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【大帝国——帝都】
得知卢卡斯大使选择了五皇子后，帝国皇帝黑格尔·洛恩嘉德立刻召见了文森特·莫雷、五皇子雷卡以及大皇子泽莫。
“向帝国的日月，皇帝黑格尔·洛恩嘉德陛下，致敬！”
三人庄严地单膝跪地，向王座表示敬意。
皇帝黑格尔缓缓开口：“站起来，抬起头。我想亲眼看看你们每个人的表情。”
三人迅速起身。由于皇子们的身份比文森特更加尊贵，所以二人站在前方，比文森特的位置更加靠近王座。
“雷卡。”黑格尔指了指五皇子。
雷卡身体微微一颤，回答道：“我.....我在，陛下！”
他的声音里透露出一丝惶恐与不安。
不清楚他真实本性的人，很可能会被这种表面上的胆怯所欺骗。但文森特心知肚明，五皇子并没有放弃对帝位的追逐，而他的伪装甚至骗过了除阿黛尔之外的所有皇室成员。
“你看起来.....我该怎么形容呢？容光焕发？”黑格尔带着一丝玩味的语气说道，“大使选择了你而不是你哥哥，你一定感到非常荣幸吧？”
此言一出，大皇子泽莫的脸色立刻变得相当难看。他的余光如利箭般射向身边的雷卡。
“啊....当然，陛下，”雷卡结结巴巴地回答道，“很荣幸卢卡斯大使能够对我.....对我.....刮目相看。”
黑格尔脸上露出一丝狡黠的微笑。卢卡斯人的军队落到这样一个怯懦之人的手中，似乎让他感到非常满意。
这个小儿子甚至无法直视父亲的眼睛。
这样的家伙怎么能领导军队呢？
为了保证帝国拥有一个强盛的未来，黑格尔必须狠心清除这样的劣株。对于掌控了帝国数百年的洛恩嘉德家族来说，父爱转瞬即逝，权力才是永恒。
“文森特先生。”黑格尔接着说道。
“陛下？”
“你可能不清楚，在寄生兽袭击帝国的时候，只有二皇子奎尼挺身而出，保护了帝国西边的百姓。而这两位皇子，尤其是五皇子雷卡，却躲在自己的庄园里，紧闭大门，不肯露面，与懦夫无异.....”
鉴于文森特已无法撤回自己的选择，黑格尔决定利用这个机会好好戏弄他一番。他渴望看到卢卡斯人后悔不迭的表情，即便牺牲自己儿子的尊严也在所不惜。
“有时候，我甚至怀疑他是否真的是我的骨肉？”黑格尔沉思道，“回想我自己年轻时，在他这个年纪，已在战场上为帝国赢得了无数战役。”
帝国不需要软弱无能之辈。黑格尔相信，此次事件是一个一举多得的良机——一次性摆脱恶魔、卢卡斯人以及他那无能儿子的好机会。
“文森特先生，我很疑惑，”黑格尔继续说道，“你为何选择雷卡而不是泽莫，有什么特别的原因吗？”
这是意料之中的问题，文森特早已为此准备好了答案。
“原因很简单，陛下。我率先拜访了大皇子，却被他的卫兵拒之门外。由于时间紧迫，五皇子成了我唯一的选择。”
听闻此言，黑格尔忍不住大笑了起来，脸上布满了嘲弄和轻蔑。
“哈哈哈！是真的吗？当然，当然，作为外来者，你在这种事情上有些身不由己，对吗？”
皇帝话中充满了微妙的讽刺，但文森特却丝毫不为所动。
“陛下所言极是。”
看到卢卡斯人如此淡定，黑格尔感到有些意兴阑珊。不过好在一切都在掌控之中，他甚至还为接下来的“游戏”做了新的安排。
“卫士长出列，”黑格尔突然命令道，“念诏令。”
一直静静站在王座下方的宫廷卫士拿出一张华丽的卷轴，小心翼翼地展开。
他清了清嗓子，用庄重的语气宣读道：
“仁慈、务实、言出必行的黑格尔·洛恩嘉德陛下——”
与其他国家的皇家诏令不同，帝国的诏令总是以赞美皇帝开头。
“——他拥有智慧、宽容、虔诚，以及深爱他的子民，”卫士长继续宣读，“特此诏令：一、将卢卡斯人的军队并入五皇子雷卡·洛恩嘉德的麾下。”
卫士长停顿了一下，深吸一口气，用更高调的声音继续道：
“二、五皇子雷卡与文森特大使将即刻出发前往西诺镇。那是位于沃克海姆城和岩燧城西侧的战略要地。他们的任务是夺回西诺镇，加强其防御，并将其作为未来侦察任务的集结点。”
听到这个命令，雷卡的脸色瞬间变得苍白。而泽莫则强忍狂喜，嗤笑出声。
皇帝无疑是在将自己的小儿子推向一个必死的结局。
西诺镇已沦陷数周。它靠近岩燧之地与沃克海姆城，说是敌军的“腹地”也丝毫不为过。
皇帝显然是在利用这个机会，一举清除卢卡斯人的军队和五皇子本人。
这一行径堪称无耻。
即便是对黑石领主实力深信不疑的文森特·莫雷，也开始感到不安。
“此为诏令的全部内容，”卫士长继续说道，“黑格尔·洛恩嘉德陛下，既是七神之选，也是天命。”
说罢，卫士长转身向王座鞠躬，然后恭敬地退回了自己的位置。
黑格尔满眼期待地看着文森特，仿佛在等待他提出抗议。
然而令他失望的是，文森特只是平静地接受了这一切。
“我已领会陛下的诏令，且必将遵从到底。”文森特沉稳地说道。
“我.....我也会遵从到底的，陛下。”雷卡也微弱地重复道。
两人虽内心忐忑，但都十分明白，自己已无路可退。
这份诏令让他们认识到，皇帝的狂妄似乎被严重低估了。为达到目的，黑格尔甚至不介意顶着恶名，牺牲掉自己的至亲骨肉。
就在黑格尔准备结束这场会面时，王座厅的大门突然被一股巨力猛地推开。
宫廷卫士们本能地拔出佩剑，但当他们看到一个熟悉的面孔后，迅速停下了敌对的动作。
冲撞王座的行为本应受到最严厉的惩罚，但黑格尔此时却未作声。因为闯入者竟是自己的心腹干将——赫尔松将军。
一贯沉稳的老将军此刻神情严肃，步伐焦急地朝王座踏去。
“赫尔松，出什么事了？”黑格尔问道。
“陛下，请原谅我的无礼，”赫尔松将军回答道，“事出紧急，我来不及向侍从长通报。”
这种对答在皇宫中已许久未曾出现。赫尔松脸色苍白，额头上甚至冒出了汗珠。
“一支军队.....”赫尔松定了定神说道，“一支军队已经抵达了帝都外围！”
“一支....军队？”黑格尔疑惑道。
“没错，陛下，”赫尔松将军继续说道，“他们自称为‘国家联盟’。矮人、精灵、龙族，还有卢卡斯国王都在其中！”
老将军所说的一切完全超出常理。
国家联盟？
矮人和精灵出现在帝国？更不用说还有龙族了。另外，所谓“卢卡斯国王”是怎么回事？
王座厅被这些荒唐的信息笼罩着，陷入了一片充满震惊的死寂之中。