【狮城-商会】
胖子弗兰克，商会会长，快速地浏览着手中的文件。
不一会儿，他停了下来，向后靠在椅子上，椅背被压弯而发出刺耳的吱吱声。
他抓起一把饼干，扔进嘴里。
“我听说你们在巫师谷遇到了困难。”弗兰克说话时，唾沫四溅。
“你们还指望我提供更多的武器和军饷？”他又从高脚杯里嘬了一口酒。
佣兵公会的代表皱眉看着这胖子粗鄙的表现。他听说过商人公会会长的贪婪和野蛮，但没想到竟如此不顾形象。即使这是商务会谈，这名胖子仍然不断地从面前的盘子里抓起零食，扔进嘴里。
“但是亚历山大会长告诉我们，商会有责任提供援助。”代表说，“这应该是协议的一部分——”
“——只有在他不失去南部堡垒的情况下，协议才有效。”弗兰克瞪着他。“来这里之前，你肯定已经看过条款了，对吧？”
弗兰克猛地将短粗的拳头砸在面前的会议桌上。
“让亚历山大亲自来见我！否则我不会继续资助他的军队！”
“可是会长现在正在巫师谷！他正在忙着抵御来自兽人联军的入侵！”代表坚决不肯退让。“你知道他无法抽身！所以他一直派代表过来——”
“——够了！”弗兰克怒吼道。“我可不打算把资源浪费在无能的家伙身上！你们接连战败，还指望商会的支持？哈！”
“亚历山大会长不是无能！那也不算是失败！我们故意放弃那些据点，以保存有生战力！你们这些贪婪的商人根本不明白，我们整天冒着生命的危险，只为保护你们的安全！”
“把他扔出去。”弗兰克有些不耐烦，轻轻一挥手，站在墙边的两名侍卫走到代表身后。
“等等！求你了！我们的军队现在真的很需要武器！”
佣兵代表被卫兵抓住，不断挣扎着，但很快就被扔出了商会大门。
弗兰克打了一个嗝，华丽的外套上的一个扣子崩落。他深吸了一口气，用餐巾擦了擦嘴。
“这样真的好吗？他们可是佣兵公会。”一旁的助手问道。
“没关系，他明天会再来的。”弗兰克轻笑道。他抓起桌子上的文件，再次开始翻阅。
“我在兽人部队里安插的间谍告诉我，对巫师谷的进攻暂时不会升级。他们目前与亚历山大的军队陷入僵局。这样，我们还能争取到两个月的时间。让佣兵公会乞求我们不是更好吗？这样我们才能获得更多的筹码。”
“但如果情报出错了呢？”
“那么亚历山大就会丧命。”弗兰克毫不在意地说道。“又不是没有人能接替他的位置。而且，即使巫师谷被兽人联军占领，他们也不会立即攻击这里，这座城市有强大的领主镇守。”
最后一句其实是虚张声势。弗兰克知道，一旦巫师谷被夷为平地，兽人联军的侵略将势不可挡，狮城的领主根本无法阻止它们。但他也明白，亚历山大不会轻易倒下。只要那个人还活着，兽人就很难入侵这个王国。
助手觉得这位商会会长在这件事上太过乐观。此刻，王国东部地区正在爆发一场大规模的战争，兽人联军派出了一支几千人的军团，不断攻占王国的领土。一个又一个城市在他们的军事力量下陷落。如果不是亚历山大亲自出马阻止入侵，兽人军队现在已经抵达狮城了。他无法理解为什么弗兰克作为这座城市里头号军火贩子，反而拒绝援助人类军队。
“我知道你在想什么。”弗兰克用羽毛笔指着他。“你觉得我很愚蠢，对吧？你在想，这个胖子为什么在战争爆发时还在精打细算。”
助手感到一阵寒意，弗兰克说得一针见血。
“不——不！当然不是！”
“别撒谎了。”弗兰克咧嘴一笑。“听着，孩子。如果你想继续当个富有同情心的傻瓜，那么你永远都不会成为一名合格的商人。在生死攸关时提出的条件，才更有分量。记住这一点。”
门外传来三声响亮的敲门声。
“先生，德拉库斯公爵的儿子想见您。”
弗兰克一时愣住了。
“德拉库斯公爵的儿子？”
银发战神是王国最杰出的人物之一。对于像他这样的商人来说，想要见到西部军队的最高统帅实在太难了。弗兰克怀疑侍卫的话。
“你确定吗？为什么银发战神会突然从鹰城来这里？”
“不是路易·马库斯，先生，”仆人回答道。“是他的弟弟。”
这个消息同样令人惊讶。他以前在王城见过几次银发战神，但从未见过他那声名狼藉的小弟弟。几个月前，他从一名情报人员那里听说，拉克·马库斯被流放到一个荒凉的小镇。
“他来访的目的是什么？”弗兰克问道。
“这个……”仆人顿了一下。“他说是为了做生意。”
“做生意？”弗兰克皱起了眉头，目光如箭。
“他不告诉我们具体是什么生意！”仆人的声音在颤抖。“他说你见到他就会明白！”
一般来说，弗兰克不会在没有预约的情况下去见一个小镇的领主，但他的直觉告诉他此次拜访的目的一定不简单。他的直觉从未错过。