十二发炮弹——这已经是女王号较为保守的一轮炮击——倾泻在码头与商船上,掀起了大片的沙尘与木屑。而在岸边的人们意识到自己身处险境以前,贵妇人号的六门火炮也吐出了火舌。顷刻间,海湾成了烟雾弥漫的地狱,人们惊慌失措,四处逃窜,惨叫声顺着炮弹发射的轨迹逃到了海上,即使是站在稍远处的淑女号上也能听得分明。
“这是卑鄙的屠杀!”夏洛蒂小姐捂着红肿的脸颊,愤怒地吼道。水手长奥拉夫笑了起来,并大声下令淑女号跟着一起攻击。
“开炮!”海盗传令员大声喊道。
淑女号成为了罪恶的工具,在海盗恶毒的命令下,它瞄准了海上漂流的商船,射出是由铁链连接的链弹。一艘商船的桅杆被铁链拦腰截断,长长的桅杆倒塌下来,压住了甲板上两个无处可逃的可怜水手。
“真是人渣!”克劳在心里怒骂,这惨烈的场景令他想起了银港遭袭、波叔身死的那一天,却也像一盆理智的冷水浇灭了他冲动的怒火,他知道,与掌握了枪火与大炮的海盗周旋,硬碰硬可不是上策。他匆匆走上前去,两只手架住夏洛蒂小姐,想将她拉离海盗,以防止遭受伤害。
接着,三轮猛烈的炮火在奥拉夫满足的笑声中放出,即便海湾已成为一片废墟,即便所有的商船都受损严重,他仍依依不舍地发着口号,尽显残暴本性。
海面上,那些桅杆断掉的那艘船,已经偏离了码头,被海浪带着渐渐下沉。但海盗们依旧对其发射炮弹,直到破碎的船只完全沉没才肯罢休。
“这是……这是怎么回事?”刚从船舱里走出的阿尔拉住了身边的人,急迫地询问他们事情的经过,他错过了炮击的过程,如今只能看到水雾朦胧的海岸。
这是一件万幸的事情,倘若让正直善良的阿尔弗雷德目睹海盗的残暴行径,那他必然会比夏洛蒂小姐反应更加激烈,也更加难以安然收场。
克劳仍架着夏洛蒂,他摇了摇头,只是让阿尔不要叫嚷,也不要多问。
“瞧啊,这就是海盗的行径,安格大人,咱们算是上了贼船了。”文森特中尉幽幽地说道,他的眼里也没了以往的幽默风趣,整个人似乎僵硬了一些。
“别想有的没的,文森特,等着瞧吧,这还不是亨利·巴斯克的本意。”安格大人同样讥讽地说道。
聪明人已经意识到了,这一次袭击除了打击岸上的人以外,还另有深意。
奥拉夫用他那邪恶的目光扫视着甲板上的众人,最后停留在夏洛蒂小姐的身上。他笑了,笑容里透着邪性和阴险,就像蜘蛛面对撞上网的蛾子。
“女士,亨利船长有请。”他装模作样地鞠了一躬,然后不等回答,便用力抓住了夏洛蒂的手。
“你这是干什么?”克劳惊慌地冲上前去,却遭到了几个海盗的阻拦。他没有思考,一拳便打在一个人的脸上,在他旁边,胖乔治和路德也分别撂倒了对手,三人冲上前来,准备营救夏洛蒂小姐。
十余支燧发火枪瞬间指向了三人,它们互相碰撞着,内部的机构零件发出了危险的摩擦声,配合它们的主人们那志得意满的狂笑,这一定是世上最疯狂、最邪恶的合奏。
“把他们四个都绑了,一起交给船长!”奥拉夫高兴地嚷着,似乎没想到计划会这么顺利。
克劳心里一沉,知道这群海盗彻底疯了。亨利不在乎滥杀无辜,只要那海岸上有一个敌人,那他便会毫不犹豫地下令开炮,同理,只要船上还存在一个内奸,那即使是牺牲整艘船的人,他也乐意为之。
显然,奥拉夫是听从了亨利的命令,监视淑女号上人们在看到他们攻击海岸时的反应。
而夏洛蒂小姐因为其正义的反应,成功上了海盗的黑名单。
在远处的女王号上,巴德老爷看着淑女号上发生的一切,眼中含泪,手在空中迷茫地抓着空气,罗伯特先生赶紧安慰他:“别难过,巴德老爷,这事情很奇怪,不像是亨利的做派,他们不会有事的……”
也许,罗伯特并不太相信他自己说的话,他对海盗们的敌意已跃然脸上,只是他已然保持着冷静,尽管一只手已经捏紧到疼痛,却仍用另一只手抓住巴德老爷,防止他情绪上涌,干出冲动愚蠢的举动——就像另一边莱德对阿尔弗雷德所做的事情一样。
夏洛蒂和克劳他们被押走了。奥拉夫满意地点了点头,似乎是觉得自己立了大功。他摆了摆手,让其他人各自回到岗位,准备在不远处的前方靠岸。
“靠岸?这是什么意思,奥拉夫船长?”克劳讽刺地问道,奥拉夫却听不出来,反倒为自己的功绩而更加得意。但他不敢违背亨利的命令,于是只是狂笑,而不作答。
到了女王号上,亨利并没有立刻质问克劳等人,他站在艉楼上,指挥着舵手小心地航行,到了晚上,终于停在了一片隐瞒的海岸边——这里不是“船票”所示的最终位置,显然,在最重要的情报上,亨利·巴斯克对所有人都有所隐瞒。
乘着夜色,亨利命令三艘帆船排成一列,打开靠海侧的炮孔,海盗们先跳上海岸,拾捡岸边的沙石、树枝、植被,对三艘船进行全面的伪装。这无疑证明了,他们此刻所在之地极其重要,绝不能太早透露消息。
海盗们折腾了大半夜,才把三艘船都盖上了植物,使它们与周围的环境融为一体,在水流湍急、水雾弥漫的海峡里,这种伪装已足以令大部分眼尖的航海家们看不出大概来。亨利命令众人抓紧休息,等天亮便登岸,然后他指了指奥拉夫,命令他到船长室去。
“恭喜你了,水手长。”海盗们纷纷向奥拉夫伸出手,祝贺他在抓捕内鬼的行动中发挥的关键作用。水手长得意地大笑着,与前来致敬的同僚们一一握手,并许诺之后会请众人喝酒。
但当他刚走进船长室里,才发现这气氛与欢乐无缘。
克劳已经站在角落里了,他低着头,脸上挂着疲惫。而记录员安迪也得到了许可,得以在一边书写一切。
空气中弥漫着一股酒味,仅凭舌尖与空气的一点点接触,奥拉夫便断定这酒里一定加了橘子汁——这是船长喜欢的口味,但他绝不会在高兴的时候做此选择。况且,亨利已经下令天明登岸,那么现在喝酒显然不是个明智的主意。
除非有人把亨利惹毛了,以至于他需要靠酒精去压制心中的魔鬼。
“把门关上,坐下。”亨利冷冷地说道。
他的口气很重,里面夹杂着苦涩与辛辣,令人毛骨悚然。奥拉夫其实没有听清他说的话,但是不知怎的,他的身体自动地执行了命令,于是轻轻关上了房门。