“拉克陛下！”
亚诺在拉克身前数米处翻身下马，单膝跪地。
“请带我同去西诺镇！”
“亚诺大人，你这是？”拉克诧异地问道。
“带我同去吧！”亚诺再次恳求道，“请原谅我的冒昧，这对我来说非常重要！”
拉克没有立刻作答，而是转向了雷卡皇子。
“皇子殿下，你怎么看？”
雷卡挠了挠头，说道：“我……不太确定。像亚诺大人这样的宫廷法师，通常只在皇帝或宰相的指挥下行动。”
拉克转向亚诺，问道：“是皇帝派你来的吗？”
年轻的宫廷法师摇了摇头。
“不是，陛下。这是我自己的决定。”
拉克的目光瞬间变得严肃。
“请说明原委，亚诺大人。我最不愿意看到的，就是皇帝陛下指责卢卡斯人擅用帝国法师塔的力量。”
亚诺知道此言有理。犹豫了片刻后，他决定坦诚相告。
他向拉克讲述了自己弟弟的七周病被治愈的详情，以及后来他与安格玛大师达成的交易。
听完故事，拉克思索了片刻，回应道：
“很抱歉，亚诺大人。我不能带你去西诺镇。”
亚诺没有预料到拉克会拒绝的如此果断。作为一名宫廷法师，他的加入无疑会极大提升雷卡军团的实力。
“可是……为什么？”亚诺错愕地问道。
“你被安格玛大师布下了一个不可能完成的任务，”拉克解释道，“如果你去了，就一定会死在那里。”
听到这话，亚诺不禁心头一凉。
如果是旁人这么说，他可能会一笑置之。但此言出自拉克·马库斯之口，他必须郑重看待。
“活人的性命比已逝之人重要得多。我理解你想为父母报仇的心情，亚诺大人，”拉克又说道，“但我也看得出来，愤怒正在蒙蔽你的判断力。如果你就这么死了，你的弟弟将何去何从？”
这番话如惊雷般猛击着亚诺的脑袋。他瞬间清醒了过来，并意识到了自己的盲目。
从安格玛首次说出有关他父母的信息开始，复仇的怒火就已逐步吞噬了他。
“你提到的那个肉质方尖碑，实际上名叫‘堕落之塔’，”拉克解释道，“它是一个活生生、会移动会攻击的魔法神器。它的能力是吸走所处之地的生命，并制造出可怕的堕落地灵。光是触碰它就足以使人的肉体被完全腐蚀，更别说那些积蓄在它身体中的致命毒素了。”
“亚诺大人，即便不考虑那些守卫着岩燧城的恶魔，仅堕落之塔本身，就足以让你在接触它的瞬间丧命。”
听完这番话，亚诺终于明白了拉克为何毫不犹豫地拒绝了他。他去西诺镇的目标，本就是为了更快、更安全地抵达岩燧城。现在看来，安格玛大师似乎交付给他了一个不可能完成的任务。
“收复西诺镇后，帝国会将其加固并转化成反攻恶魔大军的集结点，”拉克又补充道，“控制住你的愤怒，亚诺大人。耐心等待时机，直到帝国对岩燧城发起全面反攻。”
亚诺闭上眼睛，诚恳地点了点头。、
“我明白了。很抱歉....耽误了军团的出发。祝你们任务顺利，拉克陛下！”
接着，亚诺向五皇子等人分别行礼致歉。
这段小插曲结束后，雷卡军团便即启程，踏上了前往西诺镇的道路。
***
五天后，帝国东北部，拉克、瓦肯图姆、雷卡皇子以及文森特同乘一辆马车。
“拉克国王，我有些好奇......”雷卡的声音率先打破了沉默。
“怎了，皇子殿下？”
“按照我们现在的速度，大概还需要一周才能到达西诺镇。但帝都那边已经过了七天了.....”
拉克明白五皇子的意思。
今天是他来到帝国境内的第七天，也是黑格尔许诺给出答复的最后一天。
“凯尔指挥官会代我接受皇帝的决定，”拉克解释道，“然后他会通过城际通讯装置与我联系。”
“如果父亲拒绝加入国家联盟怎么办？”
“那么联军会即刻离开帝国，这是我们之前的约定。”
“联军会回到卢卡斯王国吗？”
“不，如果帝国拒绝加入联盟，我会在收复西诺镇后前往永霜之地。”
“永霜？您是真的很在意这个国家联盟啊，拉克国王。您不会还打算去北边的各诸侯国吧？”
“没错，殿下。我会去的。”
“这可真是.....我父亲一定料想不到。”
雷卡的惊讶是可以理解的。诸侯国位于卡兰大陆的极北，那里恶劣的气候甚至让帝国也不愿触及。
带着一整支军队去诸侯国，这主意听起来像是天方夜谭。
突然间，马车猛的地停了下来。
“殿下！”窗外传来了西格蒙德将军沉重的嗓音，“前方出现火巨人！”
车厢里的众人纷纷下车，以便第一时间目睹让整个雷卡军团停步的恶魔。
此时的军团正在穿越一座小山丘。山脚下的村庄里，一名火巨人悚然矗立。
“那是……什么？！”
雷卡目瞪口呆地看着火巨人以及残破的村庄。周围并没有人类的尸体，因为一切都已被烧成灰烬。
鉴于军团的位置，火巨人暂时还没有发现他们。
这个可怕的家伙高逾三十米，岩石般的手臂错落着类似流动岩浆的条纹，双拳看起来只需挥动几下就能够摧毁城墙。
虽然雷卡听说过火巨人的存在，但亲眼所见却远比想象中的画面更令人感到颤栗。
他几乎无法想象，自己的军团该如何发起攻势才能击败这样可怕的巨物。
也许强大的战争器械与魔法能够奏效，他心想。
“拉克国王，我们该怎么办——”
“——这由你决定，皇子殿下，”拉克淡定地回答道，“请记住，雷卡军团才是这次任务的主力。”
雷卡紧紧握住拳头，暗暗下定了决心。
“我明白了！”
仅一周前，他还在帝都的红灯区无所事事。而现在，他正领导着一支军队对抗一名火巨人。
雷卡深吸一口气，企图让自己神台清明，以便冷静面对这前所未有的挑战。
火巨人没有注意到军团的存在，他们可以选择绕过这座山丘，继续赶往西诺镇。这样做显然是最合理的选择，其好处是可以最大限度的保持兵力。
但雷卡又回想起了军团昨天停留的那座村庄。它就在不远的来路上。火巨人只需向西行走数个小时，便可以发现并袭击那座村庄。
“我们要在这里消灭它，”雷卡坚定地说道，“西格蒙德将军。”
“殿下！”
“取出‘要塞破坏者’！”
“遵命！”
要塞破坏者，拉克记得这个名字——它正是奥尔巴姆将军曾用来摧毁夏尔城城门的魔法武器，威力强大且令人映象深刻。
雷卡军团的士兵们开始在将军的命令下组装要塞破坏者。它的主体部分像大炮，底座像弩机，上面刻有无数魔法符文。
组装完毕后，一根条状的金属炮弹被安装到炮管上，要塞破坏者就此准备完毕。操纵扳机的士兵们将其瞄准火巨人的头部，一旁的法师部队则开始合力向底座注入法力。
随着底座上的符文被魔法能量所填满，士兵们果断扣下扳机——一阵震耳欲聋的嗡嗡声随即传来。
“它发现我们了！”有人大喊道。
火巨人终于注意到了雷卡军团。它迅速站了起来，发出一声震天怒吼。
“呼啊！！！”
为时已晚。
要塞破坏者的弹丸飞速刺破空气，准确地击中了火巨人的脸部。爆裂产生的弹片则击中了它的躯干及腿部。