“我请他们喝酒,指望能套出点情报。果不其然,他们来到此地,是为了一个宝物。”
“是的,你说过许多遍了。”克劳插嘴打断了鼠眼,瞬间打断了这种冗长描述的神秘感。“他们知道下城区的那位富商巴德老爷,最近得了件‘价值连城’的宝物。于是他们来到此处,想要一睹宝物的风采。”
“哈,那可得先问问银港的地头蛇——也就是我们——同意不同意了。”鼠眼得意地说。“事实上,他们都是道上的人,也的确不满足于只看看而已。于是便有了这次合作。”
“最大的问题在于,这是你擅自做主揽下的活,没有经过波叔同意。”埃里克摇了摇头,“这是不妥的。”
鼠眼没有理他,“现在,这些远道而来的客人们为我提供了一个情报,那便是巴德老爷要在近期举办展览晚宴,邀请他认识的或不认识的朋友们,一同欣赏他从世界各地带来的奇珍异宝。”
“这不合理,他为什么要这么做?”克劳问道,这便是他一直纠结的问题,也是他派出耶米尔去核对情报的原因。要知道,银港从来不缺饥饿的目光和杀人越货的觉悟,在这里暴露家底,无疑是自寻死路。
“有钱人的想法,不是你这穷酸货可以想象的……要知道,那些客人们原本打算直接冲入会场,抢了宝物就走,是我阻止了他们。在公会的地盘,当然得由我们这些公会的人说了算。”
埃里克点了点头,“但我们必须掌握好分寸,得知道什么能拿什么不能拿,不可给公会抹黑。”
“这是当然,我就不信巴德老爷的那些奇珍异宝全都有合法的登记记录。像这个‘宝物’更不可能。”
“宝物到底是什么?”埃里克追问道。
“据他们说,是一枚‘金币’,我放出的一些小孩也证实了确有这个传言。它一定有着非凡的纪念价值,不然绝不可能被富商视为珍宝。而就在我们在这里磨磨蹭蹭的时候,那些客人正在为我们准备马车——你敢相信吗,咱们竟然也能用上马车!这多亏了我的强硬态度,没有这些东西,他们就别想看到那宝物一眼。”
“鼠眼。你根本不知道对方是什么人,却出言威胁?”克劳有些不可思议地问道。
“我看不出他们?呸!”鼠眼啐了一口。“自打那伙人走进酒馆的大门,我就猜得七七八八了。他们是常年游走在海上的坏家伙,浑身上下都充满了恶心的咸味。”
“你是说……他们是海盗?”埃里克有些惊恐,“你怎么不早说呢,我们是要和那帮坏东西打交道吗?”
“放宽心,埃里克,海盗在陆地上没有威胁。更何况,近期伦敦的代表要来,现在全城戒严,可怜的卫兵们每天都在太阳底下养痱子呢。他们不敢闹出什么大的动静来。”鼠眼说着,又瞪了克劳一眼。“比起其他人,我反倒更怀疑我知根知底的家伙。克劳,你说要混进巴德老爷的宴会,你确定自己有这个本事偷到宝物?”
“我和你不一样,我有脑子。”克劳用手指敲了敲自己的头。
“你看到了吧,埃里克,看看他的态度。等他被抓住进了监狱,肯定会把咱们全都供出来,连累公会和他一起遭殃!”
“鼠眼,你忘了公会的宗旨了吗!”埃里克厉声责备道。“你、我还有克劳,我们都是兄弟,不应该互相攻击。记住,人人为我,我为人人。”
这不仅仅只是口号,而是公会的意志体现。就像前两天,克劳干了笔十英镑的买卖,但在请完大伙喝酒后,他还是会把剩下的钱都交给埃里克,后者再将其转交给波叔的会计师。
“现在是最艰难的时刻,我们要相信彼此,才能共渡难关。”埃里克沉重地说。
克劳知道他的意思。公会不是慈善组织,需要成员们各自出力讨活。这个古老而庞大的组织,伴随着英国的扩张,逐渐遍布到世界各地,其势力盘根错节,渗透各地政要与乡野民间。可以说,它是另一种形式的日不落帝国,在黑暗中匍匐,填补光鲜人性的缝隙。自罗亚尔港大地震后,牙买加的公会事务便转移到了银港,但由于战争与海盗的关系,银港公会的事务流年不利,如今灰色地带的生意已经很难养活大规模的组织了。克劳他们之所以要铤而走险干这一票生意,也是为了能让公会脱离财政窘况。
他们没有注意到,就在这时,酒馆的大门轻轻被推开了。一个男孩的头小心地从外面探进来,那略带病态的脸上满是疲惫,眼神中却看不到半点怠慢。他的衣服很是破旧,肩膀的部位破了一个洞,露出营养不良的皮包骨,而马裤的裤脚则是被人为撕烂的——这显然是从码头上捡来的大人的东西,只为了适应小孩的身形而做了适当的“裁剪”。男孩谨慎走了进来,搜寻着要找的人。他脸上脏兮兮的,卷起来的金发上黏着不少脏东西,拉帮结派般成了一撮撮独立的山头,最前面那撮金毛顺着额头往下垂,在他转头的时候会恰好遮住一只眼睛,于是男孩用力将那撮金毛往上吹起,并趁着视野开明的时候继续观察。
“找到了!”他自言自语,朝克劳他们跑来。
“你这该死的小混蛋迟到了!”还没等小耶米尔靠近,鼠眼便劈头盖脸地骂了起来。然而,鉴于他在公会中糟糕的人缘,并没有太多人会把他的话放在心上,哪怕大小算得上是个干部。
“耶米尔,情况怎么样?”克劳急忙问道,与他表现出来的从容不一样,他必须确保现场状况符合情报,毕竟——正如鼠眼和埃里克所说——这事关集体利益和他自身的安危。
“那边的确有场宴会,就在今晚。”耶米尔说,“卡斯帕尔今天在下城区做小工,他也偷听到了巴德老爷的事情。似乎,那老头请了不少有钱人,要开一个珍宝拍卖会。”
“拍卖……这与你的情报不一样。”克劳皱着眉,转向鼠眼。现在,他倒是知道为何鼠眼对耶米尔的到来如此抵触了。
“有什么差别吗?展览,或是拍卖,不都是一帮有钱人聚在一起玩乐?”
“当然有差别,你这白痴!如果是展览,我们便可以假装是对艺术有兴趣的绅士,这样就能混进去了。但是拍卖会是要抵押物的,没钱的人根本混不进去。妈的!你是怎么收集情报的?”
“如果我能取到完全精准的情报,那还需要你出马?”鼠眼嘲讽道。
“然而你连一个做小工的孩子都不如,你这废物。”
二人剑拔弩张,埃里克厉声制止了冲突。
“够了,现在不是搞内讧的时候。克劳,现在这生意还能做吗?”
鼠眼瞪着克劳,那眼神中满是鄙夷,却又很不情愿地透出一些乞求。克劳满意地看着他,做出一副为难的表情。
“鼠眼,记住把车子备好。”他简单地说道,“替你这个废物擦屁股的事情,我已经干得太多了。我会搞定这笔生意的,但是你别想就这么算了。”