【矮人王国】
在整片卡兰大陆上，这里是唯一一个未受帝国侵扰的国家；一个强大到自建国以来从未尝过败绩的国家；一个受到神秘龙族保护的王国。
就在不久前，矮人王国的内部陷入了骚动。那条平日里拒绝与任何矮人交流的远古巨龙突然提出了一个要求。它要求国王派出使者去调查卢卡斯王国的新任统治者。
之后的几天，在调动了所有熟悉外界的下属，用尽了一切可能手段后，现任矮人国王——赫恩丁格·血色秘银终于决定向远古巨龙呈报调查结果。
带着四位王子，赫恩丁格国王踏上了前往王国境内最高峰的旅程。经过龙人村落后，他们最终来到了山顶，也就是巨龙巢穴的所在。
众人停在巢穴入口前，做着最后的休整。这处高达近百米的入口看起来宛如一座庄严的神庙——它完全用由黄金打造而成。两边的金柱上刻满了众多符文和法阵，旨在阻挡任何不受欢迎的来访者。
进入之前，赫恩丁格严肃地向四位王子训话。
“你们还记得规矩吗？”
他决定再次提醒到位，以防万一。
四位王子一齐坚定地点了点头。
“是的，父亲。”
“规矩”共有三条。
一，除非得到允许，否则切勿与龙族进行目光交流。
二，绝对不要触碰巢穴内的任何宝物和法器。
三，巨龙的话是绝对的，无论如何都不要质疑它的命令。
这是矮人王国在百年前就已立下的交流法则。那些不遵守法则而丧命的愚蠢矮人——其中大多数都来自皇室，总计有数百人之多。
“在巨龙从你们四个中间选出继承人之前，我们还有几个月的时间，”赫恩丁格说道，“抓住这次机会，给它留下个好印象，争取得到它的青睐吧！”
王子们的眼中闪烁着一丝危险的光芒。父亲已年迈体衰，王位继承人尚未最终确定。但是，出于数百年来的传统，谁能加冕为国王的最终决定权还是在掌握在巨龙手中。
“记住最后一条法则，绝对不要质疑巨龙的命令！”赫恩丁格再次提醒道。
准备完毕后，赫恩丁格将手掌置于入口处一边的墙壁上，激活了表面镌刻的符文。
“伟大的守护神，雄壮威武的山脉之心。矮人王赫恩丁格，前来向您表示敬意。”
尽管这条巨龙热爱珍宝与魔法，但也同样喜欢听阿谀奉承之词。赫恩丁格的一生中曾多次与它会面，从而变得极其擅长此道。
几秒钟后，巨龙用矮人一族的语言作出回应。
“我一直在等你，赫恩丁格。请进吧。”
“谢谢您，伟大的守护神！”赫恩丁格恭敬地朝入口鞠了一躬。
守护巢穴的危险结界被解除，赫恩丁格一行获准进入了金门内部。与地下城或迷宫中蜿蜒曲折的道路不通，龙穴中的大道宽阔而整洁。这里的墙壁和天花板全部由黄金打造，表面好似点点星光的东西是由矮人一族最优秀的工匠打造的珍贵宝石。
同时，一些壁画穿插其中，描绘了龙族的伟大历史。壁画上有巨龙咆哮于山巅的景象，还有巨龙在天空翱翔的画面，还有一些则描绘了其他较为弱小的种族正在作为仆人照顾着龙母脚下珍贵的龙蛋。
经过半个多小时的路程，赫恩丁格一行终于来到了龙穴的核心——一个占地数十亩的开阔区域，那条巨龙就躺在这里休息。四周散布着许多巨大的水晶，看起来似乎是品质极优的卡兰之石。在区域的另一端，他们看到堆积如山的财宝——有黄金、法器和珍贵的宝石。这些财宝已经在这里堆积了几个世纪，其中大部分来自矮人王国的常年上贡。
当看到躺在金山上的巨龙时，赫恩丁格和四位王子低下了头，目光紧锁着脚下的地面。然后，他们缓缓地跪了下来。
“血色秘银家族向伟大的守护神致敬！”赫恩丁格恭敬地说道。
身后的四位王子模仿着父亲的口气。
“向伟大的守护神致敬！”
尽管赫恩丁格的姓氏里既有血又有铁，但此刻他的语气却一点也强硬不起来。如果这条巨龙此刻命令他舔一舔地板，恐怕他也会毫不犹豫地答应。而他的四个儿子，虽然各自都拥有十分显赫的名声，但此刻在巨龙面前却乖得像几只颤抖的小狗。
矮人王国的守护神对此感到非常满意。
这种谦卑，这种服从，才是世间常态。那个傲慢的小子，对龙族发出威胁的人类，不过是个性格古怪的意外之子罢了。
“已经过去四天了，矮人国王，”巨龙开口道，声音深沉而霸道。它释放出一些专属于龙族的法力气息，有效地让四位王子感到了恐惧，“我交给你的任务完成了吗？”
在这种法力气息的压制下，赫恩丁格始终保持着镇定。看到这一幕，四位王子终于明白了为什么父亲能从年轻时就被尊称为“秘银城的最强矮人”。
作为龙族领地的凡人国王，赫恩丁格知晓不少秘密。他很清楚这个巢穴里栖息着数条巨龙。这让矮人王国享有绝对安全的同时也感受到了一定程度的恐惧。单单一条巨龙就足以摧毁王国的首都，更不用说另外几条。它们甚至可以在一天之内横扫王国全境。赫恩丁格坚信，对付巨龙一族，臣服与纳贡是最好的策略，这个情况即使再过几百年也无法改变。
“作为您谦卑的仆人，我竭尽所能完成了您交托的任务，伟大的守护神，”赫恩丁格每次开口都会以这个尊称结尾。
巨龙的目光从国王转向了四位王子。
“我记得，赫恩丁格。选定下一任国王的时间快到了，但我交给你的任务比这更为重要。”
四位王子微微一愣。
比选定下一任国王还重要的事？
“当然，伟大的守护神，”赫恩丁格回答道，“关于拉克·马库斯的所有情报都已收集完毕了。”
“很好，”巨龙说道，“把一切都告诉我，赫恩丁格。”
于是，赫恩丁格开始汇报一些关于人类国王的消息。他的年龄、相貌与性格；他的出身背景，身边的人；他的军事实力、领土范围；甚至连他最喜欢的食物都没有漏掉。
赫恩丁格确保没有遗漏任何细节。幸运的是，尽管矮人王国已经与外界隔绝了相当久的时光，但他们仍然保持着较为强大的情报网络。他们在各个王国安插间谍和线人，一切都是为了维护他们作为这片大陆上最安全国家的地位。
“他独自一人击败了满月湖数以万计的怪物大军？”巨龙在听完赫恩丁格的报告后重复道，“而且，他还修建了一道巨大的城墙，以及创造了一个强有力的屏障，只为保护一座偏远的小镇？”
巨龙的语气听起来格外兴奋。
“你说保护小镇的那道屏障与保护这里的极为相似？”巨龙问道。
“情报是这样描述的，伟大的守护神。”赫恩丁格回答道。
巨龙发出了一阵嗤笑，声音在巢穴里回荡。过了一会儿，它停了下来，眼神突然变得极为凶狠。
“你看我像傻子吗，赫恩丁格！”
一股冲击波席卷而过，矮人国王和四位王子同时被这强大的威压撞到在地。其中的第三王子——众所周知他是王位继承人中身体最弱的一个，竟然直接昏倒在地。而赫恩丁格则立刻调整身形重新跪倒，似乎完全不敢去帮助昏迷不醒的儿子。
“即使是我，龙族中的佼佼者，也需要不断向山脉之外的屏障供应法力！”巨龙继续咆哮，它的声音蕴含着满满的愤怒，“‘六翼天使之律’，它是最强大的屏障法术，只有龙族才能施展！难道你想告诉我，那个人类小子不仅在他们的首都施展了这样的结界，还用同样的法术保护了一座荒野中的小镇吗？！”
巨龙感觉自己受到了侮辱。自己引以为傲的超限法术，居然被一个弱小的人类连续施展？这简直匪夷所思。而且，为了施展这个超限法术，他们需要耗费巨量的法力以及利用自己的身体作为媒介。而那个人类到哪儿去获得这些条件？
“伟大的守护神，基于我们所掌握的信息——”
巨龙挥起前爪，一触之下便掀起了惊人的冲击波，立时打断了赫恩丁格的辩解。这次，第四王子遭到了重创，差点忍不住呕出一口鲜血。