经过数次以同样的策略避开与帝国军队的正面冲突后，拉克的第三军团终于抵达了王国西境。此时，整个西境都已被帝国士兵填满，若要继续前进，必定会引起敌人的警觉。
这种利用情报优势不断避战的战术，现在终于走到了尽头。
“巴伦，你能听到吗？你那边情况怎么样？”拉克通过传声宝石向不知身在何方的男爵发出询问。
几秒钟后，一个模糊不清的低语从镶嵌着宝石的项链中发出。
“我们……正在……被……逼退。”
拉克皱起了眉头。从男爵的声音中，他能明显感觉到压迫和紧张的氛围。虽然宝石的质量并不好，但他们依然可以进行通信，这表明第一军团至少还在附近。最远也只在第三军团所处位置的两日行程以内。
“奥尔……将军………他预知了……我们损失了……三分之一……”
男爵的声音断断续续，所传达的内容开始变得无法理解。
“……我们……找到了…………马库斯……约克军队……该死……他来了……”
通话戛然而止。拉克又呼喊了他几次，但没有得到任何回应。
然而，从这短短的几句话中，拉克已经能总结出几点重要信息。首先，第一军团距离此地大概还有几天的路程，可能在西北方，也就是马库斯军和约克军撤退的地方。其次，帝国的两位指挥官之一正在追击第一军团，这就意味着现在是攻击约克城的最好时机。
拉克决定冒险。时间紧迫，他打算不再等候第一军团的到来，而是要趁帝国的两位将军分开之际，率领第三军团向约克城发起总攻。
飞禽在天空中四散飞舞，探查着附近的所有区域。不出所料，他们已经靠近约克山脉，帝国军队的数量已经比之前多了好几倍。就算是最小的营地，也有至少五百名士兵。
拉克指使飞禽加速扇动翅膀，朝着第三军团正前方的山脉快速滑翔。很快，一座被城墙环绕的城市显现在真视水晶中。
这个区域只有一座坚如磐石的堡垒。毫无疑问，那里就是约克城。这次远征的目标就是它，一座不惜一切代价也要夺取的城市。
“雾？”
一团浓厚的白雾包裹着城市内外的一切。即使从高空俯视，也难以看清城市的全貌，只有部分城墙和城市中心那座高耸的塔楼能够映入眼帘。
直觉告诉拉克，这团雾气是人工制造的，可能是某种魔法的作用。为了证实这一点，他让一只飞禽飞得更近。在近距离观察之后，拉克注意到了一道环绕整座城市的深谷。看来，进入城市的唯一方式就是通过横亘深谷上方的一座大吊桥。但只有在成功阻挡城墙上那些大型强弩攻击的前提下才可能实现。
视觉水晶中的图像在飞禽接触雾气的那一刻被切断。这证实了拉克的猜测，浓雾绝非寻常，一定蕴含着某种魔法力量。
“原计划已经完全不可用，”拉克低声自语，眉头紧锁，“约克城到底是怎么被帝国攻陷的？”
卢卡斯家族的先祖们非常聪明，他们在深不见底的峡谷中建立了这座城市。巨大的山脉就像一副自然形成的巨大盾牌，抵挡着敌人的进攻。况且，这里的城墙比王城还要厚，也更加高耸。难怪在这场战争爆发前的一个世纪里，约克城从未落入敌手。
然而帝国只用了短短几周的时间就攻陷了它。毫无疑问，奥尔巴姆和索尔维格两位将军都是当世少有的战争天才。
拉克深知，在这场战争中，自己必须步步为营。第一军团正在被奥尔巴姆紧紧追逐，无法抽身驰援自己。而银发战神和剑圣的部队更是不知身在何方。只需一次失败，第三军团就有可能会落得个全军覆灭的下场。
拉克对失败后果了如指掌，尤其是这种大规模战争。在前世，他见证了许多因骄傲自大而过早走向死亡的天才。他们终其一生寻找证明自己才华的机会，却在不慎犯下错误后，付出了生命的代价。
***
第三军团指挥官大帐内，拉克聚集了全军所有军官，各色男女围绕着一张硕大的木质圆桌而坐。
“我们接下来要做的计划，将以没有任何支援为前提。”拉克直截了当地说。
这个开场白令在场的军官们不禁一呆。他们曾期待能与第一军团汇合，但现在，自己的指挥官却直接否定了这个可能。
“那么……那第二军团呢，长官？”轻步兵队长疑惑地问道。
“他们不会来的，”拉克回答，“至少……现阶段不会。”
一张庞大的地图被平铺在桌面上。拉克在其表面放置了许多小型木片，代表着自己连日以来探查到的敌军部署。
“这些就是我们周围的敌人，”拉克指着地图上的木片，“他们还没有发现我们的存在，但如果再等下去，如此庞大的军队势必会引起敌人的警觉。”
军官们心里清楚，这位年轻的指挥官用了某种非常规的方式绕开了沿途所有的敌人，这也是他们至今未与敌人正面交锋的原因。但以目前地图上所示的敌人密度来看，与帝国军队的正面冲突似乎无发再用同样的方式去避免了。
“伊泽小姐，”拉克转向军团的后勤官，“我们还有多少口粮？”
伊泽，真名为克莉丝·莫雷·瓦尔塔，魔导城的长老之一。她悄没声息地加入了拉克的第三军团，此时已升任至军团后勤官。
克莉丝之所以能浑水摸鱼，要得益于她平时深居简出的生活作风。别说这些士兵不认识她，就连魔导城的居民大都也只听过她的名号，而没曾见过真人。
因此，克莉丝无需伪装自己，只稍稍地展示了一下她那惊人的魔法能力，就被第三军团的后勤部队纳入了麾下。
身处行军作战的军队，风险自然很高。但克莉丝深信这一切都是值得的：她终于能靠近那位创造出无瑕法阵的男子了。
“四周，”她斩钉截铁地回答，“如果我们将士兵们的食物减半，也许能撑到六周。”
女后勤官身上的魔力如同沉寂的海洋，不动声色却足以震慑人心。拉克自然能感受到这股力量的存在。行军期间，第三军团的后勤事务被处理得相当合理，这让拉克不得不重视这名神秘女子。拉克并未深究她的真正身份，但出于谨慎，拉克还是让阿南偶尔抽出空来监视她的行为。
“四周……”
拉克深知，后勤计划除了按人头计算物资，还要考虑士兵伤亡率。有多少名士兵战死，就意味着少了多少张嘴吃饭。据他估计，第三军团四周内可能会损失至少一千名士兵。
这样算下来，以目前的口粮储备，他们或许可以再坚持两个月。但这还是基于一个前提，那就是粮食储备在不断征战的过程中始终要保持完好。
拉克再次凝视铺展在桌上的地图，似乎想从中看出些什么。真视水晶的作用使得情报与视野不再是问题，后勤的问题也并未迫在眉睫。现在，唯二的变数只剩下笼罩约克城的浓雾，以及正在遭受帝国追击的王国第一军团了。
“贸然攻击一座无法被侦查的要塞，无异于找死。”
考虑到浓雾中可能充斥着毒气或陷阱。若是正面强攻，第三军团可能会付出惨重的代价，最糟的情况，可能会全军覆没。
“继续在荒野中等待下去也不是良策。”
第三军团的存在迟早会被帝国军队发现。到那时再战，一样会损失惨重。
犹豫许久，拉克还是作出了决断。他抓起一块较大的木片，重重地砸向地图上标注的另一座城市。