【卡夫卡港——以海军上将命名的王国海军基地】
卡夫卡·开尔文愉快地在房间里漫步。这样的放松机会对他来说并不常有。少了哥哥查斯克的监视，他可以享受持续好几个小时的宁静时光。
“再过三天，我就可以永远离开这里了！”卡夫卡兴奋地颤抖着。
出于某种奇怪的原因，这片海域已经有一个多星期没有出现任何海盗了。那些来自余烬群岛的家伙是否已经集结了所有力量，准备对永霜之地发起全面进攻？或者，帝国是否已经决定对那些家伙发起反攻，从而导致他们无暇顾及一些普通的劫掠任务？
“原因并不重要。”卡夫卡喃喃自语。
真正重要的是，他的长假申请终于得到了批准！而且是他的长兄——兰尼·开尔文亲自批准的！对于在无聊的海军基地里困了几年的卡夫卡来说，这当然是一件天大的喜事。
尽管被誉为卢卡斯王国的海上英雄，但卡夫卡却认为自己并不是一名合适的领袖。他只是有幸能理解潮汐的涨落、水下生物的活动、空气压力以及天气变幻带来的启示。他知道，如果没有这些知识，自己不过是一个连长矛都无法挥动的孱弱男孩。
海军上将？舰队司令？卡夫卡认为这些头衔并不是一介文弱书生应该拥有的。
他望着窗外，目光穿过广阔的海面，直至地平线。今天的水面出奇地安静，这个季节常常能见到的蓝斑鸥此刻也不见踪影。
卡夫卡皱起了眉头。
海洋……
似乎有什么不对劲。
几分钟后，卡夫卡终于找到了直觉背后的答案。他确定，“他们”正在赶来的路上。
时间紧迫，卡夫卡连军装都没穿就跑出了房间。
“召集准将和船长！叫我哥哥查斯克来！快点！”
负责传递命令的三名士兵被吓了一跳。这是他们第一次看到年轻的海军上将表现出如此急迫的状态。
“长官！发生什么事了吗？”一名士兵问道。
“没时间跟你解释！快去召集军官！快！”
卡夫卡像个刚被人欺负过的孩子般在原地乱蹦乱跳。三名士兵见状连忙分头行动；一名士兵前往指挥所召集军官；另一名则直奔查斯克的房间。此人是开尔文公爵的次子，专门负责监视卡夫卡的一举一动。
几分钟后，众军官齐聚在卡夫卡的房间。直到此刻，卡夫卡才一改往日的腼腆羞涩，转而变成一名威严睿智的年轻将军。
“伊森准将，请你在蓝岩岛礁布设防线。等候我的命令，随时准备使用暗火。”卡夫卡的声音紧张而坚定。他用一个红圈在地图上标出了蓝岩岛礁的位置。
伊森准将迅速立正敬礼。
“遵命，将军！”
“红胡子船长。”
“将军！”
“我要求你在后方为准将的舰队提供支援。敌人数量过万，如果我们无法阻止他们突破防线，你必须立刻撤退。首要任务是保证妇女、儿童和老人的安全。确保他们能够安全撤离到内陆。”
一直沉默的查斯克终于忍不住开口了。
“撤退到内陆？卡夫卡，你这是什么意思？”
卡夫卡看着查斯克，然后又看了看身边的军官，面色凝重。
“哥哥，他们已经来了。”
查斯克对眼前这个谜语人感到十分恼怒。
“你怎么了，卡夫卡。为何要如此紧张？这些海盗难道跟之前有什么不同吗？”
卡夫卡摇了摇头。他发现自己很难用言语解释海洋中的一切。
“你搞错了，哥哥。来者并非海盗。”
“不是海盗，那是什么？”查斯克疑惑道。
“我...我不敢肯定，”卡夫卡犹豫着说道，“他们不似人类，全都在水下移动，数量过万。”
听到这番话，众人陷入了沉默。
大家都知道卡夫卡有读懂水流，预测天气，以及在战斗中估算出敌人数量、位置和藏匿处的能力。
“姑且当你说的是真的，卡夫卡。”查斯克摇头道。
“谢谢你，哥哥。”
“那么，我们应该怎么做？只要你一声令下，我可以为你动员查斯克骑兵。”
***
在卡夫卡的命令下，王国海军开始将所有非战斗人员撤离到开尔文家的领地。
伊森准将带着他的舰队——由三十艘舰艇组成的巨大方阵，在蓝岩岛礁布下了一道严密的防线。舰艇上搭载的所有暗火都已蓄势待发，只需卡夫卡一声令下，便可投入海中，将附近的海域变成字面意义上的“火海”。
红胡子船长麾下的船队布防在码头周围，与前线的距离恰到好处。他们既能为准将提供支援，也能迅速上岸并协助撤离。
查斯克骑兵团由四百名轻骑兵组成。他们已从最近的陆上据点出发，一刻不停地奔腾在赶往卡夫卡港的途中。