李老汉之所以能治好他，原来李老汉本身就是一个画匠，他给马师傅用的药就是自己师傅留下来的，至于那个棺材为什么会是那个样子，李老汉说那油漆是那副棺材的画匠师故意弄成那样的，往油漆里边儿加了一种药物，这种药物很奇特，就是在太阳底下暴晒半年也不会变干，李老汉他师父见别人那样弄过一张桌子，一年都没干，而那种药物，自己的师傅也只是给自己提起过，他也不会调配，而这样做的目的就是用那漆毒困住主人的灵魂，使其不能出来，更不能轮回，坟地风水的生气也遭到了破坏，影响墓主人的后代，而画匠这么做，不是受人之托，就是和墓主人有仇，至于到底有没有用，那就很难说了。
李老汉便告诉马师傅，由于破四旧，自己很多年没有干这个了，也许这一辈子都用不上这手艺了，说将来也许有一天还能用得上，就问马师傅，想不想学这个。
李老汉也不用王师傅拜师，他只是不想把这门手艺带进棺材。
马师傅想着自己没啥手艺，一天没事儿干，就算自己以后不干这个，学了这个也没啥坏事儿，李老汉又是自己的救命恩人，于是就便答应了，没想到今后他将用这手艺安身立命。
从这以后，马师傅一有空就偷偷去跟李老汉学这手艺，因为那个年代的特殊性，这种事情不敢声张，后来李老汉死的时候，给马师傅留了一支毛笔，一本图谱，一副钟馗像，还有一些药物，以后的日子里，这些东西就一直陪伴着他。
十年浩劫结束不久，百废待兴，农村原本抛弃的一些风俗传统行业等很快恢复了起来，这个故事就发生在这个时候。
这年的冬天，村里有一个老太太去世了，他家的儿女们都很孝顺，一定要按传统的丧葬风俗安葬老人。
老人入殓之后，该用油漆画棺材的时候犯难了，因为方圆几十里竟然找不到画匠师傅，唯一的一个画匠李老汉几年前就死了，连他自己的棺材都没有画，这下可怎么办呢？
眼看着十天后就要下葬了，急得老人家的儿女们是团团转，而王师傅这个时候也在他们家帮忙，一看这家人急成这样，有股想自己去做的冲动，可是自己本来就不是干这行的，虽然说跟李老汉学了几年，一是这李老汉对自己有救命之恩，二是不想违背李老汉的好意，不禁就踌躇起来，他下意识的看了看自己的右手，这条手可是李老汉给的，想起了当初李老汉临死的时候说过的话。
李老汉临死的时候对他说，如果以后这行儿还能继续干的话，让他一定要干这行，希望画匠的手艺不要失传，要不然他没脸去见师父。
一想到这儿，王师傅便对主人说，让我来吧。
起初，主人和在场的人都不相信王师傅会干这个，但是看见王师傅拎着箱子来了，这才有些相信。
这时候七嘴八舌的都议论，王师傅也不管别人说什么，径直就走到了棺材跟前，撸起袖子，打开箱子，拿出要用的东西，因为他这也是第一次真正干这个，面对着棺材，难免有些紧张，又有这么多人看着，以前都是在李老汉给他做的小棺材模型上动手，这次来真的了，那再紧张也得干，还好平时他学的还算认真，画起来不费什么劲儿，没一会儿的工夫便画好了。
村里人一看，各个赞不绝口。
王师傅对主人说等颜料干了，晚上再来画，那家人本来就对王师傅画的棺材头子很满意，不让王师傅走，非让他吃完了饭，喝完了酒再回去。
到了晚上，王师傅干活儿来了，大晚上的黑漆漆的棺材确实有些害怕，还好那家人陪在旁边儿，打着精神干到半夜才弄好。
画好之后，主人一看，非常满意，留王师傅吃了宵夜，又亲自把他送回家。
王师傅到了家，一进门，家里养的狗突然就扑过来，盯着自己，一直叫个不停。
王师傅被吓了一跳，气得抬起腿，一脚踢了上去。
狗被踢了这一脚，却还是不后退的叫个不停。
王师傅气的大骂：瞎了你的狗眼了，自己人都不认识了，看你是不想活了。
王师傅又打又骂的把狗赶回了后院，关上了门，回屋洗了把脸，便脱衣上炕睡觉。
王师傅脱了衣服，发现自己膝盖处有个白色指甲盖大小的圆点儿，便伸手拍掉了，然后躺在炕上，想了想白天的事情，感觉心里挺满足的。
转眼几天就过去了，那个老太太也已经下葬了，下葬的时候王师傅也跟着去了，但是他看到棺材下葬的时候，心里有种说不出的味道，似乎自己把什么没做好。