进入二月份，距离春节还有一个礼拜，市面上采办年货的人络绎不绝，调皮的孩子们点燃了鞭炮，一声声炸响回荡在城里的角角落落，经历了去年下半年的一系列事情，老百姓发现风向变了，对过春节的热情再也按捺不住，久违的热闹情景，重新出现在京城的街头。
刘玉兰也在街上采买年货，身后跟着八个孙辈，浩浩荡荡的在市场里游逛，一上午时间，年货没买几样，给孩子们的零嘴倒是买了一堆，其实家里什么都不缺，她就是喜欢带着孙辈们逛街的感觉，相比起当年刚嫁进周家的时候，那大猫小猫三两只的凄凉光景，现在足可以称得上是兵强马壮，让她心里充满了成就感。
街上的年味儿又回来了，轧钢厂的气氛也活泛起来，虽然今年还是不放假，但是工人们的热情高涨，跟前些年死气沉沉的局面完全不同，虎子从车间回来，见杨工在写着什么东西，凑过去一看，原来是在列年货单子，上次见他干这活还是十几年前，虎子不禁恍惚了一下。
年三十中午，又到了虎子写春联的时间，既然今年都开始大大方方的过春节了，他也不再顾忌那么多，今年是马年，得写跟马有关的内容，琢磨了一阵，提笔写了一幅新对联，上联是‘同心同德宏图再展’，下联是‘群策群力快马加鞭’，横批‘马到成功’。
在等墨迹晾干的时候，周正过来看了一眼，见今年对联的内容既不是口号，也不是老人家诗词，有些担心的问:“这么写行不行呀？就怕贴出去了有人上门找麻烦，大过年的别招惹一身晦气。”
虎子端详着对联，摇了摇头说:“应该没事，内容积极向上，也不犯什么忌讳，新年新气象，不用顾忌那么多。”
果然是新年新气象，三月份召开了全国科学大会，邓公在会上强调‘科学技术是生产力，脑力劳动者是劳动人民的一部分’。这个春天，知识分子从社会边缘重回主流，他们欢欣鼓舞、喜极而泣，经过了漫长的等待，终于迎来了自己的春天。
文化市场同样迎来了春天，之前被封禁的众多文艺作品纷纷解禁，电影、歌曲、戏剧节目百花齐放，虎子也跟着沾了点光，他抄袭的那些校园歌曲又在广播里响起，由于歌曲清新活泼，跟之前的主流音乐风格迥异，广为人民群众所喜爱，重新在校园和社会上流行起来。
全国各地的书店门前排起了长队，人们疯抢各种外国文学作品和中国传统文化书籍，致使书店一次次紧急上货，又一次次脱销，十几年时间，大量书籍被封禁，能出版的新书又少的可怜，搞的中国跟文化荒漠一般，这个春天，荒漠中终于等来了一场透雨。
国外的文艺团体来华演出，让封闭已久的国民看到了新鲜和不同，社会上悄然出现了一些变化，女同志的服装款式没怎么改变，但是色彩逐渐丰富起来，她们开始烫头，卷发成为了潮流，这时候的妇女能顶半边天，有人会抽烟也有人会喝酒。
社会氛围的逐渐宽松，让人们的言谈举止多了几分从容，脸上的笑容也多了起来，星期天的上午，在春日温煦的阳光下，四合院里的人们轻松中带着一些慵懒，中院里柱子和一大爷在下棋，贾东旭和几个街坊在一旁围观，周围时不时响起孩子们的笑闹声。