“没错，他的成就太多了……照这个趋势，再过几年，恐怕我的位子要由他来坐咯。”
尽管国王可能只是在开玩笑，但在场的所有人都被这句话惊得目瞪口呆。这句话，似乎直接揭示了整个王国最核心、最迫切的问题的结果。
谁会想到，一年前还毫无胜算的候选人拉克·马库斯，如今会得到国王如此夸张的赞美？如果国王在王座大厅中说出这样的话，那么那些善辨风向的大臣们必将立刻投向拉克·马库斯的阵营，如恶狗扑屎般分食年轻人即将得到的权力。
好像前一句话还不够震撼，阿尔维斯又朝拉克露出了微笑，优雅且迷人。
“你也照顾我的女儿好一阵子了，”国王的目光狡黠地闪烁着，“为何不索性让她成为你的妻子呢？”
说罢，他毫无顾忌地哈哈大笑起来，丝毫不顾自己的君主形象。
这与拉克担心的一样。他早就清楚，国王在这个问题上，是不那么容易放弃的。
“照顾陛下的女儿？”一位军官疑惑道，“王城的金色玫瑰，奥莉安娜公主？”
听了国王的话，众人开始心生奇想。拉克担心这样下去，奇怪的谣言会蔓延到王国各地。
阿尔维斯显然对此感到十分满意，似乎巴不得将此事闹得人尽皆知。
“是文化交流，陛下。”莱桑德拉苦笑着提醒道。
阿尔维斯感到有些尴尬，迅速挠了挠脸颊。
“是的，文化交流，我差点忘了，”他清了清嗓子说道，“请原谅我记性不太好。我们继续吧，回到正题，好么？”
阿尔维斯整理了一下外衣，示意拉克和巴塞勒斯走近圆桌。所有人都望向了桌子上的那个秘银护身符。
“尼古拉斯和莱桑德拉已经完成了对这东西的分析，”阿尔维斯正色道，“据他们称，你先前施放的超限法术仍在运行。”
他满怀期待地看着拉克。
“没错，陛下，”拉克回答道，“护身符的外壳和包裹它的屏障几乎毫无损伤。”
阿尔维斯抚摸着自己浓密的灰色胡须，极力表现出略懂的样子。
“就连护身符都没事，这到底是为什么呢？”
拉克犹豫了一会。他在权衡自己接下来的话是否适用于这个问题。毕竟，对于从未接触过恶魔的人来说，他的回答可能毫无意义。
“我认为答案很简单，陛下。那个叫墨菲斯托的恶魔并没有抵抗这个法术，而是任由自己的灵魂碎片完全消散。简单来说，他没有展现出任何恶意。”
“在你来之前，莱桑德拉就已经向我们提到过这点，”阿尔维斯接话道，“根据那个恶魔消失前说的话，他似乎对我的先祖颇有好感。但他毕竟是恶魔，真的能如此……亲近人类么？”
在历史书中，恶魔总是被描绘为最残忍也最具智慧的怪物。他们对一切生灵都怀有深深的憎恨，而人类则是这些生灵中与恶魔打交道最多的一个族群。
“拜尔扎葛……”阿尔维斯喃喃道，“它与史书上记载的恶魔领主是同一个人吗？”
“没错，并非所有的恶魔都有名字。对恶魔一族而言，名字是具有唯一性的。名叫拜尔扎葛的恶魔应该只有一只，”拉克答道，“两个不同的恶魔是不可能被赋予同样的名字的，陛下。”
帐篷里的气氛突然变得压抑。众人都能清晰地回忆起墨菲斯托在消失前说的话：拜尔扎葛即将醒来，一切都只是时间问题。
这个恶魔的名字常常出现在各种神话和传说中。现在看来，在王国可预见的未来里，他们很可能要真正面对人类历史上最大的梦魇。
“关于陛下对于恶魔亲近人类的疑惑，我想表达一些自己的观点，”拉克补充道，“并非所有恶魔都是邪恶的，就像世事并不只有黑白之分。恶魔们也有自己的国家，自己的社会，自己的理想和信仰。”
“你的意思是，那个墨菲斯托是属于能与人类和平共处的恶魔阵营的一员？”
“我认为是的，陛下。墨菲斯托所展现出的实力足够强大，完全可以破坏那个被超限魔法所保护的护身符，但他最终选择了息事宁人。”
拉克伸出一指，指向桌面上的护身符，白色屏障将护身符拖向空中，很快便漂浮到他的手心。超限法术在被主人抓住的瞬间迅速膨胀，将身处桌子周围的所有人都包裹了进去。
“墨菲斯托的行为可能在暗示我们，一定要保护好这个护身符。毕竟，我们现在手上掌握的，是能和巨龙之力相媲美的超限防护法术。”
阿尔维斯的双眼逐渐睁大。他开始理解拉克话中的含义。
“难道……”他吃惊地问道，“你可以随心所欲地控制这个屏障的大小吗？”
“只要我掌握着这个护身符，”拉克的语气十分肯定，“就可以。”
尼古拉斯突然重重地拍了一下桌子，脸上带着不忿的表情。
“恕我冒昧，陛下。我想做个试验。”
皇家法师的手中突然多出一把由闪电构成的长剑。他瞬间隆起虬结的肌肉，牙关紧咬，举剑朝着包裹众人的白色屏障猛劈了下去。
白光闪过，闪电长剑没有在屏障上留下任何痕迹。
因为，它不见了。
尼古拉斯盯着自己的手心愣愣出神，似乎正在分析魔法失效的原因。
几秒钟后，他若无其事地点了点头。
“这个屏障确实有用，”尼古拉斯说道，“小子，矮人王国的巨龙用这个法术将整个国家包裹了起来。你认为我们能做到同样的事情吗？”
众人将饱含期待的目光全部投向拉克。如果这种方法可行，那么将大大王国被入侵的可能性。一个被超限魔法保护的王国，想想都令人激动万分。
“把整个王国都包裹起来是不可能的。”拉克的回答让众人泄了一口气。
“维持矮人王国屏障的媒介是巨龙本身，而我们的媒介是一个秘银罐头。你们觉得这有可比性吗？当然，我们应该能够用它来覆盖整个王城。但要想继续扩大范围，护身符将会立刻破碎损毁。”
“我明白了，”阿尔维斯说道，“覆盖整个王城的话，总比一无所有要强，不是吗？”
“我同意，”卡洛斯将军补充道，“如果有这样一道强大的屏障保护王城，我们就能把更多的军队部署到边疆去。这将大大减轻王国的负担。”
老将军揉着下巴思考了一会儿。
“矮人王国的屏障被设置了某种限制——只有留着矮人的血才可以穿透它。拉克领主，你也能做到这一点吗？”
“应该可以。一道仅允许人类通过的屏障，”拉克自信地说道，“只要稍微改动一下护身符上的符文，就可以做到。”
卡洛斯将军抓住拉克的双肩，用力摇晃了几下。
“那些为了那朵花牺牲的皇家骑士们，他们的英灵一定会为你感到骄傲！他们并没有白白牺牲，我们成功解除了陛下的诅咒，现在，又掌握了一道坚固无比的防护屏障。感激不尽！拉克领主。”
帐篷内的每个人都赞同将军的言论。
“但这仍让人感到遗憾，不是吗？”莱桑德拉优雅地叹道，“如果威斯布鲁克和密涅瓦没有执着于那把传说中的梦断之刃，那么探险队或许就能避免如此多的伤亡。这样的话，皇家骑士团的大部分精英就能和我们一起，共享胜利的喜悦。”
“莱桑德拉！”尼古拉斯像一只被踩到了尾巴的狮子，怒声咆哮道，“你不是说过要对那些信息保密的吗？！”
莱桑德拉抿住了嘴唇，瞪视着尼古拉斯。
“这里没有外人，大法师先生。而且，我个人认为，拉克先生并非那种无法抑制自己贪欲的家伙。坦白说，我更担心的是你，尼古拉斯。”
“你他妈说什么？！”尼古拉斯怒骂道。
“别以为我不知道，你在和西蒙尼谈过之后，就开始四处聚集门徒。你是不是忘了？除了那把剑以外，剑圣的儿子还提到了那只守护宝藏的怪物！我劝你最好不要鲁莽行事，我们今年已经失去了两位皇家法师了！”
当莱桑德拉和尼古拉斯陷入争执时，拉克忽然插话了。
“你们……在说什么？”他的声音有些颤抖，“梦断之刃？”