年轻的阿鲁埃先生,似乎也承袭了“怪胎秀”的一贯传统,将自己精心打扮了一番。他是法国人——这一目了然。他有一头淡棕色的卷曲长发,面容白净,上面也沾了一些玛利亚养母钟爱的白色石灰原料,但他的用量不多,甚至说只是略微沾染,这使得他整张脸的英俊没有遭到破坏。他的额头很大,或者说,这是他有意暴露的地方,一些人会觉得这有损观瞻,但有识之士总是迫切想让别人看到他的大脑壳——这才是最令阿尔感到惊讶的地方,阿鲁埃先生大概刚过20,举手投足间却充满了智者的气息。而不同于艾萨克爵士的孤僻乖戾,阿鲁埃则十分豁达,且毫不吝惜分享他的智慧。
当埃丽诺夫人将阿鲁埃介绍给众人,他将右手提在胸前转了几圈,深深地鞠了个躬。当他重新站起来时,脸上洋溢着灿烂的笑容。
“bonsoir,mes amies!(晚上好,朋友们!)”英俊的阿鲁埃说着,一边眨了眨他那迷人的眼睛。
“好英俊的男人……”艾米丽小声说道。阿尔听到了,莫名感到有些生气,他那时并未觉察到阿鲁埃的智者气息,只觉得像这种“帅哥”他见得多了,泰瑞·肖博特就是其中之一,也只有艾米丽这种肤浅的女人才会喜欢。
“笑得傻里傻气的。”巴德老爷嘟囔着,捏着茶杯的手不禁多用了一些力气,使得一些茶水从杯口洒了出来。阿尔在心中万分赞同巴德老爷的话,更加深了对这位新朋友的敌意。他们两个男人正为同一种情绪而共情,只是他们自己从未细想过这件事。
埃丽诺夫人没有理会巴德老爷的嘲讽,甚至以更加热情(更法国)的方式,搂住了阿鲁埃的手臂,就好像这位迷人的朋友是她的贴心宝贝一样。
“巴德老爷,弗朗西斯就是你要找的人。”埃丽诺得意洋洋地说。
“是吗?”巴德老爷一脸怀疑地问道。“我看这位先生也就比阿尔少爷大一点点而已吧,他真有那个本事,来满足我的苛刻要求吗?”
他甚至开始正视自己的性格缺陷了。
“哈哈,看来这位可爱的老兄有点瞧不上我。”阿鲁埃豪放地笑了起来,然后自顾自地走到巴德老爷身边,他用手搂住巴德老爷,二人好似亲兄弟一样亲密无间。
“老兄,什么事别那么快下结论嘛,您有什么诉求,说出来,让聪明的弗朗西斯听一听。”
“聪明的……”阿尔弗雷德感到一阵恶心,这个阿鲁埃先生竟然自恋到如此程度,真是世间少有的奇葩。
“好吧,先生,你听好了。我的小兄弟阿尔弗雷德·威尔森先生正准备到伦敦塔求职,那儿的档案管理员今年退休,正好需要补充人手。我要求你写一篇求职简历,帮助阿尔少爷拿下那个档案管理员的职位。”
“啥?”阿尔弗雷德惊叫了一声。
巴德老爷摆了摆手,让阿尔弗雷德先别插话,然后使劲瞪了阿鲁埃一眼,就好像刚打出一轮炮击,正在查阅战果的将军一样志得意满。
“这有何难?”阿鲁埃轻蔑地笑了笑,他坐上沙发,敞开双手,翘起腿来,摆出了一副悲天悯人的模样来,好像正为自己这遗世独立的才华而感到悲伤一般。
“太做作了,太做作了!”阿尔弗雷德努力抑制着想要打人的冲动,迫使自己转移注意力,去揣测巴德老爷让自己混进伦敦塔的原因。
“不难?好吧,那我再提点要求!阿尔少爷的简历要像诗一样充满文艺气息,还要像法律一样严谨而富有威严,更要像天文地理着作一般遍布世间万物的自然哲理,怎么样,你行不行,你到底行不行啊?”
巴德老爷以为自己抛出的是绝不可能完成的任务,就好像交给赫拉克勒斯的十二项试炼一般,除非阿鲁埃是天神下凡,不然他只能用那张俏脸摆出痛苦的模样,乖乖认输。
“这只是一个求职简历而已,不用这么夸张吧。”埃丽诺皱起了眉头说道。
“就是啊,巴德老爷也太难为人了。”艾米丽点头表示赞同。
看来,女士们已经一致站在了小白脸的身边,这就让阿尔感到更加憋屈了,虽然最终的执行者还是他本人,但他同意,在文本材料的过程把控上,一定要贯彻巴德老爷的方针,没错,他就是需要既文艺、又严谨、还富有哲理的求职简历,就是需要。
“这有何难!”阿鲁埃摆出一副更为夸张的姿势,脸上的笑意也更加狂妄。“老兄,您说的这些对我来说就是小儿科,简直不值一提,要不是看在亲爱的埃丽诺的份上,我甚至懒得花这个时间呢。”
巴德老爷惊讶地瞪大了眼睛。阿鲁埃说的话,他一个字都不愿意相信。他见到埃丽诺紧扣十指,一脸崇拜的模样,心里不禁又气又急。
“请问阁下究竟是什么来头,怎么敢如此自吹自擂呢。”
“哦,巴德老爷,我向你保证,弗朗西斯绝对没有半点吹嘘,他是个才华横溢、天赋异禀的年轻人,等你见识了他的真本事,你一定也会为之折服的。”埃丽诺赞赏地说。
“夫人,您真是过奖了。”阿鲁埃摸了摸脑袋,不好意思地傻笑了起来。看来,唯有在面对红颜知己的时候,这位天才才会表现出傻头傻脑的一面。
“就是,埃丽诺夫人,我看他唯一的本事,也就是那张胡吹的大嘴,和忽悠人的厚脸皮罢了!”巴德老爷讥讽地说。
阿鲁埃并不与巴德老爷争辩,而是把右手食指杵在额头上,做出一副沉思的样子,左手则摊开,直白地摆在巴德老爷眼前。
“五十英镑,不还价。”
“……”巴德老爷沉默了两秒,然后开始鼓掌,并笑了起来。
“我现在开始喜欢你了。年轻人,你可真会开玩笑!”他这样说道。
阿鲁埃也跟着笑了起来,但这笑容里却包含了很明显的狡诈意味,他那五个指头因为开心而颤抖,却倔强地不肯放下,而埃丽诺夫人仍保持优雅的微笑,轻轻地冲巴德老爷摇了摇头。
“怎么,难道这不是一个高明的笑话?”巴德老爷感到有些不自在,鼓掌的频率也降低了,当他看到埃丽诺夫人点头时,笑容便完全定格了。
“五十英镑?”他大声嚷道。“你不如去抢呢!就连西印度群岛那些贪腐的海关官员也没你那么黑呢!”
“一分钱一分货,我的先生。”阿鲁埃轻松惬意地说道,并将手臂抱在脑后,舒服地躺在沙发上闭目养神。“又文艺、又严谨、又哲学。这对我弗朗西斯·阿鲁埃来说就是个消遣的小事,但你在这儿绝对找不到其他人能够做到。事实就是这样,先生,仅仅靠一篇求职简历,我就可以保证把这位小哥包装成无与伦比的大明星,让他舒舒服服地进驻伦敦塔工作,监狱文书,一星期能挣三英镑,远远强于士兵和水手,难道这还不值区区五十英镑吗?”
阿尔心中暗暗惊讶,不仅为阿鲁埃的漂亮脸蛋,也为他对行情的博学,他对事物的见解,以及他对自我价值的肯定。阿尔知道,在场的众人也有同样的看法,巴德老爷自不用说,一定对这位看似轻浮的年轻人有了新的印象,甚至连一贯只关注外表的艾米丽,此刻也因为对方那超乎凡人的精神力量而感到惴惴不安。
“请恕我冒昧,先生,您到底是什么来头?”巴德老爷恭敬地再次问道,这次,他放下了之前对年轻人的轻蔑,变得谨慎和充满敬意。
“我只是个法国来的游客,先生。”阿鲁埃微笑着说道。
“弗朗西斯写了一些……东西,所以当权者把他赶出了他的祖国。”埃丽诺解释道。
“耀眼的东西,亲爱的爱丽,我写了些耀眼的东西。”阿鲁埃惋惜地补充道。“可惜,耀眼的才华,并不能启发所有人的思想。在时代的洪流中,某些人已濒临死亡,却仍如疯狗一样狂吠不止,被我等智慧的才识闪瞎了眼!其中有的家伙还确实有些权力,假借区区国王的名义,逼迫我离开了祖国。不过,对于我弗朗西斯·阿鲁埃来说,这算不上是一次沉重的打击,反而是另一场悟道真理、发现世界的旅程!”
“真是个愤世嫉俗的家伙。”阿尔嘟囔道,又瞟了一眼包房外在舞台上卖弄风骚的“美丽安吉”。悟道真理、发现世界……他嘴上说的这么高尚,实际不就是窝在怪胎成堆的沙龙里吃喝玩乐嘛。