老太太过世之后，周虎臣家的气氛低沉了很长一段时间，以前家里人丁稀少，奶奶对每一个孙子、孙女都视若珍宝，等到有了八个重孙辈，眉间的喜悦就没有消失过，前两年老太太的精神状况不太好，一家人虽然有了心里准备，还是希望就这么稀里糊涂的过下去，只是时间不饶人，该发生的事情终归发生了。
周虎臣的心情不好，原本打算在道观里住一段时间，但是想想父母都七十多岁了，自己还是陪伴在他们身边为好，周雨婷刚过五十五岁的退休年龄，正好可以整天陪着老妈，秦淮如跟她同年，五十岁那年就办理了退休手续，现在索性把火锅店租出去，在家过起了退休生活。
正一派的道士办完周虎臣家的法事，就急匆匆赶往江西龙虎山观礼，经国家宗教局批准，中断了近五十年的正一派授箓，在龙虎山嗣汉天师府恢复举行，参加授箓的都是海外弟子，一共有三十六人，其中台湾省二十人，新加坡十五人，马来西亚一人。
这次授箓虽然不允许国内的道士参加，但是正一派终究看到了希望，已经等了那么久，黎明前的日子最是难熬，周虎臣的师父回到京城时，激荡的心情依然没有平复，时而愁眉不展，时而望着南方长吁短叹。
跟师父的焦虑难安不同，周虎臣对于授箓不是很热衷，他现在除了不能做法事，其它事情不受什么影响，道观的香火旺盛，四个徒弟学有所成，已经可以派上用场，自己以后会越来越轻松。
西方过圣诞节那天，苏联正式宣告解体，分裂成了十五个国家，对于中国的领导层来说，心情非常复杂，来自北方的压力从此消散一空，但是第一个举起红旗的老大哥也没了，社会主义阵营只剩下六个国家，不知道南斯拉夫还能坚持多久，前所未有的孤寂啊！
王秘书又一次来到道观，热情洋溢的跟周虎臣聊了很久，期间还询问他愿不愿意加入政协，周虎臣毫不犹豫的拒绝了，他不想参与太多的事情，尤其不愿跟上层牵扯太多，道教的林灵素、邵元节之流就是前车之鉴。
以他现在的道士身份，一旦跟高官显宦往来过多，免不了被人过度联想，万一扣上个‘国师’的帽子，对他个人和国家都不是好事，纵观中国的历史，凡是参与朝堂的道士无不背上一身骂名，道士和皇帝凑在一起就没出过什么好事。
周虎臣要和国家力量打交道，没少琢磨其中的门道，关键问题出在道教的主张上，道士追求长生不死、得道成仙，醉心道教的帝王必然怠于政事，久而久之朝堂就会出现混乱，还有些皇帝年轻时英明神武，年老之后怕死想走捷径，服用了金丹反而挂的更早，不管事情的起因在谁身上，那些道士都得背上恶名。
面对古代的帝王，道士其实属于被动的一方，只是有的人修炼有成，明了一生所求，宋太祖召见陈抟，两人下棋聊天相谈甚欢，陈抟老祖受邀而来、飘然而去，一颗心毫无挂碍，神仙风范令人心折。
还有的道士虽然身处帝王身边，却谨守本心，专心做好祈福、超度等分内的宗教事宜，对朝堂之事一概不闻不问，明朝时的武当山和龙虎山出过不少这样的道士，大家各负其责、各安其分，是最好不过的事。