第75章 方良卖菜
府衙文书的内容很快就传遍了全城,民情立即鼎沸起来,县城北门的少年们素好拳勇,闻之奋袂而起,推举季世美等人为首,鸣锣执械,拥至县衙,要求方亨给一个解释,一时之间,四门响应者多达万人。
方亨内心惶恐,却又不肯堕了县太爷的威风,正在不知所措,却见旁边走出一人,乃是他的老师派来祝贺他履新的家仆,愤然做色,手指众人骂道:“尔等这些奴才,竟敢如此犯上作乱,个个都该砍头!”
方亨暗暗叫苦,都什么时候了还敢这样说话,这不是火上浇油吗?
果然,家仆的话就像是一滴水掉进了油锅里,现场立即炸开了,有人高呼:“他就是降贼奸佞的仆人!”
不敢动官员,还不敢动仆人吗?这话犹如一句命令,众人蜂拥上前,你一拳我一脚,不一会儿竟把那家仆给活活打死了。
当场殴出人命,主簿莫士英大惊失色,早已脚底板抹油,偷偷跑了,方亨也是胆战心惊,再也顾不得威严,慌忙站起身来,踉跄欲逃。
季世美眼尖,见方亨想跑,一个箭步窜上前来,劈胸揪住他,先打掉了他的官帽,又一把扯碎了他的官服,怒目问道:“狗官,时至今日,你是想死想活?”
方亨战栗道:“壮士息怒。你们聚众所求,无非是想免予剃发。我愿顺应民意,备文详请免剃。我乃一县之主,所请必被俯允,万万不可伤我性命,自闭投诉之门。”
季世美觉得方亨所言有理,拎着方亨后领,问众人道:“这狗官说,他会替我们上书请求免予剃发,大家说信他不信?”
百姓们本是出于义愤,原也没有非造反不可的意思,听季世美这么一问,纷纷萌生了见好就收的想法,先是少数几个人,继而众口一词道:“既然这样,我们便信他一回!”
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方亨捡回一条命,狼狈逃回后衙,一面命人紧闭宅门,一面急忙修书一封,请常州知府宗灏火速派兵,“多杀树威”,然后取出一个银锞子,唤来亲信家仆方良,说道:“暴民聚集县衙,你我主仆命在旦夕。为今之计,唯有去府衙搬取救兵,才能解此危难。你瞅个机会偷偷溜出城去,务必把这封信亲手交给宗知府本人。这银子你先收着,差事办完之后,解了眼下的危机,老爷我另有重赏。”
说着,他把银子和信一起往方良面前推了推。
方良上前一步,先拿起银子,见是个二两的锞子,心中高兴,便又拿起书信,和银子一起揣进怀里,叉手道:“请老爷放心,小的一定亲手把信交给知府老爷。”
方亨点点头,挥手道:“去吧,路上千万小心。”
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方良回到自己房里,换了一身半新不旧的粗布衣服,把辫子拢到脑顶,先用头巾裹了,又用斗笠罩住,往下压了压,遮住眉眼,然后去厨房里拿了一副扁担,把书信藏在筐底的夹层里,上面胡乱装了些青菜,扮做一个卖菜的,这才匆匆走出县衙,直接往西城门赶去。
他一路专拣僻静的小街小巷走,没遇到几个人,又不吆喝,人们不知道他的菜是不是给谁家送的,也就没什么人拦住他买菜,一路非常顺利,看看快到城门了,他才找了个旮旯歇下担子来,一面假装擦汗,一面观察情况。
城门口比往常热闹了不少,看来聚集县衙的人们余怒未尽,还没完全散去,方良不敢过去也不敢久留,只得重新挑起扁担,顺着街边,低头往南城门绕去。
他一心想着快些出城,可是刚走了没几步,却突然被一个中年妇人拦住了去路。