萧明月已经做好欲帮陆九莹撕扯一场的准备，故而从西苑后墙翻了进来。岂料府内安安静静并未传出喧闹之声，只是片刻的功夫，陆九莹便回来了。
萧明月从树旁现身，将陆九莹吓得一颤。
“阿渺？”
萧明月嘘了声，拉着住她进了屋舍。
二人相视而坐，里屋没有人伺候，因着府内陆续有人前来吊唁，阿迢和阿剑都得到东苑做事。萧明月也打算回去整理过后，再郑重前来吊唁。
萧明月将自己脱离县衙之事原原本本告知了陆九莹，并将陆姩给的符牌递上。事情众多起源，唯独崔文姬与周交之事，她闭口不言。
只为了陆九莹对文姬阿姊的情感不要破灭。
人与人之间所系情谊，总归是点点滴滴凝聚而成，若一朝破灭，此生都是结。
陆九莹从听到镇北侯府之时便隐约不安，她握着那枚沉重的符牌，神色之中并未表现出半分存疑。对于陆姩的真实身份，她止于唇齿深藏于心。
当年起兵乱政，所行之处尸骨累累，陆姩能于刀下存活，哪怕卷入王室之中，都是不幸中的万幸。
萧明月看陆九莹始终不说话，便以为自己贸然牵扯陆姩让她不高兴了。可陆九莹又怎会诉说实情，并非不信任萧明月，只是攸关性命，多一人知晓便多一分危险。
陆九莹说：“陆姩自幼便是个热心肠，哪怕再卑微的小奴都能得到她的护佑。此番她帮你并不意外。只是，小侯爷此人我并不相熟，不知陆姩与他相处如何？”
“我瞧着兄妹二人感情甚笃，那日小侯爷亲自陪着陆姩到县衙，看他的模样倒真像阿姊你说的，太学儒师都赞其温润和善。我能从陈生案脱身，想必小侯爷也出了力。”
“但愿如此。”陆九莹示意符牌，“阿渺，此物看似通神实则麻烦，便放我这里吧。”
“一切听阿姊的。”
这般说完陆姩的事，萧明月又问道：“阿姊当真要暂代金府管事之责？”
陆九莹点点头，眉目间流露出几分忧色：“原本想用此举让金二叔放了你，却不知你去寻了陆姩。眼下大房与蒋县丞模糊不清，秦氏行事又较为专横，至于金二叔，他不学医理也不懂农桑，从来就不是治家之君。这般来看，继承人只能是少君或者少淑。”
“金少君？她怕是被人卖了还要替人数钱呢。”萧明月直摇头。
陆九莹也叹：“少淑今年才八岁，很多事情都不懂。”
萧明月觉得陆九莹摊上金府这堆琐碎之事，甚是倒霉。她随口说了句：“要是小三郎还在，便好了。”
陆九莹跽坐在软席上微微松了腰身，她回道：“若他还在，只怕更加痛恶自己活在囚笼之中，无人给他勇气，亦还他自由。”
萧明月顿然无话，只得默默瞧着陆九莹。
陆九莹拢在膝盖上的双手微微颤抖，她低着头，仿若寒风掠过后遗留的一片金叶。
***
五日后，金府三房金不染携带家眷回到楚郡憉城。
周氏领着一对双生女金姝、金瑶住进了西苑，屋舍与陆九莹正对门。
陆九莹再次与周氏碰面时，周氏相比前些年和善许多，她特地从长安带了时兴的丝绸锦缎给陆九莹来年春天做新服，另外还将珍藏的赤色琼枝神兽大氅割爱赠予，大氅帽檐的狐狸毛柔软洁白，瞧着十分稀罕。
陆九莹盛情难却，只能收下。
金姝与金瑶今年十七岁，性子恬淡温婉从不吵闹，在西苑中除了跟着周氏出行以外，皆留在屋舍不踏出房门半步。
陆九莹以为周氏此番回来仅仅是恭送金老夫人，却不知还有些其他心思。只不过那些心思显露拙劣，闭着眼都能感受其意。
周氏大概也知晓陆九莹在祠堂上所言，孝期满至便是定下继承人之时，于此十分热络地帮助陆九莹处理家务。凌氏与秦氏都不待见她，三人哪怕多年不见还能阴阳怪气、指桑骂槐地斗上几嘴。
周氏可谓越激越勇，总是想寻点大房与二房的错处。她就想着，孝期不过月余，止不准三房还有机会能入宗老们的老眼。
陆九莹从未点破什么，只盼着府内平和，却不想某一日，倒真的被周氏寻出事来了。
周氏一双狭长的眼眸透着精光，她反过头来点陆九莹：“姒妇体虚不喜酸辣，九莹你说，她为何日日冒汗，贪吃酸食呢？”