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第135章 追随金币的叙事(1 / 2)

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克劳知道,不能让巴德老爷占据主动,最关键就在于不能让他掌握关键道具。

“嗯……那金币现在藏在我船舱的抽屉里……”

“巴德老爷,别忘了,愉快、真诚、毫无芥蒂……”

“这……”巴德老爷为难地看了看其他人,却没有得到积极的回应。海盗卡特自不用说,一心想要得知寻宝大计的阿尔弗雷德以及本渴望打入集团核心的沃尔特,此时也机敏地竖直了耳朵,深怕漏过任何一个细节。

“我听说,商人虽偏重利益,却不能丢失信誉,先生,既然您已经决定和别人合作,就不该再隐瞒什么了。”沃尔特在一旁推波助澜地说。他现在算是有些为难了,究竟入不入这个局,他实在是看不透,也说不准。

“就是,对方可不是对你唯命是从的年轻下属,你怎能不给个面子呢!”阿尔怨恨地讽刺道。

“你们……”巴德老爷见走投无路,又是气恼又是无奈。

“老头,你还真是不见棺材不落泪是吧!”卡特说着撸起袖子,露出粗壮的肌肉,这是他惯用的招数,专门用以威胁那些弱势的人们。“你要是再敢说半句假话,我就把你生吞活剥了。”

“卡特向来说到做到,你别耍小聪明。”克劳阴沉地补充道。“别忘了,我也在场,你再也不能靠油嘴滑舌来逃脱干系了。”

“哎!”巴德老爷不甘心地叫嚷起来。“我就知道,这三枚金币如同孪生兄弟一般互相吸引,指不定哪一天就会落到互相争夺的地步!避不开、躲不过,这就是我巴德家的诅咒!”

“你在说些什么啊!什么三枚金币,什么孪生兄弟?你能不能说明白些。”阿尔着急地嚷道,这位心急的少年已然接近了令他朝思暮想的话题,为此他忘记了自己的立场,甚至学起海盗的样子催促起他的雇主来。

“兄弟,你该睁眼看看这老狐狸的本来面目了。”克劳冷冷地对阿尔说。“要不是他急于保住被我抢去的金币,你即使拿把枪顶在他的脑袋上,他也不会吭声的。这个固执的商人就是这德性!”

“别急,我正在酝酿词汇呢……”巴德老爷听了克劳对自己的评语,完全没有害臊的意思,他掂了掂肚子,站起身来,背着手在人前走了两圈,把说书人的架势摆到十足。

“这样吧,咱们就先从一个无耻的骗子说起。”

“别看着我,我还没他无耻呢。”克劳见卡特瞟了自己一眼,便生气地说道。

“不,当然不是指克劳……我是说骗子劳伦斯。”

“就是我们来此地寻找的劳伦斯?”阿尔弗雷德忙问道。

克劳皱起眉,他知道巴德老爷要讲什么,那个故事,他早在当初栽跟头的拍卖会上就已经听过了——至少,听了前半段无关紧要的部分。

“正是此人,但是注意,阿尔少爷,我们不是来寻他,而是来寻他曾经留下的痕迹。劳伦斯活在两百年前的时代,与我们相距甚远。”巴德老爷补充完,便习惯性地想捋一捋自己的胡子,却遗憾地发现那里已经被卡特修剪而空无一物。无奈,他换了一只手,去对幸存的一撇胡进行开拓。

“你要来这儿,就为找一个两百年前的人的痕迹?”沃尔特茫然地问道。“就为了一个普通的罪犯,一个小小的骗子,你们便要深入大英帝国最重要的监狱来?”

“您感到难以置信是可以理解的,沃尔特先生。这骗子劳伦斯的确如你所言,是个卑微的、毫无名气的、可怜的小畜生。”巴德老爷为自己的发言打着铺垫。“我一开始也是感到难以置信的,沃尔特先生,可您是否想过,一个小小的骗子,凭什么会被关进世上最高规格的监狱来?难道是因为伦敦其他监狱满员了,单单多着他一个来?或者说亲爱的法官大人搞错了判罚,把他误判到此?我看这些都是不可能的吧!”

“这……”沃尔特顿时哑口无言。的确,他太在意骗子劳伦斯那卑微的身份——这是职业病——反而忘记了伦敦塔的高贵身份。是呀,凭什么普通的罪犯能够攀龙附凤,被关在这座伟大的监狱里,凭什么?

“看来,大家都看到问题所在了。伦敦塔可不是安置普通罪犯的地方。这里曾关押道貌岸然的大主教、功高盖主的烟草走私犯雷利、甚至是羽翼未丰的伊丽莎白公主。但骗子劳伦斯算个什么东西,他凭什么能与上述人物享有同等待遇?”

“就是啊,凭什么呢?”阿尔弗雷德激动地问道。

“劳伦斯的三枚金币,对吧。”克劳阴沉地问道。

“没错,看来你在海盗那也没闲着啊。”巴德老爷赞扬道,克劳不耐烦地摆了摆手,叫他别说废话。

“对于劳伦斯此人,外面能查到的说法只有两种。据《亨利八世本纪》里记录,在1526年,劳伦斯因传播异端邪说罪被判刑入狱,并于第二年病逝于伦敦塔中。而在《都铎王朝的兴盛》一书中则提出其因诈骗罪而入狱,并于同年圣诞节逝世的说法。瞧,即便是从一些地摊文学中入手,劳伦斯的结局有没有一个详细的说法。这整件事真是模糊、刻板、扑朔迷离,符合大英帝国的一贯作风。问题在于,这个劳伦斯到底做了什么,才惹得一身罪名而被投放至伦敦塔监狱?”

他顿了顿,期望看到听众们的反应。阿尔弗雷德直愣愣地瞪着他,激动的心情溢于言表;沃尔特仍是一副将信将疑的态度;卡特正百无聊赖地掏着耳朵,他对这些故事感到兴味索然,只有关于宝藏的部分才能令他侧耳倾听;克劳则全程面无表情。

“以我的经验看,造成这种后果的原因,恐怕在于他惹恼了某个小心眼的皇室要员。”沃尔特说。“巴德先生说的对,被关在伦敦塔里可不是一件容易的事,我没有想到这一点真是失算。”

“所以他才在短短一年里便送了性命,是吧?好了,巴德老爷,快讲重点吧。”克劳催促道。

“别急,好戏才刚开始,这事得循序渐进来讲才有味道呢。”巴德老爷说完,找了张椅子坐上,开始讲述另一段稀奇古怪的故事。

“到刚才为止,我们一直都在以劳伦斯的视觉去寻找线索,这是情理之中的事,也是绝大部分的历史研究者采取的方法。所以在过往的数百年里,尽管有许多人致力于寻找劳伦斯提到的传说——克劳知道这个,有机会,我会跟沃尔特先生说——但他们全都无功无反,于是只能将“骗子”冠在早已身死的劳伦斯身上,借此聊表自慰。”

“但我们忘记了,对于一起本就不正常的寻宝事件,又偏要用一本正经的科班做派,这才是失败的原因。故而,现在就让我们抛下可怜的劳伦斯,从金币的角度来入手。注意,这一小小的举动也是壮举,它将区别我等与两百年来的其他凡庸之辈,将真正的伟绩显现出来。”

他真是一个演讲的好手。克劳心想,要不是在过去累积了太多对巴德老爷的不信任感,他现在恐怕都要感动得落泪了。他对面的青年,似乎也有同样的想法。

“先来说说那传说中的三枚金币。要知道,即使翻遍整个大英帝国所有的图书馆,也无法找出关于‘劳伦斯的三枚金币’的只言片语的记载,但你已经知道了,克劳。那三枚金币的下落,你还记得吗?”

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