“我不认识那些海盗，真的！”淑女号年轻的厨娘艾米丽说，她的绿色眼眸流出泪水，在漂亮的脸庞上留下了两道清澈的痕迹，她那头卷卷的金发看起来暗淡了些，并且因为缺乏精神而贴伏在脸上。
阿尔弗雷德为艾米丽感到烦心不已，觉得这世上实在没有什么比这个女人更麻烦了，但另一方面，他对艾米丽总是抱有一丝同情，甚至是超越其上的情感。夏洛蒂·巴德对艾米丽的质问，已经接近刑讯逼供的程度了，这显然是不人道的，也是阿尔感到不满的另一个原因。
这是1716年10月2日的下午，夏洛蒂又一次召集了淑女号的主要成员，让他们聚集在卡拉克式大帆船高大艉楼的餐厅里，再一次对艾米丽·菲斯小姐进行审讯。有名的冒险家、富有的大财主、把握权力的官员还有脾气暴躁的乞丐头子齐聚一堂，去审问一个浑身发抖的小姑娘，这实在是一副非常滑稽的画面。
“你最好老实交代，菲斯小姐，这样对你，对我们都有好处！”夏洛蒂小姐冷冷地说道，一边紧了紧她手上的皮鞭。阿尔很奇怪，夏洛蒂怎么能这么无情——无情到叫艾米丽的姓氏，她以前都是直呼艾米丽的名字的，并且并没有任何征兆显示她们直接的感情恶化了。
“对，赶紧说，你跟海盗是什么关系！”银港公会年轻的“头狼”莱德大吼道，他捏紧了自己的拳头，五根指头吱吱作响。
“可是，先生，小姐！我真的不认识那些海盗，更不会为他们传达什么消息！”艾米丽哭喊道。
“咦？这里有谁说你是在传达消息吗？你这不打自招的小可爱！”多米尼克·巴德老爷兴高采烈地说，似乎只要一遇到这类纷争的破事，他就总能感到欢乐。
夏洛蒂生气地咬着下嘴唇，死死瞪着艾米丽，仿佛想用冷峻的目光射穿对手的心灵防线，然而，艾米丽只顾哭泣，甚至根本就不会感到夏洛蒂目光中的逼人寒气。
“算了算了，侄女，说不定她真的什么都不知道呢。”巴德老爷伸出手掌，劝慰他那强势的侄女——恐怕，他已经腻味了，就和他早上吃了一半的热带水果，或是晚间看了四分之一的过期报纸一样腻味了。
“算了？”夏洛蒂转过头来，让寒意调转了方向，巴德老爷猛地打了个哆嗦，幡然醒悟自己说错话了。“我的淑女号受到了海盗的袭击，而这女人却行踪可疑！你叫我算了，叔叔？难道哪个卑鄙的强盗在你的枕头边上撒火药，你也能算了吗？”
巴德老爷苦恼地笑了笑，摊了摊手，表示自己不管这事了。而勇敢的罗伯特·霍尔则接过了夏洛蒂小姐的话，说道：“小姐，你也不能这么说，当时，菲斯小姐不是被艾萨克爵士给‘请’去喝茶了吗，他也可以证明这一点——虽然不是很愉快。”
“并且，她还帮助撂倒了一个海盗，不是吗？”阿尔弗雷德应和道，他始终记得那个企图杀死自己，却被艾米丽搅了局的海盗，每每想到这里，他便感到一阵后怕。这是一种刻在骨子里的可怕记忆，就如同他脚上的伤疤一样，恐怕一生都难以平复。也因此，他虽然反感艾米丽的肤浅、短视和聒噪，却也对她抱以由衷的感激。事实上，他常常以人生伴侣的角度来打量艾米丽，并总是如一个功成名就的老男人那样，对这里那里吹毛求疵，感叹不已。
因此，他站出来为艾米丽说话，可谓是出于本能的反应，但他也和巴德老爷一样，几乎立刻就后悔了，他瞟了一眼夏洛蒂小姐的脸色，心情瞬间沉重到了极点。
淑女号遭遇海盗的袭击已经过去快一个月了，这期间并没有再遭遇新的变故，但夏洛蒂依然坚持船上一定有海盗的内奸，因此他们才会遭遇那样布置周密的陷阱之中——这不怪她，阿尔心想，强大的海盗以及高超的战术，这已经超越了海盗理应具备的素养了，此外还有带撞角的大船？现在有哪个船长舍得把一艘船用来作为武器？更不用提海盗了，撞角……真是撞了鬼了。
眼下看来，艾米丽被她当作了头号嫌疑人，在那次庆功宴后的第二天，夏洛蒂便解除了艾米丽厨娘的职务，还限制了她的自由，不许她到处乱跑——不过这与之前并没有太大的变化，艾米丽本来就不喜欢到处晃悠，如果她还是耶米尔或者安妮那样的年纪，说不定还会冲淑女号的女主人怨恨两句。但眼下不同，纵使限制行动也不能影响艾米丽的心情，不过夏洛蒂还会隔三差五地提审她，这就有些折磨人了。阿尔觉得，艾米丽就是个天真的傻姑娘，她只会哭，然后让一船的男人跟着她难受。
不过，阿尔弗雷德也明白，夏洛蒂虽然强硬，却绝不是蛮横无理的人。她恐怕自己也知道，眼下并没有能证明艾米丽与海盗有关系的证据，见大家都在为她说情，也就顺势下了台。她鄙夷地瞪了一眼阿尔弗雷德，指了指他、巴德老爷和罗伯特先生，让他们到她房间里去“喝茶”，接着便推开大门，离开了艉楼。
“倒霉！今天又不得安宁了。”巴德老爷郁闷地说道。
“谁叫你多嘴呢，凭我多年的办事经验，有些事情能不做就不做，能不表态最好也别表态，你说是不是，莫林？”卡库曼岛的“税务官”洛宁大人得意洋洋地说道，他那沉默寡言又精明能干的秘书莫林·范恩不住地点头称是。
“咱们没你这么好命呀，洛宁大人。”巴德老爷微笑着说道。“有些事情，你做也不是，不做更加要命，到最后还是得做，这正是咱们庶民的苦恼啊。”
“哎哟，得了吧，巴德老爷，就你还庶民呢！”洛宁笑着拍了拍巴德老爷的肩膀。
“我们该走了，巴德老爷，阿尔少爷。不然那位暴脾气的大小姐可不会轻易放过我们呢。”罗伯特·霍尔催促道，他虽然不反感与洛宁同处一室，但会无意识地避免这种行为，与其说是急着赴夏洛蒂小姐的约，倒不如说是急着逃离洛宁大人身边那股奢靡腐败的气息。
巴德老爷点了点头，带着罗伯特和阿尔弗雷德走出艉楼，沿着边缘的楼梯往楼上攀爬。淑女号在这一个月以来一直向北航行，在过了赤道以后，天气便开始转凉。秋季的北半球不同于银港的炎热，已变得凉爽而舒适，清凉的海风在甲板上穿梭，带起洁白的船帆，留下幽幽的鸣叫。这是在银港体会不到的舒适天气，阿尔弗雷德不禁舒展双臂，大大地伸了一个懒腰。
巴德老爷向来都是一个乐天派，即使即将面对侄女的训斥，也丝毫不能扯断他快乐的神经，他哼着小曲，轻快地走上甲板上，不一会便来到了楼顶的平台。那里有一间屋子，是夏洛蒂小姐的临时居所，在淑女号遭受攻击后，她在艉楼里的房间受损严重，现在已被作为紧急物资仓库来使用。
“准备好了吗，诸位勇士，接下来我们面对的，可比猛兽怪物还要可怕的人哩！”
“夏洛蒂小姐真是很辛苦啊，有你这样一位叔叔。”罗伯特无奈地说道。
巴德老爷得意地敲了敲门，在收到允许的话语之前，便自作主张地开了门，一个健步站了进去。
“亲爱的侄女，我们来了！”他笑着说道。
阿尔弗雷德一脸疑惑，不知道今天巴德老爷是吃错了什么药。即使他不在乎遭受侄女的责骂，可也应表现得稍微有些悔改的意思才好呀，他这般无礼地闯入淑女的闺房，真是嫌命太长了。
“把门关上！”夏洛蒂冷冷地说道。阿尔弗雷德和罗伯特跟着进了房间，并带上了房门，准备迎接狂风骤雨般的责备。
“怎么样，有什么异常吗？”夏洛蒂迫不及待地问道。
“那小混混没问题。”巴德老爷嬉笑着说道。“我今天就一直盯着他呢，看得出他对海盗是真的满怀愤怒。”
“我也注意到了莱德的态度，但那不会是刻意装出来的吧？”夏洛蒂皱着眉头问道。
“我看不会，侄女，你没注意到他盯着艾米丽小姐的眼神，那副凶神恶煞的样子，简直就是想把她当场生吞活剥了呢！”
“巴德老爷说的不错。”罗伯特点了点头。“但我们不能忽略他的手下，布鲁托、法蒂玛，还有公会的总长梅森。”
“我看他们挺安静的。”巴德老爷嘟囔道。“他们今天就乖乖地站在莱德的身后，没有什么动作。”
“这才是可疑的地方啊。”罗伯特提醒道。“你看，那个叫布鲁托的家伙，以前不是最爱恃强凌弱，仗着主子的威风，到处欺侮他人吗？怎么自打海盗袭击以后，他就性情大变，成了模范公民，甚至还放过了艾米丽小姐这块待宰的肥肉，这不符合常理吧？”
“你说的有道理……”
“还有，那位法蒂玛小姐也很可疑。以前，她可不会放任莱德大吼大叫而不加以制止的，那对他的身体可不好。”
“说不定他的病已经好了呢！”
“你呀……”罗伯特微笑着摇了摇头，拍了拍巴德老爷的肩膀。“处于热恋之中的女子，是不会觉得她恋人的病会好的。”
巴德老爷不屑地哼了一声，随口嘟囔了一句“假装深奥！”
“阿尔少爷呢，你有什么想法？”夏洛蒂冲被晾在一边的阿尔弗雷德问道。
阿尔弗雷德已经不止一次揉他的耳朵了，他怀疑自己耳朵出了问题，怎么完全不能理解大家在谈论些什么。难道他也像某些装神弄鬼的印第安人一样，灵魂出窍了一段时间，因此才错过了一些本应该知道的信息？
“叔叔，我不是告诉你把事情告诉他了吗！”夏洛蒂恼火地吼道。