上阳。
阳王桓沁，此时正在城门楼负手而立，一张英俊的脸上满是期望、肯定的笑容。
而阳王身后，一群王公大臣毕恭毕敬地一字排开，丞相杨子潇、太师沙继文赫然在列。即使外围的臣子们已经超出了城门楼的屋檐，站在烈阳之下，却也不敢动弹分毫。
这般阵仗，为的自然不是闲杂小事。
今日，正是阳国大将路鸣从北疆归来的日子。
将至午时，那地平线上缓缓浮现一道头顶凤尾长翎、身披乱云红袍、手持龙纹大刀、胯下血色战马的身影，正是名震整座中原的阳国大将，路鸣。
几乎同时，那大军并进的轰鸣也紧随而至。随着一杆杆长矛从地平线下升起，那黑盔黑甲的三万大军也出现在众人眼中。
看到路鸣出现，阳王也是一喜，挥手道：“都随本王出城，去迎接路将军！”
而行进中的路鸣自然也已看到了上阳城外君臣共候的景象，双腿轻轻一夹马腹，沉声喝道：“全军加速，面见殿下！”
“是！”
路鸣的声音并不大，但是低沉有力，传令官们领命也是迅速四散而去，大军随即便在路鸣的指挥下缓缓提速。
而路鸣本人已然带着几员将领先行前去，直奔上阳城。
“末将路鸣，参见殿下！”
阳王笑吟吟地站在城门口，看着路鸣及众将单膝跪地、规规矩矩地行了个礼，才伸手将他扶起，笑道：“路将军守卫北疆，一路辛苦！本王已着人备下庆功宴，路将军先行回府休息，待到酉时，入宫赴宴！”
说着话，阳王与路鸣并肩入城，缓步行去，而身后一众文臣武将也在阳王离开后叙起旧来。
与路鸣一同归来的武将中，先锋官贺郊，也在其中。
话还没说几句，贺郊便发现一个问题。
所有人在互相交谈时，都还算是神色如常，有说有笑，但是唯独和自己讲话，却有些眼神飘忽，话里话外亦有躲闪之意。
“奇了怪了……”
回城之事，阵仗颇大，不过这气氛自从阳王离开之后却有些诡异。
不过，这种情况却也没有持续太久，不过一刻钟，众臣便已各自离去。
早已痛失爱子的贺郊，仍然蒙在鼓里。
而回到府中的路鸣，正想喊人泡茶，路景珩的小侍女映竹便急匆匆进来，放下一杯好茶，而且递给路鸣一封书信。
“将军，这是公子托付我交给您的。”
路鸣已经从阳王口中得知路景珩前往肖国的事情，见到路景珩的这封信倒也不是很意外，以为是儿子与自己许久未见过于思念，所以便给自己留下了这封信。
于是，路鸣接过信来随手撕开信封，脸上带着慈和的微笑端起茶杯，随后看向那一纸信笺。
“事先声明，我留下这封信不是因为思念您老人家。”
“噗……”
路鸣当即就喷出一口茶来。
不过毕竟是久经沙场的将军，破虚境的高手，几乎是刹那间便平复了心情，那上好的茶水也只是吐出一小口。