第二天一早，莫顿双子开始执行任务的第一步。与帝国使团的其他同伴一起吃完早餐后，他们回到了房间，施展了一个简单的隐匿魔法，然后离开了宅邸。
“应该就在这儿附近。” 马塔说道。
兄弟俩灵巧地翻越屋顶，以令人惊叹的速度朝着目的地前进。他们专挑暗巷藏身，再加上隐匿魔法，就算是再有经验的卫士也难以发现任何踪迹。
“黄色屋顶，红色木门，入口处有一座野猪雕像。” 马塔说着。
两人停在一幢两层高的建筑前。在整个外城区，只有这栋建筑与外交大臣所描述的完全吻合。
确认周围没有旁观者后，两人解开了隐匿魔法，走进了建筑。
一名戴着眼罩的男人——看起来像是店主，淡然地看着二人。二人环顾四周，没有发现其他顾客。
“武器在那边，” 店主懒洋洋地说道，口中散发出的酒气令人生厌，“没有剑，只有匕首。长矛在那边。如果需要斧头或铠甲的话，往前再走两条街找找吧。”
出于好奇，莫顿双子开始逐一检查起店里陈列的武器。他们拿起一支靠在墙上的长矛，仔细地瞧了瞧。
“刃有点钝，” 拉夫说道，“这玩意儿也能杀人？”
“你可以用你旁边的家伙试验一下，不敢的话就滚出去。”店主回怼道。
这种做生意的方式相当可怕。熟悉这家店的人总是感到奇怪，店主究竟是如何能在这坚持经营这么久的？
“老头儿，我们不是来买武器的，” 马塔说道。
他走近店主，将一枚银币放在了柜台上。
店主挑了挑眉毛，满眼尽是嘲讽。
“凭这点钱，你连把小匕首都买不了。”
“我们听说，这里后院的地窖里藏了一些上好的酒。” 马塔一反常态地说了一些不着边际的话。
店主的表情风云突变，脸上不再有困倦、烦躁与漠不关心。取而代之的是一双锐利的眼睛，因为他听到了来自帝国的间谍暗号。
“那些是非卖品。”店主说道，这是暗号的第二部分。
“五枚金币也不卖吗？”马塔又问。
听到这话，店主没再回应。他起身走到店门处，将“欢迎光临”的牌子翻转，显示出“休息中”的字样。
确保身处隐秘的空间后，他走向莫顿双子，狐疑地打量着二人。
“这是外交大臣的暗号，你们是谁？还有，你们来找我做什么？”
“我们不便透露身份。至于任务，很简单，”马塔解释道，“我们需要关于炼金术士公会和皇家城堡的情报。”
“炼金塔和城堡？” 店主摸着下巴思考了一会儿。
接着，他打开店铺的后门，踏上通往二楼的楼梯，莫顿双子紧随其后。
二楼与一楼完全不同，更像是一个小型图书馆。书架上摆满了各种书籍、卷轴、档案以及其他文件。
“我在这里已经生活几十年了，” 店主自言自语道，“我曾是大帝国的一名退役骑士，皇帝陛下最忠实的仆人之一。你们知道吗，二十七年前，我在平息帝都叛乱时失去了这几根手指。如今，我已不能再挥剑，但我发誓会竭尽所能为皇帝效劳，直到生命的最后一刻。所以我才会出现在这里，充当帝国安插在王国的间谍。”
兄弟俩对这段自白并不感兴趣，拉夫·莫顿更是显得相当不耐烦。
“老头儿，我们不想知道你是谁。快点给出情报吧，我们今天还有很多事要做。”
店主似乎并不介意拉夫·莫顿的粗鄙。他在书架上翻弄了许久，最终抽出一卷羊皮纸递给了拉夫。
“这是炼金塔的构造图，”店主说道，“我可是花了很大工夫才弄到手的。”
拉夫将图递给了哥哥。马塔打开羊皮纸，仔细审阅了一会儿。令人感到意外的是，这张图除了清晰显示炼金塔的建筑构造，还贴心地标出了几处陷阱的位置。很快，图上的一条秘密通道吸引了马塔的注意。通道通往炼金塔的第五层，那儿存放着炼金术士公会里最珍贵的魔药与配方。
“老兄，这张图不赖嘛！”马塔咧开嘴笑了，语气变得客气了不少。
“它已经在这吃了五年灰了，谁知道那条秘密通道还在不在，”店主说道，“看来你们是想潜入炼金塔，能告诉我原因吗？”
马塔将羊皮纸折好，放进了口袋。
“皇帝陛下听说，卢卡斯人最近研制出了治愈怪物感染的方法，于是便派我们来弄点样本。”
“怪物感染？”店主有些疑惑，不过转念一想又很快明白了马塔的所指，“啊，你是说寄生症！我明白了，那些可怕的恶魔也袭击了帝国。\\\
“如果你给的图是真的，那么我们就别无选择，只能从正门进去了，”马塔说道，“老兄，关于炼金塔，还有别的情报可以提供吗，比如说，负责守卫它的人是？”
“炼金塔的安全是由巡逻队负责的。不过考虑到那条年轻的巨龙和矮人使团几小时前才进城，那个地区的安保可能会比较松弛。王城巡逻队的领袖——丹登指挥官，实力堪比皇家骑士。但你们在炼金塔碰到他的几率几乎为零，我听说他最近被派到了内城区，与皇家卫士团一起接受训练。”
尽管莫顿双子非常渴望与一些强敌交战，但他们不想任务出现差池。毕竟这是皇帝陛下嘱托他们的头等大事，现在就暴露身份确实完全没有必要。
“你们可能会遇到一些普通士兵。” 店主说道。
拉夫笑了笑。
“哈，普通士兵？看来这个任务不会太难，老哥！”
“这就是炼金塔的情况，”店主一边说，一边从书架上再次抽出一本薄薄的书，递给了马塔，“但是皇家城堡就完全不同了。”
马塔将书打开，这是一本关于皇家城堡的手写笔记。它描述了包括通道位置、房间数量、卫士巡逻路线、仆人情况、办公时间表在内的所有关键信息。书的最后几页还画着城堡各部分的地图，与炼金塔的构造图一样，这本笔记也显示了一些只有皇家才能掌握的秘密通道。
\\\我留了三份副本，”店主说，“这份你就带走吧。如果被人抓住了，第一时间把它烧掉。即便你们甘愿牺牲，也要先行确保卢卡斯人不会发现我的秘密。”
这名店主显然是外交大臣麾下极其重要的间谍，并且深得皇帝的器重。尽管他看起来像个酒鬼，但正常工作时却显得细心、忠诚、算无遗策。他每天都在关注着王城内所有重要机构的一切动向，多年来没有丝毫懈怠。
莫顿双子甚至觉得，店主很可能亲自潜入过皇家城堡。
“起初我没抱太大希望，”马塔说道，语气变得更加礼貌了，“但现在看来，找您帮忙果然是个明智之举。”
接着，马塔从口袋里掏出一颗拇指大小的绿宝石，扔给了店主。失去几根手指的店主轻松地接住了它。
“帝国翡翠！”店主感叹道。
“这是外交大臣给您的活动经费，”马塔解释道，“不出意外的话，这就是我们最后一次见面了。”
店主擦了擦眼角的泪水。
“...这么多年过去了，他竟然还记得我。当然，一枚帝国翡翠已经绰绰有余了！”
在这个瞬间，店主看起来完全不像是个慵懒度日的老人，而是一名可以毫不犹豫地投身火海的狂热分子。
他向莫顿双子鞠了一躬。
“祝你们成功，愿大帝国繁荣昌盛！”
马塔礼貌地回了一礼，拉夫则冷笑了一声。
与店主不同，兄弟二人并不在乎大帝国未来的命运。即使帝国被恶魔大军摧毁，或被其他国家占领，他们也能确保自己有乐可享、有活可干。
***
离开间谍的店铺后，莫顿双子径直前往炼金塔。既然情报已经表明了守卫那里的力量并不强大，那么他们也就不再需要任何犹豫了。
“我们到了，”马塔对弟弟说道，“从正门进去吧。”
拉夫点了点头。