近日，弗兰克的心情无比畅快。
他做梦也没想到，自己的合作伙伴，那位年轻的贵族，竟然是一位被写进传奇史书的强大法师。
这是他此生未见的重大机遇，只要运用得当，自己干掉莫雷家族，登上王国首富之位的梦想将实现得轻而易举。
黑石镇——中央广场附近的一家酒馆里，弗兰克和王国东部几个声名显赫的商人聚集在一张桌子旁，讨论着关于合作贸易的种种细节。
“你这个表情……笑得真难看。”一名商人说道。
“这是我们第一次看到你这么开心，老兄，”另一人说，“不过也难怪。这些商品确实惊人！我简直无法相信，它们竟然都是由一座小镇所提供的！”
酒桌上摆着一件由不明黑色金属制成的箭头和一片质地类似丝绸但强度却超过皮革的布料。这些产品在普通百姓看来可能很普通，但经验丰富的商人却可以一眼辨别出它们的真正价值。这两样商品可能会被王国的军队视若珍宝。首先，这种布料可以在不牺牲防御力的情况下大大提高士兵们在战斗中的机动性。而那种黑色金属则是一种天然带有毒性的物质，只需轻轻一刮就可以使敌人麻痹。
“小镇？你还觉得这个地方小吗？”弗兰克问道。
“呃……那道突然冒出来的城墙确实不小，对吧？”一位商人回答道。
几名商人一同拍桌大笑。
“所以，弗兰克先生，我们只需将这些商品的消息传达给皇室和西部领地的贵族，对吗？”
“对，”弗兰克答道。他并没有向这些同行展示高阶复苏药水，而是仅推荐了精灵一族的商品，“很简单，不是吗？别忘了我之前跟你们说的，一定要将这些黑色金属的神奇效果宣传出去。”
“当然，当然，简单得很，”一名商人点头道，“一种在东部森林中发现的神秘金属，能够使对手瘫痪。野兽、怪物、恶魔，只要稍微触碰到它们就会倒下。怎么样？很吸引人吧？”
“夸张到令人反感，但我喜欢，”弗兰克笑道，“我不关心你们如何操作，但必须确保王国军队的每名军官都认识到它。”
“放心吧，老兄。”
“但是，弗兰克，你确定你不需要我们帮忙从森林中运输这种黑色金属吗？我手底下那几十名苦力可闲着呢。”
弗兰克摇了摇头。
“不。所有交易只能在黑石镇完成，这是你们不能碰的红线。”
按照与精灵一族的约定，弗兰克绝对不能透露这些商品的来源。他打算只雇佣那些愿意立下沉默誓言的仆人来运输布料和金属。商人的直觉告诉他，这些同行在有机可乘的情况下很可能会作出背叛行为。即使这样的机会微乎其微，他也绝不敢冒险惹得拉克对他降下惩罚。
“如果让我发现你们有谁敢在小镇上窥探，寻找这些商品的来源，后果将会十分严重，”弗兰克威胁道。
就像一只标记领地的鬣狗，他明确告诉了这些同行哪些猎物是不能碰的。
几名原本计划调查黑石镇领主和神秘商品来源的商人开始重新考虑自己的计划。现在，王国东部最强大的商人正在保护这片领地，他们若还想鲁莽行事就会显得相当愚蠢。
“别那么紧张，老兄。我们会规规矩矩的。”商人们尴尬地笑了起来。
这时，其中一名商人注意到刚进入酒馆的一位老人。
“弗兰克，”他低声说道，“那不是领主府的老管家吗？”
弗兰克的目光落在了酒馆远角的一张桌子上。尽管坐在那儿的老人穿着极为普通的粗布外衣，但从挂在脸上的单片眼镜判断，毫无疑问，他就是拉克的首席管家——加斯顿先生。
“他一个人到这里喝酒？在这个时候？”一名商人疑惑道。
黎明刚过一小时。即使是镇上最受欢迎的酒馆，现在也只有寥寥几名客人。
弗兰克感到有些不妥。他叫来一位女招待，让她邀请老管家加入商人们的酒桌。过了一会儿，女招待带着尴尬的表情回来了。
“抱歉，弗兰克先生，加斯顿先生谦恭地拒绝了您的邀请，”女招待说道。
就连酒馆的招待也认出了那位老人。毕竟，他是这个镇上最有权势的人之一。在治理能力方面，有些人甚至说他仅次于领主拉克·马库斯。
“哦？”弗兰克不动声色。
“不过他一口就喝光了您送给他的那杯啤酒。”女招待补充道。
听到这番话，弗兰克确信，领主府里一定发生了某些变故，才使得老管家表现得如此不寻常。
“我们的讨论到此结束，”弗兰克转向几名商人，“我希望你们在接下来的三周内将铁锭送到这黑石镇，明白了吗？”
“明白了！弗兰克先生。”
商人们离开后，弗兰克走向了加斯顿的桌子。此时，这位老管家已经喝闷不吭声地喝了三大杯啤酒。
“我能陪您喝杯酒吗，加斯顿先生？”弗兰克友好地问道。
虽然面对的只是一个平民，但弗兰克并不是个傻瓜。他知道自己并不比加斯顿优越。在黑石镇这样一处特殊的领地里，如果把领主拉克比作国王的话，那么加斯顿就是宰相，可不是什么卑微的奴仆。
老管家抬起头，如普通醉汉一般通红的双颊立刻映入弗兰克的眼中。从他那单片眼镜中折射出的泪光来看，一种难以言喻的悲伤正在侵蚀着这位老人。
未得加斯顿的允许，弗兰克一屁股坐在了对面的椅子上。他举起胖乎乎的右手，向刚才的女招待打了两个响指。