太史慈牵着蔡琰走入大堂，淳于氏和远道而来的蔡邕坐在长辈的位置上，淳于氏笑的合不拢嘴，好像儿孙满堂就在眼前，蔡邕则红了眼睛，似是感慨自家女儿的命途坎坷，亦或是欣慰自家女儿终于嫁得良人有个好归宿。
一拜天地、二拜高堂、夫妻对拜、送入洞房。
婚礼热热闹闹的结束了，蔡琰终于得偿所愿成了太史慈的妻子，蔡邕老了这次便不再回北海，太史慈请其出山筹划东莱的太学，并准备东莱未来将要举行的第一次科举考试，蔡邕得以在东莱继续发挥余热。
……
东莱的一切正向好的方向发展，兖州的曹操就不那么好过了。
在曹操赶回之前，荀彧等人艰难的维持着局面，等待着曹操回归。
夏侯惇赶到鄄城后，连夜诛杀了几十个响应张邈的人，才把城内局势稳定下来。
可刚稳定下来，新任豫州刺史郭贡便领兵数万来鄄城叩门要求留守的荀彧出城见面，夏侯惇等人都劝荀彧不要出城，但荀彧力排众议只身前往，利用郭贡初来与张邈等人还不熟悉的现状说服其撤军，使鄄城避免了一场大战。
吕布连日攻打鄄城不下，陈宫便亲自领军沿黄河东取东阿；派泛嶷率军去取范城。这样先去其羽翼，让鄄城变成一座孤城，就容易拿下了。陈宫的计策被鄄城得知，程昱因是东阿人，便被派去两城破解陈宫的阴谋。程昱来到范城，说服县令勒允，设计斩杀吕布使者泛嶷稳住范城局势。随后程昱立即派出一支骑兵，奔赴到这一带的黄河渡口仓亭津驻守，使得陈宫无法渡河进攻东阿成功保住了两城。
在鄄城正面战场，吕布派出将领向夏侯惇诈降，在夏侯惇的营地里把他绑架了，趁机勒索赎金，使得军中一片恐慌。还是夏侯惇部将韩浩派兵守住夏侯惇的营门，不让绑架者出来，再召集各营将领、军吏，让他们都管住自己的部队不许动，才平息了军中的恐慌。之后，他回到夏侯惇那里，对绑架者骂道：“你敢劫持主将还想活命吗？我们宁愿牺牲主将，也不能放过你！”再流着泪对夏侯惇说：“这是国法，对不住了！”然后就督促士兵上去攻击绑架者，完全不顾夏侯惇的死活。这下把绑架者吓坏了，赶紧磕头请求饶命，说他们只是想求财。韩浩斥责绑架者的罪行，全部斩首，夏侯惇因此被救，常败将军的风采自此开始便初见端倪。
当时陈宫行军路线，是在臧洪的东郡，沿着黄河东下，准备从仓亭津渡河进攻东阿。臧洪原来是张超的功曹，很被重用，感情非常好。自然是帮张超，对经过境内的陈宫军视而不见。可见不管是兖州境内，还是兖州周边看，基本上都是支持吕布、张邈的。曹操此时的处境可以说是墙倒众人推。张邈在兖州影响力大，吕布善战，陈宫善谋，各自发挥优势，将留在兖州的曹操支持者陷入了极端不利险境。可就是这种情况下，留守的曹操部曲们还是用尽全力保住了三座城池，为曹操回到兖州，重振旗鼓保留了翻盘的机会。
吕布还没打下鄄城就听到曹操返回，已经过了滕县的消息，便命副将薛兰、李封领军一万坚守巨野，自己欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。陈宫听说急忙求见，建言道：“薛兰必守不住巨野，从此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人。曹操闻失兖州，必然加速赶回，待其过半伏兵尽出，一击可擒也。”吕布却不采纳：“吾屯濮阳，别有良谋，汝岂知之！”遂不纳陈宫之言。
等曹操行至泰山险路时，郭嘉建言道：“不可冒进，此处恐有伏兵。”曹操笑道：“吕布乃无谋之辈，故而才叫薛兰守巨野，自往濮阳，此处怎么可能有埋伏？教曹仁领一军围巨野，吾自进兵濮阳，速攻吕布。”大军通过果然没有伏兵。陈宫听闻曹兵已经来了，再次献计道：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可使其有喘息之机。”吕布又反对道：“吾匹马纵横天下，何愁曹操！待其下寨，吾自擒之。”吕布的刚愎自用和对陈宫的不信任在此表现的淋漓尽致，一切都如陈宫所料，若是最开始就在泰山险路设伏断其归路，则曹操便再无翻盘的机会了，鄄城三县可以慢慢收拾，可吕布不听，还令薛兰防守兖州让曹操轻易将兖州夺回，使得大好局势被曹操瞬间翻盘变成了势均力敌。等到曹操兵临濮阳时又自持勇力给了曹操喘息之机，导致最后被曹操翻盘，可以说吕布是自己把自己的一手好牌打的稀烂。