大臣们的眼睛快要瞪出来了。
“拉克·马库斯？陛下肯定……肯定是搞错了吧？”
“我在听到米凯尔的报告时也感到震惊。谁会想到，德拉库斯公爵的次子竟能施展如此厉害的高阶魔法呢？”阿尔维斯叹了口气说道。
大臣们回想起关于魔导城高塔遇袭的报告。一位神秘的黑衣人在见到魔导城的主人——莱克托领主后，施展了一个威力惊人的高阶重力魔法，瞬间就将高塔内的所有法师全部击败。
他们似乎明白了，为什么国王会选择拉克·马库斯作为第三军团的指挥官，为什么这个年轻人会考虑直接攻击约克城。
“决议立即生效，命令第一军团和第三军团即日出发！”
***
接到议事厅传来的旨意后，拉克集结了全体第三军团士兵。
他站临时搭建的高台上，眺望着面前的人海。可以看到有些人的脸上流露出不安和恐惧，还有些人则毫不掩饰地自己的轻蔑。当然，轻蔑的对象正是自己——这位新上任的军队指挥官。
拉克用魔法放大了自己的嗓门。
“我是第三军团的指挥官，拉克·马库斯。我想大多数人都听说过我的名字，所以我就不再做过多的介绍。今天把你们召集在这里，就是想了解两件事：你们的技能和你们的价值。我想知道你们能为这个军队做什么，能贡献出什么。”
他顿了顿，审视着士兵们的反应。
“我们即将面对的是帝国大军——那些经历过无数战斗的老兵。一个没有任何协调性的军队，是无法击败他们的。”
“因此，在我们启程之前，我要将你们分为六个部队：轻步兵，重步兵，骑兵，弓箭手，侦查兵，和后勤队。”
“很显然，如果你们对自己的防御能力有信心，就加入重步兵。无论你们穿着皮甲还是铁甲，只要你们体格足够坚韧，能抵挡住几次帝国军队的冲锋，你们就有资格成为重步——”
“——嘿！我们为什么要听一个小屁孩的话？”人群中有人打断了他。
拉克笑了，终于有人公开表达了自己的不满。
从他被选为三位指挥官之一的那一刻起，他就预料到会有这种情况发生。毕竟，在军队这种充斥着原始男性气息的环境里，没有人会喜欢追随一个看起来很柔弱的年轻人。更别那些充满偏见的传闻了。
“好问题，”拉克的眼中闪烁着凌厉的光，“首先，我是你们的统帅，是由国王亲自任命的。其次，我比你，没错！就是你！要强大得多！你的不服从就是犯罪！这是最后的警告！我不会再容忍任何不敬的行为！”
拉克明白，他必须在此立下规矩，否则一旦与帝国交战，他将无法控制这支庞大的杂牌军。
他们只知道他是一个被父亲遗弃的纨绔贵族，从他们的眼神中看出，他们对他既不敬畏也不尊重。
“比我更强大？哈！”那名士兵毫不畏惧地反驳，“比我更风流倒是真的！像你这样的贵族，见过多少真正的战争？”
一阵阵窃笑声在人群中扩散。
拉克很清楚，如果现在不把这种情绪扼杀在摇篮里，将来它会变成他的大麻烦。虽然这样做有些残忍，但谁让那个傻瓜非要哗众取宠呢？
一根苍白的手指向那名士兵指去。大地立即生长出藤蔓，将他全身缠绕起来。藤蔓像是巨大的鞭子一般将他抛向空中，又在数十米的高空中将其一把抓住。
“怎么回事……啊！发生了什么？”
拉克的身体中开始涌出一股强大且邪恶的魔力。规模之大，甚至连那些非魔法师也能感受到那如潮水般的压迫感。
这是一种浪费，拉克在真正的战场上永远不会这么做。但是现在，他急需向这些士兵展示他的能力，否则，他将失去人心。毕竟，强者从来只会服从更强者。
“我已经警告过你了！”
拉克的手指向天际，喷涌而出的魔力逐渐凝聚成一颗巨大的火球。火球散发出的热浪瞬间把云层吹散，几乎能把下方士兵们的皮肤烤焦。
“为什么不听我的指挥？！”
士兵们开始颤抖，眼睁睁看着那颗巨大的火球缓缓从空中落下。如果让它撞到地面，成百上千的人会瞬间化为灰烬，消失得无影无踪。
这无疑是大范围的高阶魔法。
如果没有亲眼目睹，士兵们绝对不会相信有人能够施放如此毁灭性的魔法。
拉克深知，施放这种法术就像用铁锤杀苍蝇般小题大做，但这份力量的展示对于他日后稳定军队的人心至关重要。
如果这帮人只服从强者，那么他就展示给他们看，他的实力具有怎样的压倒性，足以扭转任何不利。这是他在短时间内，快速控制军队的唯一方式。
“蠢货！”
这最后一句话仿佛是魔法触发的信号，巨型火球将那名悬在半空的士兵整个吞噬。尖叫声刚刚响起就戛然而止，短短几秒内，士兵的全身被烧成飞灰。灰烬如黑雨般从天空中落下。
然后，就如同一切都未曾发生过，灰烬逐渐消散，天空恢复了蔚蓝。
每一个亲眼目睹这场残酷惩罚的士兵都不禁感到颤栗。他们看着年轻的指挥官，他那无情的眼神让本就胆寒的士兵们更如坠入冰窟。那是一个已经夺走过许多生命的人的眼神。原本嘈杂的场地变得一片死寂，无人敢发出一点声音。
“我再说最后一遍，”拉克的眼神如野兽般凶猛，“违我令者，死路一条。”