得了准许，侍卫就动手了。
他们继续往前走，牛车在一个村落旁边停住，一个衣衫褴褛的老汉拄着一根枯木拐杖冲上来拉着牛车，浑浊的眼睛盯着坐在牛车上的张合。
“大人在上，替小人做主，这混婆子偷小人的鸡。”老汉枯枝朽木一样的手指向后头紧跟着来的老妇人，老妇人同样衣衫褴褛，走过来这一小截路，险些绊倒好几次。
张合当即就下车，将身上寒酸破败的官服仔细理了理，拿出架势：“发生了何事？”
“她偷鸡。”老汉气愤的嚷道：“那是家里唯一值钱的东西了。”
他才说完，老妇人就跪在了地上，两手合十颤抖着嘴唇可怜的望着张合，她还没说话，这副样子就已经让人心生同情不忍苛责了。
“你二人是何关系？为何要偷鸡？”张合问得很仔细，旁边的官吏也把册子翻到干净的一页，提笔记录。
他二人这么熟练，可见不是第一次发生这样的事了，不过细想想也合理，酒泉百姓分散，虽有县官，却离得极远，想要告状伸冤，只能是薅到一个穿官服的就张嘴，这个时候，也顾不上对方是不是主管司法的郡尉了。
老汉抢先回答：“这是小人婆娘，最是懒馋，小人不过到外面打了一捆柴草，她就把家里的鸡杀了。”
“大人。”老妇人一开口就滚下两行眼泪：“家里儿媳妇生了孩子，瘦的皮包骨头没有奶水，孩子饿的哇哇哭，小人也是没办法了才杀了鸡。”
她才说完，老汉又是一声大骂：“就是馋，野菜糊糊不能吃吗？就非得喝鸡汤？”
老妇人低头抹泪，并不去和他争辩什么，老汉却不依不饶，越想越觉得自己理直气壮，抬起手里的拐杖就往老妇人身上打，嘴上还骂骂咧咧。
“三天不打上房揭瓦，馋婆子，懒鬼。”
张合立刻喝止：“住手，儿媳刚刚生产，没有奶水养育孩子，吃一只鸡补身子有什么错？你身为公爹，难道为了自己的孙子还舍不得一只鸡？竟然还敢当着本官的面殴打老妇，还不停手。”
“大人，家里就这么一个值钱的畜生了，这可比人金贵啊。”说着，老汉直接蹲在地上哭了起来：“一只鸡可以换三斤粮食呢，熬一锅野菜糊糊，一家人可以挺半个月呢，这会儿吃了，都别活了。”
见惯了苦难贫困的张合此刻都有些如鲠在喉，宋沅等人更是默不作声，两位老人的哭声里尽是无奈，贫穷折磨着他们，他们在荒原里瞧不见希望。
“你儿子呢？”张合问了一声，语气都和缓了许多。
老汉在脸上抹了一把：“死了，两个月前羊丢了他去找，被狼吃了。”
几人越发安静。