噬魂者部族的成员们对这个新奇的主意感到十分兴奋。他们认为，化身为人类，为伊凡德·阿拉斯特效力并不是什么耻辱的行为。相反，可预见的好处是，就连他们这种人人憎恶的恶魔也可以通过这种方式顺利的游历世界了。
“我们要和人类打成一片了吗？”坎卓风高兴地问道，“这让我想起了千年以前的经历！变身法石，真是久违了！”
部族首领的热情感染了每一个人。其他成员大多没有使用过变身法石这种神奇的魔法造物，他们对此感到十分期待。
“我只带了五颗变身法石过来，”拉克说道，“但在我的宝藏室里应该还存有很多。”
“我们要用谁的血，伊凡德大师？”坎卓风又问道。
“我的。”
“你的？”坎卓风有些惊讶地打量着拉克的身体，“但是伊凡德大师，你现在的身体看起来有些弱不禁风。”
拉克苦笑了一声。
坎卓风说的没错。
他虽然一直在努力锻炼，但在噬魂者部族的壮年战士看来，他仍然如恶魔孩童般瘦弱。这些战士大部分都高达两米，而首领坎卓风在其巅峰时期，身高几乎超过了其他人的两倍。
“尽管我看起来很瘦弱，”拉克举起了手臂，“但我体内流淌着马库斯家族的血液。这可能是整个王国，甚至整片大陆中，能够找到的最强人类血统。”
坎卓风摸着下巴深思了一会儿。
“最强血统？听起来像那么回事。”
浸泡过人类血液的变身法石将作为改变身形所必须的催化剂。血统越纯正，他们所能化用的
“外壳”就越强大。更进一步的是，血液的不同会直接决定身体外貌特征的不同。
吞下变身法石后，坎卓风知道他最终会变得和拉克非常相似。银色的头发，蓝眼睛，苍白的肌肤。这些特征放在一起，就只能指向血统纯正的马库斯家族。
“不过在此之前，”拉克转向坐在坎卓风旁边的年轻噬魂者，“我们必须先把恶魔核心融入你的体内，德瑞克。”
终于，德瑞克等来了属于自己的关键时刻。
德瑞克心有不安，轻轻地点了点头。
“好的，伊凡德大师。”
拉克环顾庄园四周，对这里的布局之合理，环境之整洁感到十分满意。
“我们需要先行离开地下城。”
“到外面去吗？”德瑞克有些惊讶。
“没错。你的身体有可能在排斥核心的瞬间失控，”拉克解释道，“我可不想毁掉这处完美的避风港。”
德瑞克担忧地望向父亲。让他吃惊的是，坎卓风似乎对这个提议表现得毫不在意。
“别害怕，德瑞克。我虽然年纪大了，但制服失控的你还是绰绰有余的。”
***
宴会结束后，拉克、坎卓风和德瑞克一起走出了隐藏在水底的地下城。
拉克立刻在整个湖面上施展了一个幻象法术，又布置了一道坚固的屏障，以防其他生物贸然接近。
“就在这里吧，”拉克说道，“准备好了吗，德瑞克？”
德瑞克望向环绕着湖面的屏障。他判断，按照屏障的强度，就算自己失控暴揍，也不会对周围的环境造成太大破坏。
“我准备好了，伊凡德大师。”
“过程会有些痛苦，”拉克说，“请你尽量忍耐。”
“忍耐”二字刚出口，拉克的护腕就突然变幻形态，瞬间化为两根长针，直刺德瑞克的胸膛。梦断之刃如手术刀般精准切开了年轻恶魔的肌肤，露出内体如拳头般大小的跃动核心。拉克随手一指，核心随即被取下。紧接着，拉克用高阶恶魔的核心填补了那个空白的位置。
这个过程看似简单，但是德瑞克和坎卓风都清楚，这样的手法需要精细控制法力到近乎变态的程度才可以完成。哪怕是最微小的失误也可能会损坏恶魔的其他脏腑，使其遭受重创。
如果没有像梦断之刃这种几乎已经通灵了的神器协助，这个壮举几乎不可能顺利完成。
德瑞克的身体开始颤抖，强忍着周身的疼痛。他并未挪动自己的身体，就这样静静地漂在水面上，默默地等待融合结束。
“真是个坚强的孩子。”拉克心道。
他用意念操纵两根长针缝合了德瑞克的伤口。同时，通过梦断之刃中蕴含的大量法力，他开始激活刚刚安置完毕的高阶恶魔核心。
“啊！”
德瑞克最终还是没忍住，痛苦地大喊出声。
这颗高阶恶魔核心就像海绵一样，开始不断吸收德瑞克体内的法力和恶魔气息。年轻的噬魂者一开始还能挣扎着抵抗，但他很快就发现自己已无法为新植入的核心提供足够的法力。慢慢地，德瑞克感觉到自己的意识正在逐渐消散，仿佛一步步沦陷于恶魔的原始本能。他感觉自己如同经历了几十年的干旱与炙烤，异常口渴且燥热难耐。
高阶恶魔核心似乎正在不断向他的大脑传递信息，告诉他需要摄取更多的法力、鲜血、甚至是敌人的生命力。
最终，德瑞克彻底失去了对身体的控制权。
他一边咆哮，一边冲向距离自己最近的生命体——拉克·马库斯。
“坎卓风！”拉克求助道。
“我知道！”
坎卓风瞬间闪身道拉克面前，仅用一只手就挡住了德瑞克的冲锋。夹杂着寒冰之力的冲击波立刻冻结了湖面的一部分。它甚至在屏障上留下了几处细微的裂痕。这次暴走的强度比他们预期的要强大许多。
挡住下一次攻击后，坎卓风的手臂开始感到麻木。
“别放弃！儿子！”坎卓风大喊道。
德瑞克咆哮着摆动双臂，向父亲的面门挥出一连串疾风骤雨般的重拳。他的每一击都裹挟着凛冽的寒风，如果不是拉克预先的防护措施，整个湖面，甚至周边的部分森林，现在都可能已经被冰封成冻土了。
坎卓风并没有闪避任何一次攻击。他正面硬抗着儿子的每一记冰霜之拳，再以炽热的火焰能量将其消解于无形。
他必须扛过这段时间，直到德瑞克重新恢复意识。
***
【皮蓬郡】