“知……知道了，沃尔特先生。”阿尔弗雷德低着头，违心地说道。
沃尔特审视着阿尔弗雷德，似乎对这样的答案并不满意。于是，他操起唇枪舌剑，开始了第二轮的攻击。
“那么，咱们这些世俗的规矩先丢一边，该谈谈正事了，威尔森先生，你到伦敦塔来，究竟有何目的？”
阿尔几乎是要跳起来打人了，他原本已经憋屈的心，如地震一般猛烈颠簸起来。
“我没什么目的，我能有什么目的！”他笑着说道，但笑得很假，说得也很快。
“威尔森先生，我虽然博学多才，却也不能精通所有外语，请你说我听得懂的话，行吗？”沃尔特懒散地说道，每个字里都透出深深的嘲笑。
阿尔弗雷德感到有些窘迫，心虚的他似乎能感受到背后书架间那肥胖的躯体正不安地扭动着。而那家伙，现在可是绝对见不得光的。
“我是说，我来这里的目的，是好好学习，好好工作，争取学得一门技艺，将来报效国家。”他沉住气，清晰地说道。
“你不是来当学徒的，这儿也不是街边的店铺。伦敦塔从不招进可塑之才，我们只要来之即用的关系户。”沃尔特被逗笑了，指出阿尔的借口毫无逻辑，但他对自家大本营的描述显然也恰如其分，略显无情。
“行了，别再耍嘴皮子里了，告诉我，你们在找的东西，找到了吗？”沃尔特收起了笑脸再次问道，语气和面容都严肃了不少。
“我没找什么东西，我这一整天都在整理1703年的文档！”阿尔痴痴地说道，这是大实话，他不需要感到心虚。而一丝埋怨的神色不经意地从他皱起的眉间流露了出来，也大大加强了这话的可信度。比起自己，他更仍担心巴德老爷会露出马脚，不然他们一定能够蒙混过关。
但他实在太小看沃尔特了，作为伦敦塔人事部的顶梁柱，在察言观色方面，他算得上是大师级的人物。他见识了太多的手下，为了想让谎言变得可信，而在其中夹带一些真话，阿尔也是如此，看他那欲言又止的样子，明显就是有所隐瞒。
“威尔森先生，我就只问你一句话，你还想在这儿混吗？”沃尔特阴阳怪气地说道，他眼神如清晨的雾气一般缥缈，四处漂移着寻找阿尔弗雷德的破绽。
“当……当然想了，在马卡斯大人手下干活，感觉我整个人生都找到了奋斗的方向！”
“你是个糟糕的骗子，而我最善于拆穿谎言，别再耍小聪明了，威尔森先生，说实话吧！”
沃尔特的压力攻势使整个档案室的气氛骤变，这十足的压抑感令阿尔漏洞百出，狼狈不堪。他只好采取沉默战术，却也抑制不住冰凉的汗水汩汩地往下流淌。
“唉，有些家伙就是不见棺材不落泪呢。”沃尔特摇了摇头，从长袍的口袋里掏出一本笔记本，就这样躺在椅子上开始写了起来。
“阿尔弗雷德·威尔森，效率低下，态度恶劣且屡教不改，虽只实习一天，现建议予以开除处理。”
“等等！”阿尔惊呼道，沃尔特抬起头，用鄙夷和嘲讽的目光轻蔑地瞟了他一眼。
“你明天就不用来了，威尔森先生，咱们伦敦塔可不需要骗子做帮工。”
“可你们这儿本来就全是这样的人！”阿尔弗雷德反过来嘲讽了过去。
“恶意诽谤。”沃尔特无视阿尔弗雷德的抗议，又在纸上添上一笔。“顺便一提，这份档案会一直伴随着你，当你去别处求职的时候，所有的老板都会参考这些评价，并对自己的决定考虑再三。”
“我犯了什么错，你要开除我？效率低下，态度恶劣？你有证据吗？”
“怎么，难道还要我请个巫师，把你这滑稽的模样记录下来，去跳给别人看？”沃尔特哑然失笑道。“行了吧，大少爷，这里只有你我二人，你的行为如何，还不是由我说了算！”
“他在滥用职权！”阿尔弗雷德心中大骂不止，但这是个法制和监管严重缺失的年代，沃尔特的权威像脱缰的野马一般肆无忌惮，为所欲为。阿尔气急了，却也是有理说不清，毫无办法。
“我是给过你机会的，威尔森先生！”沃尔特摇了摇手指，一脸惋惜地说道。“我不是个不讲道理的人，就让你败个明白好了。威尔森先生，我有充足的理由相信，你是别国派来的奸细，到这儿来窃取情报的。”
阿尔差点惊掉了下巴，沃尔特对他的指控，就算大体上走在了一个正确的方向，其程度也太过夸张猛烈了。他是巴德老爷派来的人，也的确是来搜集信息的，但他国奸细这顶帽子，他实在是承受不起。
可紧接着，阿尔的脑子就转过了弯来。他在此展现反应灵敏，思维活跃的优势，在极短的时间里想明白事情的因果逻辑，在随机应变方面又有着极其优秀的天赋。此刻，那睿智的光辉在他脑中一闪而过，让他明白，太过度的打压，实则是一种吓唬人的手段。
“大人。”他自信而从容地说道。“您要在我的档案本上记录些什么，请您随便，我只是想竭诚为国效力，绝不做他国鹰犬，即使为此遭到怀疑而丢了饭碗，我也无怨无悔。既然如此，那我最好现在就收拾东西走人，当然了，这一天的工钱我得找财务部结算才行。”
沃尔特略微有些吃惊，立即就明白自己的失误，他太过急于求成了。既然给阿尔定下了扫地出门的惩罚，又怎能将叛国的死罪加之其身呢。他眯起眼睛，重新审视眼前的青年，在感性上对其的印象稍微有些改观。
“不错，是条汉子。真是不错！”
沃尔特叹了口气，把放在桌上的脚拿了下来，重新调整姿势，端坐起来。他看了看阿尔，又想起那篇简历里的只言片语，一时间，曾经已逝去的激情又重新点燃了起来。一篇优秀的文章正有如此魔力，犹如燃烧的匕首，直插心扉，将世俗规则、纲常伦理的糟粕烧得一干二净。每个人都曾有过、并终会失去年轻的狂妄，阿尔弗雷德的不识抬举，坚持己见，不受权贵威胁的气势，在浸淫官场多年的沃尔特眼里，犹如太阳一般刺眼，却又如同月光一般温馨，那正是曾经的自己，那个令他无比骄傲、并已在油滑处世中逐渐逝去的自己。
但沃尔特绝不能让感性占据上风，不能让那愚蠢的理想主义主导他的思路，他心中的激情虽为阿尔大声叫好，嘴上却是冷言冷语，仿佛极力打压那死灰复燃的青春之火。
“既然如此，那我此刻便指控你欺诈而将你开除，如何？”
“我并没有欺骗什么人！”阿尔嚷道。“你一进门，就说要把我扫地出门，还将一大堆莫须有的罪名加在我的头上！”
“行了吧，威尔森先生，你干了什么事自己心里有数，难道那可怜的马卡斯，会主动出去给别人擦屁股吗？”
阿尔怨恨自己后脑没有长眼，不能瞪视身后的书架，只好稍稍偏头，表达抗议。眼下的情形全是巴德老爷办事不谨慎造成的。沃尔特不会放过这些细节，他微微一笑，对这出闹剧的背后又有了新的认识。
“啊，拜托，威尔森先生，我可是被称为人事部的顶梁柱的人啊，伦敦塔每一个人在干什么，我难道心里没底吗？那拖地的小工，刚收了您父亲的钱，就来到我这里，领取另一份薪酬了，把马卡斯的去处告诉我了。”
阿尔弗雷德严厉地质问道：“你既然知道这一切，那为什么不出面阻止？你是在耍弄我们吗？还是在耍弄马卡斯？”
“不错，我是有戏耍你的成分，至于马卡斯，谁理他？一个没点脑子的老头，整天做着升官发财的美梦，我们已经保他衣食无忧，难道为伦敦塔稍微卖点力气都不肯吗？再说了，他被戏耍而加班，这不是你一手策划的吗？”
“你到底想怎么样，沃尔特大人？”阿尔垂头丧气地说道。显然，在这位初出茅庐的新职工眼中，这一次的行动算是彻底失败了。
“我要入伙。”沃尔特平静地说道。