易中海自从知道妻子谭秀芬不能生育之后，时常会陷入儿时的梦魇中。儿时同村的人，一旦家里死了男人，而且没有留下儿子，那这户人家很快就会被村里的同族瓜分干净。
田被收回族里另行分配，家里的粮食会被同族分食，如果家里有点浮财也会很快进了同族的腰包。最后，这户人家的女人会被赶回娘家。如果有女儿的话，运气好的会被同族收养，运气不好的就是别人家的童养媳。
易中海很少回老家，唯一的原因就是恐惧。村里人对他的热情，对他的微笑，他潜意识里觉得对方在打他家产的主意。
所以，易中海打起了院子里年轻一代的主意。可惜，唯有一个贾东旭能符合自己的要求。老贾早逝，贾张氏目光短浅，再加上老贾生前对易中海有恩情，于是他收了贾东旭做徒弟。说是徒弟，但其实是当作干儿子培养。
可惜，贾东旭不争气，平时工作不上心，还被贾张氏教得志大才疏。再加上易中海那时还不知道升米恩斗米仇的道理，等他反应过来，贾东旭已经显露出了白眼狼的迹象。
也曾经想过领养一个，可惜有贾东旭的前科，他已经失去了信心。
说到底也是高级工人，虽然文化水平不高，可是智商在线。易中海无师自通的悟出挟恩图报和道德绑架。
例子是现成的。贾家在那段时间里，仗着老贾在世时对易中海的帮助，仗着易中海收了贾东旭为徒，只要他对贾家的要求不允应求，就会满院子嚷嚷。最后，每次都是易中海的妥协收场。
慢慢的，易中海变了。人不为己天诛地灭。
再经过深思熟虑之后，易中海开展了自己的计划。院里的人不知道，他的媳妇谭秀芬也姓谭。只是她是偏房庶出，很早就断了和大房的往来。也许娄家自己都不记得还有这房亲戚。
所以当何大清宣传自己这个谭家菜传人是三代雇农时，他就意识到自己的机会来了。
最终的目的达成了，何大清带着白寡妇一家跑去保定，留下何雨柱和何雨水。可是在面对何大清留下的一百块钱，以及每月寄来的十块钱时，他又犹豫了。
贾家的例子告诉他，不能让救济的对象吃的太饱，只有在对方饥寒交迫时才能体现出自己的重要性。于是，他又一次昧下了良心。
然后就是许伍德。作为一个八面玲珑的人物，许伍德不知从哪得知谭秀芬居然和娄家能牵扯上亲戚关系。没办法，易中海只能再次出手。理由是现成的，何大清走后，许家开始和娄家议亲。他在写给何大清的信里没有说别的，只是写了娄许两家的现状。担惊受怕的何大清自己脑补了被陷害的全过程，然后一封举报信，吓得许伍德带着老婆女儿回了乡下。
不过许伍德也不是省油的灯，在一点蛛丝马迹中察觉到了易中海的动作。临走前向儿子全盘托出了自己的猜测。本意是向给儿子提个醒，小心易中海。可是疏忽了儿子那会毕竟还年轻。许大茂在冷清的家里喝了顿闷酒之后就去找了何雨柱。
然后就又到了易中海的表演时间。依靠自己平日里累计起来的威望，和街道办任命的一大爷的身份，他强行压制住了许大茂。一套看似公允的操作下，何雨柱和许大茂两个人的矛盾越结越深。
直到阎书勤退伍归来，被街道办王主任任命为三大爷。事情才慢慢的脱离了易中海的掌控。
聋老太太屋子里，易中海没有解释什么，默默的掏出存折交给了老太太。都是聪明人，现场没有争执、没有狡辩，一切都是那么的理所当然。
何雨柱本想当面指责，话未说出口就生生的咽了下去。现场奇怪的气氛让他有点恐惧。何雨水看似平静，但微微颤抖的手表明她的心情此刻极不平静。
至于一大妈，已经泪如雨下。她实在没想到老伴背着她做了这些事情。同时又对自己深深的自责，如果不是自己生不出个一男半女，老伴也不至于变成现在这个样子。
聋老太太倒是一脸淡然，看着炕桌上的存折，缓缓出声道。“小易啊，你心里的想法我知道。可是这件事你是一步错步步错啊。我以前和你说过，这个院子里，只有柱子才会给你养老送终。那是因为柱子为人实诚，你对他好一分，他还你十分。”
说完看了看何雨柱，继续说道，“老话说的好，人心都是肉长的。你要是能好好的待他，你的后半辈子，他还能不管你了？”
看着易中海，脸上是怒其不争的表情，“可是你为什么啊？这天下没有不透风的墙，你就不担心以后柱子知道了，和你成了仇人？”
易中海低着头，闷声的说道，“老太太您说的对，我也是一时糊涂。做了一件错事，想去盖住它，不得已的继续错下去。”
说完抬起头对何雨柱说道，“柱子，这事是一大爷做错了。你爹的这些钱我一分都没动，本也想着等你和雨水结婚后就给你们。
你们可以不原谅我，但是我保证秀芬是不知情的。她以前对你们的照顾也是发自内心的。我希望你们不要和她生分了。
至于我，唉，你们想怎么做都是应该的。”
一大妈留着眼泪，颤巍巍的说道，“老易，你别说了。柱子、雨水，你们别怪你们一大爷。要怪就怪我，是我没用，没给老易生个一儿半女的。”说完站起身，向何雨柱鞠躬道，“我向你们陪不是了。”
兄妹两人赶紧一把扶住了一大妈。不管怎么样，易中海有句话说的对，一大妈对他们的照顾是发自内心的。
雨水也感慨道，“一大妈，您别这样。我打小就是您照顾大的，您这样我们会折寿的。”