岳州治所。
刺史府后衙一间富丽堂皇的待客厅中摆着几桌珍馐美味,岳州府衙一众官员正在接待新来的钦差大人萧凌风。
刺史大人热情的给萧凌风介绍着在座的官员:“在下岳州刺史任世行,这位是长史李大人,司马潘大人……这位是巴陵县令王大人,南安县令马大人……”萧凌风面带微笑一一与众位官员点头示意。
介绍完毕之后大家各自落座,刺史任大人面带谄媚的微笑继续说道:“没想到钦差大人这么快就到了我们岳州,更没有想到大人如此年轻有为!一路风尘辛苦,在下代表岳州的众位同僚敬大人一杯,为大人接风洗尘。”说着便举杯站了起来。
萧凌风没有举杯,只是面带微笑谦和有礼的说道:“任大人先请坐,酒我们慢一点再喝,萧某还有几句话想说……萧某赖陛下的信任委任为钦差,初到此地缺乏经验,只盼能够尽快赈济灾民,剿灭匪寇,完成陛下交待的重任,还望各位大人能够鼎力支持……”
见萧凌风不举杯,任大人以为有什么了不得的事情,顿时紧张了起来,待听到萧凌风说“鼎力支持”等语,瞬间喜笑颜开说道:“这是下官等的职责所在,必当全力追随钦差大人,赈济灾民,不负陛下的期待。”
萧凌风盯着他微笑说道:“怎么不见平江县令?”
任大人心里咯噔一下,但立即冷静从容的说道:“这平江县离州府比较远,下官早已经派人去通传了,这次平江县受灾最为严重,想必是张大人忙于公务,一时走不开,因此晚了一些。”
萧凌风还未开口,从州衙前堂传来一阵吵闹声,有人径自进了后堂,闯进了待客厅,后面跟着几个慌里慌张的仆人,想拦住来人。
来人正是平江县令张文远,只见他大大咧咧的走进待客厅,看到满厅官员也不发憷,径自走到刺史任大人面前,粗声粗气的一揖问道:“刺史大人,请恕在下唐突之罪,我就想问问,说是要调拨给我们平江县的粮食和草药什么时候能运到?”
刺史任大人厉声喝道:“张文远,你也太没有规矩了,见了钦差大人也不请安,在此质问本官是何道理。”
张文远这才回脸看到面带笑意的萧凌风,他行礼说道:“不知钦差大人在此,还望宽恕下官唐突之罪。”
萧凌风上前用手虚扶示意免礼,笑着说道:“文远兄不记得萧某了吗?你我同年进士,当年也是同赴琼林宴的。”
张文远细细看了看萧凌风,突然哈哈大笑说道:“萧凌风!好!好!好!我对你是记忆深刻啊,当年你才十八岁,以侯府世家公子的身份高中进士,陛下赞你敏而好学、博学广识,留你在京中任职。鄙人出身寒微苦读多年,无奈天资愚钝,三十岁才得高中,名次还在你之后,先是外放县令,六年过去了,如今还是个县令……”
刺史任大人略带怒气打断他道:“张大人,哪来那么多的牢骚话,你也太没有规矩了。萧将军如今是钦差,不容你放肆。”
萧凌风平静的说道:“不错,在下也不讳言,我能够平步青云得陛下重用,大多得益于我的家世和我父兄的功劳。不过既然陛下赏识,委我以重任,在其位谋其政,在下也自当鞠躬尽瘁以报君恩。”
张文远沉下脸来满怀忧虑的说道:“萧大人既然这么说,那我就要请教了,岳州水灾这么多天了,下官治下平江县又是受灾最严重的地方,百姓饥寒交迫,急需粮食和药材,黑市里粮价飞涨,平江县开仓放粮平抑物价,这是朝廷的规章制度,现在眼见县衙的粮食撑不了几天了,朝廷到底什么时候才能调粮过来。这件事情下官已经和刺史大人争论多次了,为什么就不能从其他受灾较轻的县先匀些粮过来,非要等到饿死了人,灾民闹起了事情再来解决吗?”
张文远越说越激动,痛心疾首的继续说道:“不是下官想难为几位大人,现在外面还下着小雨,下官想着平江的百姓露宿街头、衣食无着实在是心里难过……”
说着这位瘦骨嶙峋的汉子竟然落下了眼泪,他抹一把眼泪接着痛心疾首的说道:“再说,还要组织人力重修被毁的河堤,清理被水淹过的田地,让老百姓抓紧时间重新插秧,减少损失,多少大事还等着我们去做,刺史大人却接连传书催促来给钦差大人接风,这虽然是官场的常理,但毕竟现在救灾才是重中之重啊……就现在厅中摆的这几桌宴席,少说几百两银子,赈灾尚且没钱,诸位大人又怎么能吃的下去啊。”
一席话说的在座的官员都有些沉默。
长史李大人突然开口说道:“张大人这话也太过分了些,自打岳州受了灾,刺史大人没日没夜的组织救灾,众位大人哪一个不是心系百姓,昼夜辛劳,如今钦差大人刚到,不过稍事休息,众位大人略尽心意,难道我们就是不顾百姓死活的赃官,就你张大人是为民请命的清官了吗?”
张文远不过是一时心急没有仔细思量,再加上他性子直,才说出刚才那番话,毕竟接待上官那是朝廷的常例,不是什么错处,因此他一时不知如何答言。
萧凌风缓缓开口说道:“张大人言之有理,刺史大人和诸位的一番好意在下心领了,不过这酒宴我也确实吃不下去。”
他转过头盯着刺史任大人问道:“刚才张大人所说,请求州府调拨粮食和药材的事情是怎么回事?”
刺史任大人胆怯的回道:“这件事有些内情,平江县受灾严重,县里的义仓已经快空了,这些事情下官已经知晓,前些日子组织了人力从州府的常平仓里调拨粮食送到平江县去,但是谁知半路上被一群土匪给抢了去,还死了十几个官兵,这件事情下官在之前的奏折里面也是提过的。只是目前还未能再组织起……”
萧凌风冷冷的打断他的话说道:“堂堂朝廷的官兵,被土匪打败,还劫走了救灾的粮食。我倒是想看看是什么样的土匪。请刺史大人尽快重新筹粮、组织人力,务必七日内将粮食送到平江县。这一次我会派兵一路护卫!”
萧凌风面色冷峻,又开口问道:“南安县令马大人是哪一位?”