“你没搞懂,”阿尔弗雷德摇了摇头,“约克夏尔的山脉如同死亡之路,每年都有许多人丧命于此,他们的尸体消失无踪,被白雪永远掩埋。即便是帝国也花费了数十年才找到应对之法。你的黑石骑士?恐怕只会成为我军的累赘。”
山腰积雪覆盖,陡坡上凸石锐利。这便是约克军在未遭失败之前,无敌于约克山脉的原因。那些习惯于平地作战的帝国士兵在此举步维艰。直到使用身体增幅魔法的暗夜骑士降临,才扭转了战场的颓势。
“不用担心,”拉克试图消除阿尔弗雷德的疑虑,“我的黑石骑士绝对不会拖你们后退,这点我可以保证。至于第三军团的其他士兵,你只需视他们为搬运工即可。我相信,一旦战斗打响,他们也能发挥自己独特的作用。”
“清扫完据点后,接下来该干嘛?”剑圣问道,“即使我们夺取了那些据点,如果帝国选择采取防守策略,我们要如何在一个月内攻下约克城?”
“我们可以做到,”拉克拿起代表夏尔城驻军的大木片,将它固定在约克城旁,“现在,有了额外一万一千人的增援,我们可以加速制造那些会移动的防御塔、热气球以及炸弹。”
“三周,”拉克说,“我们只需要在这个城市中坚守三周,直到完成那些战争装置的建造。几十个奥术炸弹就足以将帝国军队从约克城内赶出来,七座魔法防御塔也足够作为我方军队的防线。”
拉克这次研发的防御塔与他在狮城所建造的截然不同。驱动这些塔的卡兰石并不需要以日光来充能,而是通过吸收周围的魔法能量来持续使用。它们威力更强,并且可以移动。但同样,它们也需要更昂贵的原料和更多的时间来建造。
在这个魔法衰微的年代重建这些古老的造物,拉克的内心感到颇为不适,但他别无选择,只能倚靠它们来改变战争的颓势。敌人过于强大且数量众多,根本无法靠常规手段获胜。
议论声四起,众军官围绕着这一提议争辩不休。直到一直保持沉默的路易·马库斯开口。
“拉克,你所言的这些塔有多强大?我曾听闻过瓦尔塔家族魔导塔的威力,我也亲眼见识过它们的表现。你的塔是否也和他们的一样强大?”
拉克轻轻地摇头。
“不,魔导城的塔只是些赝品而已。我们要用的,才是真货。后者比前者的威力强大三到四倍是没有问题的。”
这话一出,整个大厅立即陷入了骚动。拉克的言辞太过狂妄,令人觉得荒诞不经。
“你......你在胡说八道!”一名军官无法接受拉克的说法,“连国王都对魔导城的神奇造物青睐有加,而你居然说它们只是赝品!”
“冷静点,博格巴队长。第三军团的指挥官肯定有他的理由。或许他的老师就是这些塔的发明者?”
“我赞同队长。那位老师的来历不清不楚。既然他能造出比魔法之地更为强大的魔法装置,为何还要隐姓埋名,躲在那个偏远的小镇!”
“只是因为你们没见过,就认为它不存在吗,“拉克叹息了一声。他仍记得千年以前那些防御塔的威力,它们甚至能抵挡一只巨龙的火焰吐息,“请放下你们的疑虑。我在此恳求,让第一军团的士兵们配合我们的工作。时间紧迫,我们必须在口粮耗尽前取得这场战争的胜利。”
大厅再次沸腾,所有人都激烈地争辩着。这次,拉克没有打断他们,任由他们争辩到精疲力尽。不久之后,低语、谩骂和失智的怒吼渐渐消失。
众军官似乎达成了一个共识:按照拉克的建议做可能会更好,毕竟他的第三军团是王国众多部队中为数不多未尝败绩的部队。更何况,即使防御塔未能达到预想的效果,但奥术炸弹的威力是在场大部分人都见识过的。有了它的兜底,众人又对攻下约克城有了那么一丁点的信心。
“所以到最后,我们还是要放弃这座城市,全军出击去拿下约克城?”巴伦发出疑惑。
他依然记得入城途中看到的那些防御设施。觉得如果遗弃它们,实在是有些可惜。
“犹豫不决只会将我们反噬,”拉克坚决地说,“赌一把大获全胜,弃牌则一无所有。而且,如果我们——”
拉克的话戛然而止。因为他在真视水晶中察觉到了一些异常。飞禽发现一支军队正在穿越焚烧过的森林,向夏尔城接近。
“有人不请自来!“拉克宣布,随后将真视水晶展示给所有人。
他催动意念进行指挥,飞禽迅速靠近地面,视野中出现了数百名身着板甲的骑兵。每个骑兵的肩膀上,都镶着一个未曾见过的家族徽记。
“那是奥尔巴姆的部队,“巴伦道出了他们的来历,听到这话,所有人都屏住了呼吸,“他们竟然追踪我们到了这里?”
“暗夜骑士也在其中吗?“拉克询问,“他们有多少人?”
“全都是,“巴伦咬紧牙关,剑圣和路易·马库斯的眼神也在此时变得尖锐,“五百名骑兵,他们全部都是暗夜骑士!”