚼着土豆和鸡肉，眼里都冒出了小星星，唯有吴副场长满腹纠结，这些鸡肉如此美味，如果是在自己手上交回去的该有多好。
虎子帮四合院里的街坊和胖鼠队员又买了一次豆饼，这次的分量翻了一倍，够大家吃一段时间了，晚上胖鼠队员们去虎子家取豆饼的时候，娄晓娥跟着许大茂来了，尝到生活艰辛的大小姐，再没有瞧不上这玩意的心思，甚至还惦记着等大酱做出来，得给娘家送上一些。
时间很快就来到秋收的季节，还是一样的壮观场面，厂领导全体到位，后勤处的领导对今年的秋收格外上心，干部们来的整整齐齐，警卫师长再次带人来现场观摩，部队农场的庄稼遭了虫灾，枯黄干瘦的样子让人心里郁闷，他想来了解一下两边差距巨大的原因。
杨厂长兴致勃勃的吹响哨子、挥动红旗，收割机和村民们错落有致的启动，待晒场上有了第一批庄稼，厂领导围拢过去，又掐又咬的检验着粮食颗粒的饱满程度，评头论足的估计着今年的产量，个个看起来都像农业专家。