我们在这里收拾一番，几日后就前去济北国！”
曹操在刘备告辞的时候，也定下来主意那就是要远离袁绍。
其实这两日曹操与刘备在一起谈论，对曹操的启发也很大，正是有了这些启发，曹操才确定了自己的发展方向。
曹操知道自己绝对不能当袁绍的附庸，否则他永远没有出头之日。
曹操和刘备都在寻找自己的发展方向，而待在南阳的袁术却有了占据荆州的心思。
袁术此时的官职是后将军兼南阳太守，他虽然出身四世三公，但是在区域上受刘表的管辖。
而且，刘表又亲近袁绍，这就让袁术对刘表的荆州有了觊觎之心。
不料此时的袁绍却以周昕为豫州刺史，想夺取孙坚所占的鲁山等地。
要知道此时的孙江刚败于刘表，他本人受伤，兵力也不足。
孙坚无奈只好向袁术求救，从这一刻起，孙坚彻底成为了袁术的手下。
袁术得到了孙坚的效忠，当即起兵帮助孙坚，袁术的大将纪灵带兵击退了周昕，保住了孙坚的地盘。
不过从此袁术也与袁绍交恶，袁术的势力也受到了袁绍的打压。
袁绍当即与刘表联盟想要把袁术从南阳挤走，袁术也不甘示弱，转而联合公孙续，一起对抗袁绍。
为此袁术还专门给公孙续写信，他说他代表袁家现在的家主将袁绍驱逐出袁家！
随后公孙续与袁绍的军队大战，这才给了袁术修养生息的机会。
等到袁术站稳脚跟后，他又升起了对荆州刘表的觊觎之心。
袁术觊觎刘表的荆州，也并不是完全的狂妄自大，而是因为刘表的荆州境内也并不太平。
在荆州境内江夏有张武和陈孙的叛乱，长沙等荆南四郡有张羡的叛乱。
除了荆州有内忧，袁术还有强援，乃就是待在鲁山的孙坚此时已经兵强马壮。
孙坚自从上一次被刘表拦截，无法返回长沙后，他就时常考虑要找刘表报仇。
如今孙坚手下有五千精兵，他感觉自己已经有了报仇的实力，就时常向袁术请命要攻到荆州的刘表。
袁术也是担心孙坚发展壮大后变得不好控制，所以与孙坚的意见一致就是让孙坚去攻打处于襄阳的刘表。
孙坚去打刘表对袁术百利无一害，如果孙坚战胜了刘表，则荆州就成了他袁术的。
如果是孙坚败与了刘表，那么孙坚和刘表的实力都会受到损失，他袁术就会渔翁得利，既能够继续控制孙坚，又能占据荆州的一些地盘。
袁术同意孙坚讨伐荆州的书信送到孙坚的军营，孙坚当即招集程普、黄盖和韩当他们商议如何出兵。
这时程普进言道：“袁术同意我们攻打荆州，其实也是包藏祸心，真要是我军处于困境，袁术肯定不会对我军进行救援！”
孙坚听到程普的话，他当即狂笑道：
“哈哈哈，德谋你也太高看刘表了，荆州又岂会有抵挡住我刀锋的武将。
就连蔡瑁、黄祖那些匹夫也能称为将军，我视荆州的将领皆为土鸡瓦狗！
只需要三个月我就能拿下荆州，到那时我亲手斩下刘表的头颅以报当日之仇！”
程普看孙坚义气英发他知道已经劝不住孙坚，，无奈他主动请命甘当先锋。