作者：【先秦】孟子
齐宣王问曰：“交邻国有道乎？”
孟子对曰：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛[1]，文王事昆夷[2]。惟智者为能以小事大，故太王事獯鬻[3]，勾践事吴[4]。以大事小者，乐天者也[5]；以小事大者，畏天者也[6]。乐天者保天下，畏天者保其国。《诗》云[7]：‘畏天之威，于时保之[8]。’”
王曰：“大哉言矣[9]！寡人有疾，寡人好勇。”
对曰：“王请无好小勇。夫抚剑疾视曰：‘彼恶敢当我哉！’此匹夫之勇，敌一人者也。王请大之！《诗》云[10]：‘王赫斯怒[11]，爰整其旅[12]，以遏徂莒[13]，以笃周祜[14]，以对于天下[15]。’此文王之勇也。文王一怒而安天下之民。《书》曰[16]：‘天降下民，作之君，作之师，惟曰其助上帝宠之。四方有罪无罪，惟我在[17]，天下曷敢有越厥志[18]？’一人衡行于天下[19]，武王耻之[20]。此武王之勇也。而武王亦一怒而安天下之民。今王亦一怒而安天下之民，民惟恐王之不好勇也。”
注释：
[1]汤：商汤，商朝的创建人。葛：葛伯，葛国的国君。葛国是商紧邻的小国，故城在今河南宁陵北十五里处。汤曾派人给葛伯送去牛羊粮食，却被葛伯杀害。[2]文王：周文王。昆夷：也写作“混夷”，周朝初年的西戎国名。[3]太王：周文王的祖父古公亶父，周族首领。獯鬻（xun yu）：又称猃狁（xiǎn yun），当时北方的少数民族。[4]以上六句意为，只有仁者能以大国的身份感化小国，所以商汤曾爱护葛国，文王曾爱护混夷。只有智者能以小国的身份侍奉大国，所以周太王曾侍奉獯鬻，勾践曾侍奉吴国。勾践：春秋时越国国君。吴：指春秋时吴国国君夫差。勾践曾臣服吴王夫差。[5]以上两句意为，大国感化小国，这是因为喜爱天命。事：这里有感化的意思。[6]以上两句意为，小国服从大国，这是因为畏惧天命。事：服侍、服从之意。[7]《诗》云：此指《诗·周颂·我将》。[8]以上两句意为，敬畏天的威严，因此得到保佑。时：通“是”。[9]此句意为，讲得太好了！大：善；好。[10]《诗》云：此指《诗·大雅·皇矣》。[11]赫斯：指帝王盛怒貌。斯：语气词。[12]爰：语首助词。无义。[13]遏：止。徂（cu）：往；到。莒：殷末国名。[14]笃：厚。祜：福。[15]以上五句意为，文王勃然发怒，整顿派遣军队，狙击侵莒之敌，增加周国威福，报答天下期望。对：酬答；答谢。[16]《书》：此乃《尚书》逸文，伪古文《尚书》放入《泰誓上》篇。[17]惟我在：即“惟在我”。赵岐注：“四方善恶皆在己，所谓在予一人。”[18]以上七句意为，上天降生百姓，为他们设立君主，设立师长，要他们协助上天爱护百姓。天下有罪和无罪的，都由我来负责，天下谁敢有非分之想？厥：其。[19]一人：指殷纣王。衡行：即“横行”。[20]以上两句意为，有一个人横行霸道于天下，武王就感到耻辱。指武王起兵伐纣灭殷。
原边注：
乐天者保有天下而不侵人之国，畏天者服从大国而不丧其国，所可伐者仅残暴之国。
劝宣王好大勇，而非小勇。
点评：
本章论交往邻国之道，是王道政治的一个重要内容。孟子从儒家立场出发，提出仁、智的外交原则，认为仁者能够以大国感化小国；智者能够以小国服从大国。其中“以大事小者，乐天者也；以小事大者，畏天者也”几句中的“天”含义较为抽象，大致而言，可以理解为主宰之天或者义理之天，即天是世间的最高主宰或者价值原则。天生育万物，无所不覆，无所不养，体现着仁爱的价值原则，所以真正的仁者不会恃强凌弱，以大欺小，而是“修文德以来之”，这是因为他自觉地尊奉天的意志或原则。爱护葛国的商汤、爱护混夷的文王即是其代表。同时，天高高在上，代表一种尊严与秩序，智者认识到这一点，便会以小侍大，敬畏天的意志或原则，侍奉獯鬻的周太王、侍奉吴国的勾践是其代表。喜好天命的仁者可以行王道，保有天下，而敬畏天命的智者只能保住国家。
宣王虽然认为孟子讲得好，但又提出勇，实际是想把逞强好勇作为对外邦交的原则。面对宣王的发问，孟子回答得好：大王不要喜欢匹夫之勇，而应喜好文王、武王之勇，也就是仁者之勇。用在对外邦交上，就是不要因个人的私欲恃强凌弱，而应为民众的利益诛伐不道。