第二天清晨，拉克如约来到两名祭司居住的客房。
首先进入拉克视野的，是一名身材较高的老年祭司。他的头发已经稀疏，手中正捧着一本描述水神伟绩的宗教典籍。而另一名又矮又胖，脸上布满雀斑的年轻祭司，此刻正在整理床铺。
“请原谅我回来后没有第一时间招待你们，尊贵的祭司大人，”拉克单手置于胸前，微微颔首，“我是黑石镇的领主，拉克·马库斯。”
作为公爵的子嗣，拉克其实并不需要在这些普通祭司的面前低头。但是为了能够顺利将黑石镇晋升为城市，他必须向水神殿的使者表示足够多的尊重。
老祭司啪地一声合上书，站起身来。他看向矮胖的同伴，无声地示意其一起回礼。紧接着，按照官员拜访贵族的礼节，他向拉克深深地鞠了一躬。
“感谢您能抽出时间来见我们，拉克领主，”老祭司说，“我是水神殿的祭司，桑德罗。这位年轻人是迪恩，神殿新任命的祭司。”
尽管老祭司的言谈举止非常优雅，但他看向拉克的眼神却流露出一丝厌恶。另一方面，矮胖的祭司显然对面前的一切感到恐惧，他甚至不敢正视拉克的眼睛。
“我们很高兴能见到黑石镇领主本人，”桑德罗说，“特别是在最近听到关于您的一些.....谣言之后。”
“谣言？但愿是一些好听的话，”拉克笑道，“我在楼下为两位祭司准备了一顿早宴，我们还是边吃边讨论关于修建神庙的事宜吧。”
桑德罗欣然接受，先于拉克一步走出了客房，年轻祭司迪恩紧随其后。
三人穿越一道走廊和几处楼梯，来到领主府的接待大厅。守候在餐桌旁的仆人们在看到少爷下楼后，迅速欠身行礼并退至后厨与前厅相连的通道里。
看到整桌丰盛的美食和仆人们的举动后，桑德罗微微皱了皱眉。
“奢侈的生活方式，”老祭司嘀咕道，“正如我所预料的那样。他还是本性难移，是吧？”
虽然桑德罗声音很低，但拉克还是清楚地听到了每一句话。他预感今天这顿早餐可能不会吃得太顺畅。
“是桑德罗大人不喜欢这些食物吗？”拉克在二人落座后问道。
老祭司摇了摇头。
“并不是因为这个，这顿早餐很丰盛。我该怎么说呢......”他停顿了几秒，“是了。它们有些丰盛过头了。你不觉得这些它们完全可以供应两到三个家庭一天的营养摄取吗？”
拉克的眼神变得严肃且真诚。
“我同意，桑德罗大人，这里的食物确实足够供养好几户家庭。但我可以向您保证，这些食物绝对不会浪费。领主府的规矩是，所有仆人都可以食用主人未入盘的食物。”
桑德罗歪起了嘴角，轻轻点头。
“是这样吗？”
尽管他并没有完全相信拉克的话，但却终于开始动手拿起了餐具。
三人有一茬没一茬地聊着，将一顿丰盛的早餐吃得相当克制。令拉克惊讶的是，关于黑石镇的神庙修建计划，水神殿似乎打算承担所有修建费用。他们只是要求拉克提供人力和一片小镇中心位置的地块，并期望以尽可能低的价格购得。
拉克欣然同意，甚至主动提出免费赠送地块。只要能博得神殿高层的好感，金币对他来说根本不是问题。
“你真的要把土地免费送给我们？”桑德罗惊愕地看着拉克。
通常来说，越靠近城镇中心的土地越是值钱。从祭司们在黑石镇的所见所闻来判断，这座小镇显然正在迅速朝着一座小型城市的方向发展。这两个因素导致了拉克此刻的提议变得过分慷慨，从而没人愿意相信。
虽然以前也有过类似的情况，贵族们将自己弃之不用的土地赠送给水神殿，但像拉克这样的情况桑德罗还是头一次遇到。他实在想不通，一位向来臭名昭着的贵族为何会做出这样的事。
“水神对于黑石镇的发展至关重要，”拉克尝了一口葡萄酒后说道，“作为这片土地的领主，我认为有必要尽力支持水神的祭司们。”
通常情况下，这样的措辞只不过是贵族们常说的场面话。但从拉克确实要以土地相赠的行为来看，桑德罗不得不重新考虑他的真实意图。
“我不知道你还是水神的虔诚信徒。”桑德罗说。
“我并不是。”拉克毫不犹豫地回答道。
桑德罗惊讶地扬起了眉毛。
“你不是？那你为什么——”
“就像我之前说的，水神对于黑石镇的发展至关重要，”拉克笑了，“桑德罗大人，我还需要其他的理由吗？”
桑德罗沉默了。正如其他愿意接纳水神殿的领主一样，这名年轻之所以愿意表现得如此慷慨，并不是真的信仰水神的教义，而是希望通过神殿组织的威望给自己带的领地带去便利。这种情况非常普遍，桑德罗已经见怪不怪了。
“我明白了，拉克领主。但是，我还有一点想不通……你为什么赠予我们小镇东部边境的土地？一般来说在小镇中心位置建造神庙才是领主们的正确选择。”
“很简单。那片位置很快会成为黑石镇的心脏。因为我计划在清理无尽森林的树木后，进一步扩小镇的范围。行政区域的巨大变动，是发展中的领地不可避免的情况。”
桑德罗点了点头表示理解。
“我明白了，”他看了看一直沉默的迪恩，然后又看了看拉克，“我们希望春天来临时建设工作可以正式启动。在那之前，我们将一直在此居住。”
“请尽管享用府里的一切，”拉克说，“希望你们在这里能够收获一个美好的假期。”
桑德罗盯着拉克看了好一会儿，仿佛在认真审视年轻人的内心。
早宴结束后，两位祭司起身向拉克道别。桑德罗的眼神和初见时一样，而迪恩则仍是一副战战兢兢的样子。
拉克不明白这个矮胖的年轻人为何如此害怕自己。整个早宴中，迪恩都没有说过一句话，丰盛的食物也没吃下多少。
“请等一下，”拉克喊住了两名祭司，“迪恩大人，您有什么不舒服吗？”
迪恩终于看了拉克一眼，但随即又转移了视线。看到这一幕，桑德罗咂了咂舌头，叹了口气。
“我原以为你碍于神殿的面子才假装不认识他，”桑德罗说道，“而现在，你却偏偏要问这些……让人尴尬的问题。”
他最后一句话说得颇有些耐人寻味。拉克听得疑惑极了。
看到领主无动于衷，桑德罗愤怒地提高了嗓门。
“别再假装无辜了，拉克领主！这个年轻人——我们的新任祭司！是你恶行的受害者！”
这种激烈的措辞明显不像祭司的风格。而且，桑德罗开始不再掩饰他眼神中散发出的厌恶。
“我不明白，什么受害者？”拉克疑惑道。