波德里克在年轻时便掌权银港公会,数十年来,他雄踞黑白两道,在银港复杂的多方势力面前都极有话语权。然而,当他逐渐老去的时候,那些年少时不曾有过的温情便开始占据心头,并影响他的判断、决策与执行。
波叔在十多年前便看到了这个苗头,于是开始逐渐将权力交接给下一代,交接给他的侄子莱德。莱德还很年轻,正是尚勇斗狠的年纪,他能保持公会的威严,尽管有些时候也因鲁莽而犯下过错,但后来梅森的辅助,也令这些问题得以解决。
所以,波德里克就能安然接受自己的软弱,去向后辈展示他真实的、温柔的一面了吗?他时常这样自问,这很自私,他明白。但这是现实,是人所不能抵抗的现实。但既然做了自私的决定,他就必须有与莱德,与公会意见相左的心理准备。
比如现在,莱德一口咬定克劳与鼠眼的死有关——这并不合理,因为现在只有鼠眼被袭击过程的目击证明,而找不到任何他已经死亡的证据,另外,将克劳和埃里克与鼠眼强行挂钩,也缺乏依据。但从公会的利益出发,这么做是必要的,即使没有办法得出事情真相,也要以此震慑里里外外,在银港搞事情的下场。
为此,他与莱德发生了争吵。他这个侄子很固执,很像他年轻的时候。该死,他年轻的时候怎么这么固执?令人讨厌!
“克劳,你现在想要什么?”他心情复杂地问道。他不应该这样问的,这个问题,应该由克劳来问才对。
“我……”克劳有些懵,他看出波叔的奇怪态度,也知道自己闯祸了。
“我要去寻找……嗯……鼠眼偷出来的东西,这是我答应巴德老爷的,我要物归原主。”
推卸责任,他没有提自己在这起偷窃中扮演的角色。但克劳对此并无愧疚之意,因为他这次真是栽在鼠眼的手里了。
“那些东西就在码头,在鼠眼自己悄悄购置的仓库里。”波叔疲惫地说。“克劳,埃里克,你们跟我一起去,其他人,你们先退下吧,给我们一点空间,就在附近等候。”
“可是……首领,这……”
“我晚些时候会去和莱德解释的。”波叔坚定地说。
公会的打手退开了,他们默默保护着首领的安危,似乎都坚定地认为克劳会对波叔图谋不轨。
“波叔。”克劳叫出声来,这个自诩聪明的男人,第一次露出了软弱的一面。
“好了,行了,走吧。我相信你没有做对不起公会的事情。”
克劳明白波叔的意思,他没有提莱德或梅森,即没有违背公会的决定……他突然想到了邓肯的问题:“你是不会背叛公会,还是不会背叛老狼·波德里克呢?”
难道波叔的意志,真的与公会分离了吗?
“行了,走吧,让我瞧瞧你们的杰作吧。公会并不想收下这些东西,而鼠眼这几年收了不少下线,所以我们便交由他们完成了这次搬运。”
“我……波叔,鼠眼背叛了我们。”克劳激动地说,顺带把埃里克拉到了自己这边。
“我明白,我明白。”波叔叹了口气,“这是很容易就搞明白的事实。你克劳怎么会冒着那么大风险,去窃取公会看不上的东西呢……一定是情报出了问题,而红砖酒馆也不是绝对保密的,这件事莱德也知道,我们都知道你遭到了背叛,但这并不是好事,克劳,不是好事。公会的高层会觉得这会成为你报复鼠眼的动机。”
“动机?我这几天根本就不在城区里,我一直被那个巴德老爷绑架,要不就是待在海边的小屋里。”
“事实上,你并没有被剥夺自由,不是吗?”波叔犀利地说道,“我了解莱德,知道他的想法,你完全可以为巴德家服务,为其除掉鼠眼这个‘罪魁祸首’提供情报。”
“我没有!我和巴德家只有合作,绝对不是从属关系。”
“这我可以证明,虽然我只是个保镖。”在一旁的路德维希队长悠悠地说道。
“可你们在合作什么呢?”
“我们在……哦,波叔,我要出海,我要去寻宝了。”
他很激动,一边是为自己辩护的急迫,一边是向长辈告知志向的渴望。波叔看到了克劳的意志,他微微点了点头。
“出海是个很好的历练,但你一定要仔细调查帆船的归属、薪酬分配以及船长的个性,遇上不讲道理的人——这是很有可能的事情——那出海便是九死一生的举动。”
这些是波叔的真实经历,他已说过不止一次。17、18世纪的海员处境艰难,不仅要忍受长时间的海洋航行,还会遭遇风暴、饥荒、缺水、中毒、热病等灾难,许多人会在航程中死去,而丧心病狂的船主和船长还会想尽办法克扣他们本就不多的工钱。
“我知道……然后,我们要钓出觊觎金币的家伙,巴德老爷有他自己的情报网,他说必须用假消息钓出坏蛋,待将其消灭后再启程。”
“的确,最近银港里多了一些不安分的因素。”波叔若有所思地说。“一般而言,我们不会在意这种变动,毕竟银港本身就是个鱼龙混杂的地方……”
“但是鼠眼的事为我们敲响了警钟。”克劳严肃地说,“我曾经想逃避这种想法,认为这只是巴德老爷恐吓人的手段,但没想到事情真的发生了……波叔,鼠眼真的死了吗?”
“一些人看到了他被袭击的过程,接着他便被带走了。银港这种地方,藏不住活人。”
“会不会在海上?”埃里克一拍脑门问道,“码头上有那么多船,公海上还有更多的船,也许鼠眼还活着,只是被带到了海上?”
“可是为什么呢?”波叔不解地说,“我们知道巴德老爷有一枚海盗金币,那具有不菲的价值,难道那金币在鼠眼身上?克劳,你在窃取的那些东西里,可曾发现类似金币一样的物件?”
“嗯,我没有仔细看……”克劳有些愧疚地说,他至今仍没告诉波叔,金币在他的嘴里。这已经有些不知好歹,甚至可以称作忘恩负义了。波叔那么相信他,为他辩护,替他解围,他理应向波叔坦白一切。
在克劳还在纠结的时候,他们已经抵达了鼠眼的仓库,这是一间破烂的房产,缺口的房顶和生虫的木墙,似乎只是为了占有地产而胡乱搭建的建筑,并且这里地基不稳,在海水涨潮时有倾斜和坍塌的风险。
真是符合鼠眼小人作风的房子。克劳心想。
波叔推开了大门——那个勉强算是门的东西并没有锁,里面堆满了克劳在拍卖会上窃取的“宝贝”,埃里克拿起一幅画,皱着眉头分辨上面的图案。
“不要细想了,这一定是哪个小孩子的手笔。却被巴德老爷拿去娱乐富贵。”克劳说,一想到他在拍卖会上挥汗如雨,就像个傻子一样落入巴德老爷的圈套时,他就感到气恼不已。
“你不能否认老爷很有幽默感。”路德公正地说。
“这位先生,这里已经没有别人了,所以我必须仔细问问,你的老爷到底有什么计划?你们与克劳合作,我并不反对,但是如果因此而损害了公会的利益,这便令人难堪了。”
“我只是个保镖,老先生。”路德大大咧咧地说,“有钱拿,有酒喝,我一般就不会去管主人家的破事。”