曹谏之被点了名字先是一怔，紧接着为周老竟然知道他的名字暗自窃喜，快速整理了下思绪，自信道：
“天生万物，万物有灵，而人最为贵。人结刍为狗，用之以祀，事毕则弃贱之，天地任其自然，适者生存，故不仁也。”
周老听完他的回答缓缓点了点头，曹谏之以为周老认可了他的回答，顿时心花怒放。
然而不等他说出什么感激的话，周老又点了国子监的高禄来回答，“这位公子以为如何？”
高禄和曹谏之的反应一样，都为能得到周老的垂青暗自得意，起身恭恭敬敬地给周老行了一礼，低头认真想了想，谨慎道：
“刍狗，束刍为狗，以谢过求福。及事毕，行者践其首脊、苏者取而爨之。表面上看好像是说老子先生将世间万物都看做随时可以抛弃的刍狗，学生却以为他是希望万物顺其自然，量力而行，不要逆天而为。”
周老再度点了点头，对他的回答也没有发表意见，又请寒门学子里另一位书生作答，就这样左一个右一个，两方学子各自发表自己对这句话不同的观点，渐渐的，所有人的思绪都集中在如何提出和别人不一样的见解、还有什么是他们没想到的……
时间一分一秒地过去，没有人再去想减轻百姓赋税、裁撤北境军资，清谈会因为周老的介入神奇地回到了正轨，找回了“清谈”原本该有的样子。
雍王站在周老的身侧悄悄松了一口气，越发满意清谈会接下来的走向，连带看贺九思都觉得他顺眼不少。
多亏他把周老带来、多亏周老出手拨乱反正，否则任这群书生多嘴献浅下去，他不仅立不了功，还可能会被父皇申饬。
幸好幸好……
雍王自认逃过一劫，悄悄用余光去观察父皇的脸色，可屏风后面空无一人，弘景帝早不知什么时候已经走了。
“员外呢？！”
雍王压着嗓子紧张地问随从，父皇是微服出巡，万一在宫外出了意外他就是千夫所指！
随从也没注意，悄悄退出去四处找人却遍寻不着，最后是把守的侍卫告诉他，陛下已经乘龙撵起驾回宫了。
雍王一阵失望，看到眼前两方学子还意犹未尽地在为辩题争论不休，又精神一振。
不论怎么样今日的清谈会算是成了，这些学子回去之后一定会向其他人大肆宣扬今日的盛况，到时候他再派人添油加醋一番，让百姓们也津津乐道，哪怕江染的案子最后将他牵扯出来，看在他今天有功的份儿上，父皇也会包容一二。
清谈会一直持续到日落西山才结束，学子们依依不舍地离开国子监，脸上都挂着意犹未尽的神色，显然对今日的辩论十分满意。
“外祖深谋远虑，孙儿自愧不如。”
雍王府的马车上，雍王郑重其事地向丞相行了半礼，十分庆幸自己听了他的安排，接受了这次操办清谈会的旨意。
丞相不偏不倚地受了，捋着胡子淡笑道：“王爷言重了，相府与王爷同气连枝一荣俱荣一损俱损，为王爷尽心是老臣的本分。”
雍王笑得春风满面，却也是心有余悸，“那个曹谏之一上来就妄议朝政，本王还担心会惹父皇不悦，幸好周老先生出面救场，不然今日的清谈不知道会变成什么样子。”
还有贺九思，看在他把周老带来的份儿上，新居宴的事他既往不咎了。
丞相对此不做评判，却提醒雍王：“那个曹谏之王爷要派人多留意，他今日用‘减赋’引出裁撤北境军费的事虽然轻狂，但却猜中了陛下的心思，派人查查他的身世背景，有备无患。”
雍王以为自己和丞相不谋而合，向丞相的方向倾了倾上身，两眼如炬道：“外祖也觉得他是个可用之人？！”
丞相高深莫测一笑，既不说是也没说否，他的“可用”和雍王的“可用”可不是同一个意思。
“此人是否能堪大用完全取决于陛下。如果他裁军撤资的提议最后落到实处、且行之有效，那此人就是解决了陛下心头大患的功臣，以后必定是大鹏展翅扶摇直上。
可若这个提议没有被采纳、亦或者推行之后引发了朝局动荡天下大乱，那此人就是陷陛下于不仁不义的罪魁祸首，陛下一定会将他拉出去斩首示众以平众怒，一切都要看陛下的态度。”
雍王凛然，他想到父皇要借曹谏之的提议实行裁军，却没想过万一失败了会怎么样。
在他看来皇权是至高无上的，皇帝的旨意就是天意，天意难违，就算是战神也不能违抗。
蹙着眉头追问：“那外祖觉得什么时候是招揽此人的好时机？”
丞相凝神仔细想了想，“自古以来都是锦上添花易，雪中送炭难。等他平步青云之后再行招揽就晚了，不如王爷先派个可信之人先和他接触，等陛下的心意明确了再做决定不迟。”
雍王觉得他分析得十分有理，当即决定就按丞相说的办，第二天清谈会的盛况在邺京城刚一传开，雍王府的幕僚便敲开了曹谏之在客栈的房门，此为后话，先按下不提。
—*—*—
雍王这边为办成了清谈会沾沾自喜，明若昀那边回了王府之后却是一脸肃穆凌然。
一是为曹谏之今日作死的提议，二是为贺九思贸然出现在清谈会上。
“贺九思为什么会去国子监？” 明若昀寒声质问。
他当时在卫茕的手心里写的分明是一个“周”字，可不是“九”，这两个字不论是笔画还是背后代表的意义都截然相反，他不信卫茕分辨不出。
卫茕如实禀报：“属下是在国子监门口遇见周老先生的，他说九皇子不放心世子，老早就带着他在门外守着，万一世子有事，他好第一个冲进去解救。”
明若昀的心几不可查地跳漏了一拍，拢在袖子里的指尖也猛然一颤。
他就说师父来救场的速度未免太快了些，原来是老早就到了，今日的事多亏了师父解围，不然他还真难以脱身。
明若昀若无其事地调整了下坐姿，自动无视贺九思在清谈会上起到的重要作用，把功劳全算在师父身上，吩咐明绝马上去查清曹谏之的身世来历，明天早上睁开眼他就要看到调查结果。
敢拿宁王府投石问路，他倒要看看是何方神圣！
明绝当即领命而去，清谈会上发生的事他们已经全知道了，这个姓曹的竟然把宁王府当成他邀功请赏的垫脚石，简直是不知死活！