阿尔维斯爽朗地笑了起来。通过他顽皮的表情可以看出，他那句“其他贵族”所代表的，一定是一些平时看不顺眼的人。
看着国王喜气洋洋的脸，拉克也笑了。阿尔维斯看起来真的已经完全恢复了健康，他甚至有余力来搞一些恶作剧，这让拉克的心放宽了许多。
***
离开皇家城堡后，拉克一路小跑，直奔学徒们暂住的旅店。
旅店大厅里，众人的行囊已经整备完毕，随时可以上路。
四名学徒身后，一个熟悉的面孔只露出了半边。拉克疑惑地打量着她。
“你那是什么表情？”她问道。
“公主殿下 ？！你来做什么？！”拉克竭尽全力地克制着自己面部的扭曲。
“你要返回黑石镇了，对吧？”
拉克忽然想起，自己在旅店外见过几名皇家骑士。还是那熟悉的四个人。
“难道你……要和我们一起走？”
“难道这不明显吗？”奥莉安娜皱了皱眉，“我已经和父亲商量过了，他也同意。”
这让人难以理解。国王的诅咒已经被解除，拉克原本以为公主会留在王城。毕竟，她之前去黑石镇完全是为了在无尽森林里寻找乌布之泪。
“陛下已经痊愈了。”拉克冷冷地提醒道。
“你是不是脑子坏了？你忘了父亲派我去黑石镇是为了文化交流吗？”奥莉安娜反问道。
再次听到这个荒唐的借口，拉克愣住了。她居然能毫不脸红地说出这种话。
“我是个遵守承诺的皇室成员，”奥莉安娜接着道，“就像父亲之前说的那样，我必须在黑石镇待上一年。”
奥斯汀和乔治亚相视一笑，交换了一个意味深长的表情。不知兄弟俩是乐于看到老师的窘态，还是庆幸自己能够再次和公主同行。
拉克揉了揉太阳穴，表情凝重。看来他低估了阿尔维斯的坚韧。那个喜欢搞恶作剧的老家伙一定是这件事的幕后主使。
国王就真的如此想要一位女婿吗？
“喂，我明白你并不欢迎我，但你也至少装装样子吧？”奥莉安娜撅着嘴道。她的脸颊终于有些发红了。
“别理他，公主殿下！”乔治亚开口道，“他看起来挺年轻，但心态却像一个老头子，根本不懂得欣赏美丽的事物。您是王城的‘金色玫瑰’，除了他，黑石镇的男女老少都会热切地欢迎您的到来！”
乔治亚开始胡言乱语起来。但从奥莉安娜的脸色来看，这些话似乎颇为受用。
“真的吗？那可太好了！”奥莉安娜笑得花枝乱颤，一副没怎么见过世面的样子。
她向拉克投去一个‘你听见了吗?’的挑衅眼神。
拉克叹了口气。既然公主的借口充分，那么他也反抗不了。
“好吧，我知道了，”拉克妥协道，“公主殿下，虽然你有骑士们的保护，但是在前往黑石镇的途中，请务必跟进我的学徒们，尤其是阿南。只要有他在，这一路上应该没有什么怪物可以伤害到你。”
阿南的实力强大到足以碾压黑刀首领。只要不遇到奥尔巴姆将军那种级别的对手，众人应该不用担心安全问题。
“你这话什么意思？”奥莉安娜疑惑道。
拉克的话，字里行间听起来像是不打算和众人一同返回黑石镇。现场的众人无一不感到困惑不解。
“我要去别的地方，”拉克淡然道。看来他不打算多做解释，“阿南。”
“是，少爷？”
“请你照顾好公主殿下，如果她在路上出了什么事，我可就只能畏罪潜逃了。”拉克叮嘱道。也不知是玩笑还是真心话。
众人搞不清阿南是否已经提前知道了拉克的打算。因为这名金发帅哥在听到自己的老师要离开后，脸色丝毫未变，仍旧面露他那标志性的冷峻与淡漠。
“遵命，少爷，”阿南微微鞠躬，“我会保护好公主殿下，请你务必不要畏罪潜逃。”
拉克的嘴巴刚张开又闭上。他完全不知该如何跟这名木讷的大弟子解释，什么是“开玩笑”。
“你要去哪里？准备什么时候回来？”克莉丝突然问道。
“我只是绕个路而已，很快就会回到黑石镇。”拉克回应道。
“至少带上我一起吧？”克莉丝追问道。
拉克陷入了沉默。他计划前往禁忌之地。如果现在告诉这些学徒真相，四人可能会设法阻止他前往那个危险丛生的地方。而更糟的情况就如克莉丝的话一样，四人会试图陪他一同前往。
拉克从莱桑德拉夫人处得知了禁忌之地迷宫的险恶。如果真的有一头地狱斯拉在守护着自己的梦断之刃，那么身体孱弱的他根本无法保全所有人。他们是他的家人，而家人被自己的遗产所伤，是一件他绝对无法接受的事。
所以，最好的策略就是独自上路。
“抱歉，克莉丝。我不能透露具体细节，更不能带上你一起。请你理解。”
克莉丝紧咬着嘴唇。
“我明白了。”
看到她失望的表情，拉克微微一笑，随后将手掌置于她的额头，轻轻地拨弄了一下她的发丝。
克莉丝的双眼慢慢瞪大，身体僵在原地。她没想到拉克会做出这样的举动，尤其是在许多熟人面前。
“放心吧，”拉克说，“我会很快回来的。”