贾琏一屁股在炕上坐下来，唉声叹气道，“这一天一天的，真是不消停，也不知道究竟怎么回事？今日，老爷让人去刑部领赖升回来，结果，听说人被锦衣卫提走了。”
“啊？”平儿这等后宅女人，也知道锦衣卫是轻易惹不起的。
“怎会如此？”
赖升乃是宁国府的管家，可谁也不敢说，这事儿与宁国府有干，谁都知道，赖升是老太太的陪房，是这边的人，便是在宁国府做事，卖身契还捏在老太太的手里呢。
就不知道这些刁奴们会在外头做什么，锦衣卫要是审出个不妥来，牵连的还不是主子？
赖升在诏狱里，没有扛上半个时辰，便把与多姑娘之间的苟且都交代了出来。
多姑娘本是赖家的奴仆，淫荡不堪，一身本事，“压倒娼妓”。
被赖大许给了晴雯的表兄，“荣宁二府之人都得入手”“小厮们都与这媳妇是好友”，书中贾琏之女大姐儿出痘，家里供痘娘娘，贾琏搬到外书房来过夜，便与多姑娘偷情。
袁永康本只是奉了上头的命令，要敲掉他的牙齿，从他嘴里兜出些有用的东西，敲几个过年的银子花一花。
结果，一下子还牵扯出了七八条人命来。
袁永康不敢怠慢，忙让赖升签字画押之后，整理出卷宗，上报给蒋献。
不过是要敲一笔银子花，蒋献以为能有什么，可看了卷宗，越看越是心惊肉跳，他哪里想到，贾家区区一个管家，竟然有如此大的能耐呢？
管家尚且如此，若挖深了，没得将两座国公府填进去。
这就不能等闲视之了！
蒋献琢磨着，不知道这案子要牵扯到哪一步去，这不是他能够拿捏的，忙进了宫。
泰启帝继位以来，虽兢兢业业，励精图治，但依然处处受掣肘，妄图洗刷积弊，以为国节财，为民择吏为要，坚持经筵与日讲，学习儒家经典，听取讲官意见，以笼络朝臣。
无奈，他头上顶着一座山，手中又没有银子。每日里虽然与重臣讨论时政，但却也只是空谈，但凡涉及革新图强的政令，都只能在内阁中打个转儿，便石沉汪洋。
蒋献进来的时候，泰启帝正独自坐在窗前生闷气。
适才，与内阁议政，谈到辽东战事，泰启帝对李浩蒲已是极为不满，虽说他父亲李谦在辽东镇守多年，此前并未生事，但努尔哈赤却是在他手中坐大至此，此其一。
其二，李浩蒲根本就没有实才，与努尔哈赤大大小小一共五六次战役，没有一次赢。
这样的人，还怎么驻守辽东？
朝野周知，努尔哈赤下一步就是攻占抚顺城，一旦抚顺城失守，辽东局势将来一次翻天覆地的变化，周边蒙古、叶赫等，不知道会生出怎样的心思来。
泰启帝不寒而栗，想要将李浩蒲撤下，换上熟知军事的骁勇之将，但此言一出，整个内阁均是一面倒地反对。
而最令泰启帝气得一佛出窍的是，首辅、建极殿大学士兼任户部尚书赵菘竟然道，“太仓库能饿死老鼠，辽东那边已经欠下了三个月的粮饷，一直到现在没有发生兵变，李浩蒲功不可没，皇上不但不褒奖功臣，还要无辜撤职换将，岂不是寒了将士们的心吗？”
蒋献跪在地上，呼吸尽量放轻了，他有些后悔这个时候来，太不是时候了。
“又是为何事？”泰启帝没好气地问，他空有一颗富国强兵的雄心，可当这皇帝，如同身在狭小的牢房里，根本就施展不开。
蒋献将自己前来的目的说了，“臣也是听闻，这赖升在外头做下了不少恶事，便将他提过来审一审，谁知，竟然牵扯出这么多的人命来，臣不敢做主，才来请示皇上！”
泰启帝接过卷宗，随意看了一眼，竟是气得胡子都在发抖，笑道，“好，好，好，他宁国府的一个奴才，家里黄米三千两，白米一十八万三千多两，比朕这个当皇帝的都要富，朕登基后，宫里嫔妃们的头面银子都赏不出去，朕从来不知，朕竟然连个奴才都不如！”
泰启帝这是气疯了！
“贾琮呢？他怎么说？”
蒋献浑身一抖，忙道，“皇上，这赖升虽在宁国府做事，可他并不是宁国府的奴才，他正儿八经是荣国夫人史氏的陪房。”
皇帝冷静了下来，前后一想，便明白了其中关节，这其中怕不是还有贾琮的事儿呢，问道，“朕记得你才回京，怎么知道刑部的大牢里，关着赖升，盯上了他的？”
蒋献瑟瑟发抖，“回皇上的话，臣是听底下的人说了宁国府的事，这事儿满京都也无人不知了。今年一冬，皇上为了银子的事愁得……臣实在是心疼过意不去，又听说，赖家虽是奴才，贾家的主子都无能，兄弟二人当权两府，家里必定有些财富，想为皇上尽点孝心。”
泰启帝才在内阁处遭了多少冷眼，受了多少闲气，此时，听了蒋献的话，他感动得几乎落下泪来，却也不是那么好糊弄的，“当着朕的面，你敢欺君？”
蒋献浑身一哆嗦，“臣不敢！”
他不得不将夏进找到他，将赖家的情况告诉他，连弄到了银子，打算与京卫分一半的事都不得不坦白了，咚咚咚地磕头道，“臣不敢欺君，夏进与臣一般，都是为了军中将士着想，臣知皇上殚精竭虑，已是万分艰难，才想着自己想办法解决粮饷的事，臣等死罪！”
泰启帝之所以能够在铁网山之围胜出，登上皇位，蒋献和夏进可以说功不可没，他没有道理怀疑二人，但恼羞成怒却避免不了。
深吸一口气，压下心头的愤怒，泰启帝上前一步，虚扶蒋献，“起来吧，朕只是想知道实情！如此说来，这件事里头，还有贾琮了？”
“是，是贾琮告诉臣等，赖升的卖身契在荣国公府。”
“不错，也正是如此，朕才知道，你并没有打算欺君。”
蒋献浑身冷汗直冒，他一个武将，哪里有那么多的心眼儿，忙又磕头，索性坦白道，“臣万不敢欺君，臣知此举上不得台面，可想到眼看过年了，将士们总要给家里的老婆孩子置办两件新衣，家里不能断了米粮，才没有经得住这个诱惑。况……”
蒋献无比诚恳地道，“皇上，臣也绝不敢触犯国法，若赖升是个好的，臣绝不会生出这等心思来。”
不论是锦衣卫还是京卫都是皇帝的自己人，他如今不但要抵御外族入侵，更是要首先防备宫里的人，万不能让这些跟了自己的人寒心。
“国有国法，该如何就如何，巡查缉捕乃是锦衣卫的职责，你凭心办事，朕是知道的。只要不造冤案，朕都会支持你！”
泰启帝眯了眯眼睛，道，“顺着这条线查一查，荣国公府还有多少事，是朕都不知道的？”
蒋献心头咯噔一下，若是两边打起来了，那夹在中间的宁国公府，又将如何？
只眼下，他们已经没有退路了。
身穿飞鱼服，佩戴绣春刀的锦衣卫骑着高头大马，浩浩荡荡地朝着宁荣街奔袭而来，守在荣国府门前的门子们，见此，一个个惊得眼珠子都要掉下来了。
赖家坐落在宁荣街的后街上，一共五进的深宅，后面还有偌大一个花园，丝毫不比寻常勋贵人家差。
门前也站了几个门子，眼看一群凶神恶煞的锦衣卫前来，还没明白怎么回事，前前后后便被围了个水泄不通。
“老规矩，只许进不许出，先把人撵到敞地上圈着，抄家！”
随着袁永康一声“抄家”，赖家里里外外一百多号人，齐齐地就懵了，谁能想到，他们只是个奴才，还有能得锦衣卫前来抄家的时候！
荣庆堂里，二门上的婆子连滚带爬地进来，魂不附体地一声嘶嚎，“老太太，赖嬷嬷家被抄了！”