刘德顺一路风尘仆仆，刚一进村，就看到邻居李叔在他家的门口，看到他的时候，李叔已经是老泪纵横，刘德顺还不知道发生了什么事儿，看到李叔的反应吓了一大跳，连忙问发生了什么事情。
李叔擦了擦眼泪，抽泣的说道：孩子，你赶紧进屋看看吧，你母亲已经不行了。
这个噩耗让刘德顺差点儿晕过去，他离开之前，母亲还兴高采烈地为他准备了一双鞋，可这才一个多月的时间，怎么就天人两隔了呢？
刘德顺难以置信的进了屋，看到堂屋里摆着一口棺材，妹妹则穿着孝衣跪在地上。
妹妹看到刘德顺回来，又接着哭得是死去活来，刘德顺一口气没上来，当即是晕了过去。
到了晚上，刘德顺情绪逐渐稳定下来，李叔也把知道的情况告诉了他，原来刘德顺的母亲是在村外的路上被人找到的，她当时躺在田间的小路上，嘴里不停地咳血。
刘德顺看了一眼棺材里的母亲，忍不住是再次泪流满面，他红着眼睛问妹妹：咱娘平时也没病没灾的，怎么会突然咳血的？是不是有人害咱娘呢？
妹妹也流着泪说：可不能让娘就这么不明不白地走了，要不然她死也不瞑目啊。
刘德顺想到这里，感觉疑点很多，第二天就去县衙报了案，刘德顺是新科进士，又被授予知州，级别比知县还要大，所以知县也不敢怠慢，亲自带人调查。
经过一番调查，负责验尸的仵作回报说刘德顺的母亲没有中毒的迹象，也没有受过伤，而是前些年积劳成疾，暗急发作，没来得及医治，才导致丧命，与此同时，仵作还汇报了一个新的发现，让刘德顺和妹妹愣在当场，因为他们的母亲竟然还是处子之身。
那么问题来了，刘德顺的母亲是处子之身，那他们兄妹二人是从哪儿来的呢？
这时候，李叔的表情好像很纠结，他犹豫了一会儿，跑回自己的家，抱来一个精致的小木盒，交给了刘德顺，说里面放着这些年他写的日记，还说刘顺德的母亲曾经叮嘱过他，不让他把这些东西告诉别人，但是又不忍心瞒着刘顺德，只能让刘顺德拿回去好好看看，关于家的一切事情，都记在了日记里了。
刘德顺将木匣接过，打开一看，是一摞厚厚的纸张和一只造型古朴的簪子，等看完日记，刘德顺忍不住眼泪婆娑。
原来，在二十多年前，刘家村有一个大户人家，族长刘志强有一儿一女，大的女儿叫刘雨禾，十七岁，长得十分漂亮，小的儿子刘德顺一岁多刚学会走路，而刘志强的妻子马氏则是怀着身孕即将临产，如此幸福的一家人本该其乐融融，可偏偏在一个夜晚，有一伙强盗闯入了他们家，刘志强为了保护家产被强盗打死，而马氏则受到惊吓，导致早产，奄奄一息，刘雨禾躲在地窖里，等盗贼离开后，才抱着一岁多的弟弟出来，看着凌乱的屋子，刘雨禾忍不住是放声大哭，跑到马氏身边，泪流满面的哭道：娘，爹不在了，咱们以后怎么活啊？
马氏的手有些发抖，拍了拍刘雨禾的肩膀，强颜欢笑道：雨禾已经长大了，你是家里的长女，你要照顾好弟弟和妹妹，为娘快要不行了，我跟你爹一块儿走了，你别怪娘。马氏话还没有说完就去世了。
刘雨禾这个可怜的小丫头，在她小的时候，就带着一个一岁多的弟弟和一个刚出生的妹妹，慢慢的把他们拉扯大，后来刘顺德和妹妹都长大了，总是缠着他要找爸爸妈妈，刘雨禾实在不忍心告诉他们，只能撒谎说自己是他们的母亲。
但是刘德顺一问起父亲是谁，刘雨禾一听到这个，就会嘻嘻地说等你们长大了就明白了，之后那两个小家伙儿再追问，刘雨禾就是一顿痛骂，久而久之，两个小家伙儿也不敢再多问了。
刘雨禾二十多岁的时候，已经出落得非常清新脱俗，是远近闻名的美女，由于刘雨禾在父母去世后就带着弟弟妹妹离开了原来的那个伤心地，所以附近几个村的人都不知道刘家的遭遇，因此很多年轻人都想托媒婆到刘家提亲，但是刘雨禾放心不下弟弟和妹妹，都婉言谢绝了。
有个叫李明远的年轻人，他对刘雨禾很有好感，两个人在出事之前就已经定下了终身，本来刘雨禾十六岁的时候，两个人就打算结婚，只是刘家出了变故，两个人的婚事也就被耽搁了下来，后来李明源打听到了刘雨禾搬去的新家，他就追来提亲，但是却被刘雨禾无情的拒绝了。
李明远很是不解，他们两个人明明都很喜欢对方，怎么刘雨禾反悔了？李明远觉得刘雨禾已经变心，就失望地离开了，其实刘雨禾又何尝不希望跟李明远结婚呢，只是因为家庭变故，刘雨禾不得不把弟弟妹妹放在第一位，她如今已经是兄妹二人名义上的母亲，若是自己出嫁，那弟弟妹妹又该如何呢？不管她嫁给谁，对方的家庭势必容不下弟弟和妹妹。如果招一个上门女婿，那么他的哥哥姐姐们会怎么看他呢？所以刘雨禾就打定了主意，这一辈子都不再嫁人，刘雨禾宁愿牺牲自己的幸福，也要完成自己的使命，让刘雨禾觉得不可思议的是，一年之后，李明远也搬到了这个村里，住在了自己的隔壁。
刘雨禾之前听说李明远回家后跟一名女子成了亲，看到李明远搬来之后，很是惊讶，一打听才知道李明远和那个女子根本没有成亲，他是从家里逃出来的。
原来李明远心里只有刘雨禾，已经装不下别人了，但是父母之命难违，他只能选择离家出走。
李明远对刘雨禾说：我知道你在想什么，虽然我们没有办法成为夫妻，但是我愿意和你在一起，做你的好朋友，好邻居。