伸手不打笑脸人，张员外一脸喜色又带来贺礼，老太太也没有把人赶出去的道理。
胡宝珠见他就烦，扭头进了里屋，作为铁器铺掌柜的胡嫣儿却留了下来。她对张员外没什么情绪，也不过按照规矩招待，却让张员外眼前一亮。
经过几个月的调养，胡嫣儿的身形张开许多，皮肤养白了，脸上还有一种笃定的自信感，是自小娇养长大的女儿家才会拥有。张员外见多了大家族的千金小姐，但胡嫣儿比起那些养在深闺的大小姐更多了一份活力。她落落大方，亭亭玉立，就像一朵开得正艳的荷花，吸引着所有人的目光。
张员外找了一圈没有看到胡宝珠，直接将目光落到了胡嫣儿身上。
胡家的女儿都长得好，没了胡宝珠还有胡嫣儿。
他嘴角勾起不怀好意的笑容，这次没敢打草惊蛇，道贺过后规规矩矩站在老太太身边，就像胡家的亲戚似的。
老太太抽空瞥了他一眼，张员外还颇为亲近地冲她笑笑，仿佛二人什么龃龉都未曾有过。
事出反常必有妖。
老太太可不觉得张员外是那般大度之人，未免张员外再行荒唐事，老太太嘱咐胡宝珠不要再出来。只要两个人不对面，张员外就闹不出幺蛾子。
老太太千想万想也想不到，张员外如今看上胡嫣儿了。便是胡宝珠不出现，他也过足了眼瘾，将胡嫣儿上下打量了个透彻。
“鲁班行”的王掌柜也亲自来道贺，不知道他有没有猜透老太太的想法，但面儿上总归亲近。老太太对他也以礼相待，派胡老三亲自招待，可谓做足了姿态。
胡家的铁器铺子开得隆重，但铺子开了半个月分文没赚，胡嫣儿急得不行，老太太却劝她别着急。先前插秧机和水车的铁器活外包了出去，等过阵子再来订单，胡家的铁器铺就能派上用场了。
此事老太太知，胡嫣儿知，张员外却不得而知。
开店做生意，无非一个“利”字，胡家的铁器铺子开业半个月还没开张，作为掌柜的胡嫣儿还不急到上火？
他请中间人将胡嫣儿约了出来，十来岁的小姑娘最好哄骗，张员外许下重利，只要胡嫣儿愿意嫁进张家门，以后铁器铺子将不愁生意。当然，这也是因为他对胡嫣儿感觉不错的缘故。
张员外将自己塑造成了一个情圣模样，什么第一眼见到胡嫣儿就被她折服，从那以后茶饭不思，只求佳人一笑，愿意奉上千金家财。
张员外自觉深情不悔，胡嫣儿只觉得晦气。她还以为张员外洗心革面要和她做正经生意，敢情不过又在欺骗小姑娘。真不知道张家那些家财什么时候会被他败光？
面对张员外的深情，胡嫣儿直言他和胡宝珠的官司。
“张员外说得这般深情，莫不是还想我们姑侄一起给你做小？”
别看胡嫣儿年纪小，气势可一点儿都不小。她眼睛一瞥，张员外竟从她身上看出了几分老太太的影子。
想到胡家老太太，张员外什么深情都没了。但毕竟铺垫了这么久，他想要胡嫣儿可不是因为什么爱意。话都到这份上，张员外也说得直接。
“什么姑侄，我只看重你。”
张员外目光灼灼，眼中闪动着情动的光芒。
用他的话来说，胡宝珠于他而言不过过客，先前以为那是良缘，但见到了胡嫣儿才知道什么方是真正良缘。